В конце концов они прибыли в сад костей. Скелеты мертвых ужасов возвышались над ними, а тонкий сладкий запах, исходивший от Полой Бабочки, пропитывал струящийся туман. Члены когорты напряженно огляделись, встревоженные жуткой сценой. Однако Санни много раз бывала на этом огромном кладбище. Он беспечно ходил между костями, его шаги были поспешными. «Следуй за мной. Это прямо впереди».
Вскоре Великое Чудовище появилось из тумана. Несмотря на то, что Санни объяснил, что это не опасно, его товарищи все равно не могли не сжимать свое оружие крепче. «Что это за фигня?»
Голос Джета прозвучал хрипло. Оглядываясь назад, Санни бледно улыбнулась ей. «Мы с Нефисом называем этих существ Темными Бабочками. Мы видели еще одно в действии, гораздо дальше вверх по течению… разумеется, это благословение, что тот, кто перед нами, — Пустой».
Все четверо с опаской смотрели на гигантскую фигуру Великого Монстра. После нескольких минут молчания Нефис наконец спросил:
— Так почему же мы здесь?
Санни задержалась на несколько мгновений. «Поскольку это Пустой, мы ничего не заработаем, убивая его — ни осколков души, ни Воспоминаний. Но его тело совершенно здорово. И это тело Высшего качества, так что… мы здесь, чтобы зарезать его».
В глазах Нефа вспыхнули белые искры. «Вы хотите изготовить оружие из его хитина?»
Он кивнул с усталой улыбкой. «Да. Надеюсь, несколько пик. Если нам это удастся… пики не будут иметь никаких чар, но они все равно будут сродни оружию Высшего. Это должно помочь на этом проклятом острове».
Санни молча посмотрела на неподвижную бабочку, затем вздохнула. — Давай приступим к работе, ладно?
Идея перепрофилировать части тела беспомощного Великого Монстра не была такой уж безумной, при условии, что можно было бы в состоянии разорвать его неприступный панцирь. Санни ни в коем случае не была мастером-ремесленником, но знала о кузнечном деле и ремеслах больше, чем средний Пробуждённый — в основном благодаря Блестящему Торговому центру. Он был почти уверен, что они смогут добиться успеха, хотя это и займет некоторое время. Но потеря времени здесь также была частью его плана — Неф еще не восполнила достаточно сущности, чтобы использовать свою Спящую Способность, а это означало, что раны Джета все еще не зажили.
Санни не хотела входить в пещеры до того, как произойдет то и другое. Итак, они на некоторое время разбили лагерь посреди костяного сада. К счастью, это место было одним из самых безопасных на Цветке Ветра — возможно, потому, что запах Полой Бабочки отпугнул других Кошмарных Существ. Нефис и Джет просто отдыхали и наблюдали, в то время как Санни, Кэсси, Сэйнт и Дьявол усердно работали. Их целью были шесть ног Великого Монстра. Разорвать их было непростой задачей, но с помощью пяти теней и усиления Короны Рассвета, а также множества полезных воспоминаний работа продвигалась устойчивыми темпами. Святой и Дьявол с их трансцендентной силой также оказали большую помощь. К тому времени, когда Нефис наконец восстановил достаточно сущности, чтобы исцелить Джета, нижние части ног Полой Бабочки уже лежали на земле перед ними. Они все еще были слишком велики, чтобы их можно было использовать в качестве пик — каждая не менее десяти метров в длину — поэтому Санни пришлось расколоть их и еще немного сбрить. Теперь, когда Неф мог использовать свою усиливающую способность, все пошло намного быстрее. В конце концов перед ними оказалось шесть импровизированных пик, каждая из которых была сделана из хитина высшего качества. Рядом с ним лежала связка грубых копий и куча длинных осколков. Глядя на коллекции оружия, Санни не мог не вспомнить Осадный Сувенир — копье, которое он изготовил из останков Порченой мерзости, затем зачаровал и использовал, чтобы убить Падшего Титана. К сожалению, у него не было времени зачаровывать их подобным образом. Один день был слишком короток, чтобы создать какое-либо значимое переплетение заклинаний. Воспоминание о Осадном сувенире также напомнило ему о битве с Прожорливым Дьяволом. Тогда мстительное существо использовало грубый меч, сделанный из клыка неизвестного кошмарного существа…
Подумав несколько мгновений, Санни подняла слегка изогнутый осколок хитина Полой Бабочки. Его край был достаточно острым, чтобы служить мечом, поэтому он бросил его Дьяволу. Он также протянул Сэйнту еще один кусок черного хитина, на этот раз плоский и примерно круглый. Раньше Санни лично превращала его в щит. «Думаю, мы готовы».
Насколько они готовы… по крайней мере, в этой революции. Каждый член когорты, а также Святой и Финед подняли по одной пике. Копья были разделены между Санни, Нефисом и Джетом. Вооруженные до зубов, они бросили последний взгляд на неподвижную бабочку — которая теперь беспорядочно лежала на земле, спокойную, несмотря на то, что она была изуродована и по этой причине глубоко тревожила — и попятились.
Санни вела группу через лабиринт костей, время от времени останавливаясь, чтобы выяснить их местонахождение. В конце концов им пришлось перелезть через позвоночник особенно большого ужаса, и они нашли небольшое пространство, спрятанное за ним. Там земля была разрушена титаническим ударом, и их ждала черная яма, полная тьмы. «Это наш путь вниз».
Это был один из входов в систему подземных пещер, которую нашла Санни. Используя золотую веревку Нефа, Эвертвайн, которую когда-то получила Кэсси в ее Первом Кошмаре, они осторожно спустились в яму. Вскоре члены когорты оказались на грубом каменном полу естественной пещеры, окруженные тьмой. Почти никакой свет не достигал этой глубины, поглощенный туманом наверху.
Однако никого из них это не слишком беспокоило. Более того, они даже почувствовали облегчение от того, что наконец-то вырвались из вездесущего тумана — под землей его не было. Санни еще не нанес на карту все пещеры, но он знал общее место, куда им нужно было идти.
Неся длинную пику, он сделал шаг в темноту и вздохнул.
«Надеюсь, мы не умрем здесь сегодня… снова. Нет, я знаю, что мы этого не сделаем.
Спс за главу