В течение следующих нескольких революций Санни повторил те же действия. Он вызовет Фрагмент Царства Теней, спасет Джета, войдет с когортой в систему пещер под островом и уничтожит Пещерный Ужас. Затем они отправятся на дальнюю сторону острова, найдут Эффи и скроются от опасности до конца петли. С каждым разом время, необходимое для достижения северного края Цветка Ветра, становилось короче… но оно все равно было недостаточно коротким. Итак, Санни продолжил изучать остров и совершенствовать свою карту времени. Он держал когорту в безопасности — или, по крайней мере, пытался — и исследовал Цветок Ветра с помощью теневого чувства.
Он быстро прогрессировал из-за того, насколько резко расширился охват Фрагмента. Санни уже знал, какие места на острове слишком опасны для наблюдения, поэтому ему удалось не привлекать внимание обитавших там существ. Помимо этих ужасов, остальные существа, заключенные в Цветке Ветра, теперь были для него как открытая книга.
Вернее, что-то вроде открытой книги. Хотя он мог воспринимать движение их теней, это его уникальное чувство не было настоящей заменой зрения. И это не могло заменить опыт реальной встречи с мерзостью… к счастью, Санни уже сделала это во время предыдущих революций. В сочетании с уже имеющимся у него опытом, чувства тени было достаточно, чтобы помочь ему составить карту. Вернее, что-то вроде открытой книги. Хотя он мог воспринимать движение их теней, это его уникальное чувство не было настоящей заменой зрения. И это не могло заменить опыт реальной встречи с мерзостью… к счастью, Санни уже сделала это во время предыдущих революций. В сочетании с уже имеющимся у него опытом, чувства тени было достаточно, чтобы помочь ему составить карту. Он также экспериментировал с Зеркалом Истины, с разной степенью успеха. Второй аспектной способностью, которую Санни пытался скопировать, было предчувствие Кэсси — он решил, что ощущение будущего на несколько секунд сделает его почти непобедимым. Однако Санни осталась разочарована. Казалось, он обладал необходимой склонностью использовать ее Способность с высоким уровнем эффективности, но это было просто слишком странно. Он давно привык воспринимать мир с разных точек зрения одновременно — ведь именно так он мог вести разведку сквозь свои тени. Его умственные способности были еще больше усилены Покровом Сумерек. Однако… внезапное восприятие двух отдельных, но движущихся и перекрывающихся нитей времени было уже слишком.
В первый раз, когда Санни активировал способность «Предчувствие», он мгновенно дезориентировался и упал на землю. Простой попытки сделать шаг было достаточно, чтобы парализовать его. Ошеломленный и потерянный, он какое-то время слепо бродил вокруг, затем деактивировал чары Зеркала Истины и наблюдал, как оно рассыпается на куски. Голова у него кружилась. Возможно, Санни смогла бы адаптироваться к странному способу восприятия мира Кэсси, но это не будет коротким процессом. Лучше потратить время на изучение других возможностей. С другой стороны, способность Нефа управлять огнем была достаточно простой в освоении. К сожалению, это было бесполезно без ее способностей и пламени души. То же самое можно сказать и о способности Кэсси воспринимать мир через кого-то другого. Потом был Джет. Санни возлагала большие надежды на свою Вознесенную Способность — не потому, что она позволяла ей поглощать фрагменты разбитых ядер души и улучшать свои собственные, а потому, что это снимало предел того, насколько ее тело могло быть усилено сущностью. Что касается Мастеров, Санни обладал огромным запасом сущности… поэтому он думал, что с помощью этой Способности он сможет стать таким же могущественным, как Святой. Возмутительно, но его первая попытка закончилась одной из самых ужасных смертей, которые он когда-либо пережил за всю историю. Как оказалось, способность перенасыщать свою плоть сущностью работала у Джет только из-за ее уникальной конституции — не совсем мертвой, но и не живой. Когда Санни попытался сделать то же самое, его буквально разорвало на части изнутри. Вторую попытку он не предпринял. Ее Спящая Способность могла позволить ему поглотить сущность врагов, которых он убил — полезный инструмент, но недостаточно полезный, чтобы жертвовать Зеркало Истины ради, по крайней мере, не в их нынешней ситуации. Однако ее пробудившаяся способность была чрезвычайно мощной. Возможность напрямую поражать души своих врагов… трудно описать, насколько более смертоносным существом это делало Санни. Физическое развитие Эффи тоже было неплохим. Однако… была одна Способность, которая затмевала их всех.
Это была дремлющая способность Кэсси. Эта Способность позволила ей узнать много нового об Аспектах и Атрибутах Пробужденного, а также об Атрибутах и нечестивых силах Кошмарных Существ. Кэсси должна была быть рядом, чтобы получить эту информацию, но Санни… Санни мог полагаться на свои тени, которые служили ему глазами. Он мог даже получить некоторые знания исключительно посредством теневого чувства. Это позволило ему изучить узников Цветка Ветра гораздо быстрее, чем он когда-либо ожидал. Медленно, но верно его знания о Цветке Ветра росли. Вооружившись этими знаниями, группа сумела убить Гниющего Леопарда. Они столкнулись и одержали победу над гигантской мерзостью, похожей на осьминога. Они даже научились уничтожать рой черных многоножек.
Карта времени, которую он пытался создать, становилась все более полной. На ней, конечно, были пустые места — например, Санни так и не удалось много узнать о башне. На острове было несколько мест, которые были слишком опасны для его исследования. Но в любом случае ему не нужно было их изучать, потому что его целью не было исследование Цветка Ветра. Его целью было просто добраться до Эффи и вовремя вернуться к Разрушителю Цепи, а затем сбежать из этого ада и никогда не оглядываться назад. Тем не менее…
Чем ближе подходила к завершению его карта времени, тем холоднее чувствовала себя Санни. Это произошло потому, что он все больше и больше опасался истин, которые узнал. Целью создания карты было отслеживание перемещений опасных Кошмарных Существ по острову на протяжении всего цикла. Ему нужно было знать о них, чтобы проложить наиболее эффективный путь на дальнюю часть острова и обратно… чтобы спасти Джета и Эффи и покинуть Цветок Ветра в течение одного дня. Однако как только Санни получила большую часть необходимой ему информации…
Он не чувствовал ничего, кроме страха, понимая, что эта цель совершенно недостижима. Даже самый эффективный из отдаленно безопасных маршрутов не был достаточно быстрым, чтобы доставить его туда, где ему нужно было быть. Даже если он заставит Эффи оседлать Кошмара, времени не хватит. С их нынешней силой и имеющимися у них инструментами совершить путешествие по острову туда и обратно до того, как цикл завершится, казалось просто невозможным.
