Санни почувствовал, как по его спине течет холодный пот. Потрясенный змеиным голосом Гунлауга, он испытал искушение упасть на колени и попросить прощения. Однако он также понимал, что каждый человек в большом зале сейчас испытывает одно и то же желание.
Каждый здесь сделал что-то, что тиран мог бы счесть преступлением.
Он почти ожидал услышать, как люди начнут исповедоваться в своих грехах, но в этот момент его внимание привлек странный шум у дверей.
Двигаясь с угрожающей решимостью, двое охранников оттащили мужчину в центр зала и бросили его на пол. Мужчина был одет в лохмотья и болезненно худощав, что выдавало его натуру жителя внешнего поселения.
Однако под его тонкой кожей катились веревки мощных мускулов, а в глазах был сердитый и бесстрашный взгляд, благодаря которому мужчина казался гордым и вызывающим. Бросив презрительный взгляд на охранников, он поднялся с пола и встал, выпрямив спину и высоко подняв голову. На его лице не было ни капли страха. Вместо этого было темное, яростное негодование.
Гунлауг посмотрел на храброго человека со своего трона и слегка наклонил голову. Посторонний поморщился, увидев свое отражение в золотой маске, но голову по-прежнему не опустил.
«Это чистая сила воли», — подумала Санни, впечатленная незнакомцем.
Тем временем в большом зале снова раздался голос Светлого Лорда:
«Мои подопечные. Сегодня у нас гость. Этот человек по имени Джубей приехал к нам из внешнего поселения. Недавно было слышно, как он использовал обвинение против одного из моих людей. Как справедливый и великодушный господин, я пригласил Джубея здесь, чтобы защитить свое дело и разоблачить преступника. Мы должны докопаться до сути этого дела! Ведь закон – наша единственная путеводная звезда в этом темном мире…»
Несмотря на то, что Санни была свободна от психического давления, исходящего от доспехов Гунлауга, она все еще чувствовала странное влияние его глубокого, мягкого голоса. У него даже пошли мурашки по коже. С золотой Памятью или без нее, Яркий Лорд обладал мощной и заискивающей харизмой. Трудно было его не слушать.
Но человек по имени Джубей только ухмыльнулся.
«Правильно. Я здесь, чтобы обвинить одного из твоих головорезов, Гунлауг. Посмотрим, как ты выберешься из этого, ублюдок».
С этими словами он поднял руку и указал пальцем на группу Охотников, наблюдающих за происходящим из своего обычного угла большого зала.
«Вот этот человек, один из ваших так называемых Следопытов, виновен в убийстве. Он убил невинного ребенка самым отвратительным способом. Я наблюдал, как вы и ваши приспешники совершали всевозможные гнусные преступления на протяжении этих лет. , но хватит. Сегодня я увижу, как он ответит жизнью за то, что сделал!»
По толпе прокатилась волна потрясенных шепотов. Обвинять Следопыта — это не то, что здравомыслящий человек когда-либо сделал бы. Из-за своего почитаемого статуса эти люди были почти неприкасаемыми. И все же Джубей казался неумолимым.
Гунлауг сказал:
«…Правда? Это серьёзное обвинение, Дзюбэй. Пожалуйста, расскажи нам больше».
Мужчина из внешнего поселения стиснул зубы.
«Эта мразь и его люди заманили наивного пацана в свою партию, обещая ему всевозможные награды и богатства. Они сказали ему, что он станет одним из них и приедет жить в ваш чертов замок. А на самом деле они просто скормил его монстрам как приманку!»
Он сплюнул на пол.
«Вы смеете называть себя Охотниками, чертовы трусы?! Вам не стыдно?!»
В большом зале воцарилась тяжёлая тишина. Люди теперь смотрели на группу Охотников с мрачными выражениями на лицах. Жители замка привыкли притворяться слепыми ко всем видам злых дел, но все эти дела были совершены людьми против других людей.
Чего они не могли простить, так это того, что человек предал другого представителя своего вида Кошмарным Существам. В Темном городе это было равносильно святотатству.
Гунлауг повернул голову к Охотникам, которые вздрогнули под его взглядом.
«Это правда?»
Самый старший из группы, Следопыт, мрачно взглянул на Джубея и нахмурился.
«Должно быть, произошло какое-то недоразумение, милорд. Мальчик, о котором идет речь, был очень ценным членом моей партии. Мы все возлагали большие надежды на его будущее. Его смерть очень опечалила всех нас».
Его голос был ровным и спокойным. Возможно, даже слишком спокойно.
Джубей прорычал:
«Враньё! Я сам в тот день был на охоте и всё видел своими глазами! Я знаю, что ты сделал, ублюдок!»
Гунлауг повернулся к воронам и вздохнул. По прошествии некоторого времени он торжественно сказал:
«Какая неудачная ситуация. Кажется, твое слово против его, Джубей. Что делать, что делать? Я, конечно, всем сердцем доверяю своим храбрецам. Кто был бы настолько неблагодарен, чтобы не доверять этим героям, когда они Неужели среди вас, мои драгоценные подопечные, нет такого подлого и злого человека?
Санни затаила дыхание, чувствуя себя выделенной коварным голосом. Пугающая угроза, скрытая за этими словами, не была очень тонкой.
Гуналуг несколько мгновений молчал, поражая толпу своей гнетущей психической аурой. Затем он отвернулся, давая людям дышать, и сказал:
«Но мне было бы неприлично играть в фаворитов в таком серьезном деле. А это дело, ох, оно действительно серьезное. Какая дилемма. Как нам отстоять справедливость, мои подопечные?»
В наступившей тишине Джемма, лидер Охотников и Следопытов, внезапно заговорила:
«Милорд, если мне будет позволено говорить. Разве не существует закона, который идеально подходит для этой ситуации? Он существует с тех пор, как люди жили в этом древнем замке. Я говорю, конечно, о праве вызова».
Он взглянул на Джубея и улыбнулся:
«Если у этого храброго охотника есть хотя бы тень сомнения в своих обвинениях, он должен уйти в отставку. Если нет, он может бросить вызов преступнику и доказать это кровью. Конечно, настоящий виновник здесь… я. Как человек, ответственный за эти Мужчины, любое преступление, которое они совершают в роли Охотников, — это моя вина».
Харизматическая улыбка Джеммы была широкой и дружелюбной.
«Так как насчет, Джубей? Ты уйдёшь в отставку? Или ты хочешь бросить мне вызов?»
Охотник из внешнего поселения некоторое время пристально смотрел на него, его глаза горели яростью и презрением. Наконец он плюнул:
«Думаешь, я тебя боюсь, болонка? Конечно, почему бы и нет. Я бросаю тебе вызов!»
