Санни подождала немного, затем медленно выпрямилась и огляделась вокруг. Белый туман острова Алетейи окружил Разрушителя Цепи…
«Последний раз. Это последний раз».
Он обернулся и кивнул Кэсси. Не теряя ни минуты, она забралась в седло Кошмара и исчезла в тумане. Тем временем Санни повернулась к Нефису и спросила. «С тобой все в порядке?»
Она смотрела в ту сторону, куда ушла Кэсси, нахмурившись на усталом лице. Услышав его вопрос, Нефис обернулся.
«…Я в порядке. Я все еще могу сражаться».
Он улыбнулся. «Это то, что я хотел услышать. Прежде чем вы спросите, куда пропала Кэсси, позвольте мне объяснить кое-что».
Сделав шаг ближе, Санни положил руку Нефу на плечо и немного наклонился вперед. …Ее алебастровое лицо вдруг стало еще более неподвижным, чем обычно. «Во-первых, это не первый наш разговор. Вы просто не помните всех предыдущих. Вихрь, окружающий этот остров, видите ли, не земной вихрь. Это водоворот времени, и так время на этом острове движется по кругу. Один и тот же день повторяется бесконечно, и мы проживали его уже десятки раз».
Глаза Нефа слегка расширились. Другой человек замолчал бы от такого странного заявления, но не она. Всего через несколько мгновений она ровным голосом спросила:
— Почему же ты помнишь, а я нет?
Санни указала на свой меч. «Это из-за Греха Утешения. Оно помнит, и поэтому я тоже вспомнил. Через некоторое время Кэсси тоже. Это одновременно и благословение, и проклятие. Неф… хочешь верь, хочешь нет, но мы сильно недооценили, насколько ужасен этот остров. Мы уже умирали бесчисленное количество раз, каждая смерть была ужаснее предыдущей, Кэсси, ты, я… каждого из нас убивали снова и снова».
Нефис изучала его лицо с оттенком негодования на ее бледном лице. Однако прежде чем она успела возразить, Санни ухмыльнулась. «Однако! Это в прошлом. На этот раз у нас есть план — тот, который позволит нам разорвать петлю, спасти Джета и Эффи и сбежать из этого адского места раз и навсегда. Тебе просто нужно мне поверить… ну , и сражайся так, как будто от этого зависит твоя жизнь. Сможешь ли ты это сделать?»
Некоторое время она молчала, затем медленно кивнула. «Конечно. Но… как ты видишь, моя сущность совершенно истощена. Я не совсем в лучшей форме».
Он улыбнулся. «Все в порядке. Не волнуйся… ты по-прежнему прекрасно выглядишь».
Увидев, что ее лицо снова стало совершенно неподвижным, Санни ухмыльнулась и добавила:
«О, да. Кстати, я упоминал, что Эффи беременна?»
Наконец, стоическое выражение лица Нефа разрушилось. Мгновение спустя ее дрожащий голос раздался в тумане: «Ч-что?!»
***
На этот раз они не дождались Кэсси и Джета, прежде чем покинуть Цепной Разрушитель. Всего через несколько минут после того, как слепая девушка уехала на Кошмаре в туман, Санни и Нефис спрыгнули на пляж и отправились на восток, в направлении сада костей. Пока Санни шел, из тумана появилась неясная фигура, почти напугавшая его.
Грех Утешения выглядел скучающим. «Ты все еще не сдался? Как жалко. Или… подожди! Ты действительно убедил себя, что на этот раз у тебя все получится? Какой дурак. Ты просто снова умрешь… твои друзья снова умрут… это безнадежно. нет спасения».
Не удостоив призрака даже взглядом, Санни прошла мимо него. Призрак засмеялся и крикнул ему в спину:
«Или, еще лучше! Ты действительно можешь разрушить петлю, но все равно увидишь, как твои друзья умирают! На этот раз навсегда. Разве это не было бы идеальным финалом для этого утомительного фарса?»
«Какой ублюдок. Иди умри в канаве!
Покачав головой, Санни продолжил идти.
С Сэйнтом, двигавшимся в авангарде, и Дьяволом, охранявшим тыл их небольшого формирования, они быстро продвигались вперед. Пока они шли, Санни многое объяснила Нефису. «…И вот, это то, чего мы должны достичь сегодня».
Некоторое время она молчала, размышляя. В конце концов, Нефис вздохнул.
«Я понимаю.»
Он вылил на нее много информации, большая часть которой была совершенно ошеломляющей. От природы острова Алетейи до правды о Божественных Царствах, от роли, которую Безумный Принц сыграл в их путешествии, до истинных мотивов Шести казней… всего этого нужно было принять очень многое. Санни не удивилась. что Неф хранил молчание. О чем она думала? После нескольких минут молчания Нефис наконец посмотрела на него и сказала ровным голосом:
— Должно быть, тебе было тяжело.
Санни подняла бровь, затем слабо улыбнулась. «Ну да. Это было нелегко».
Отвернувшись, она на мгновение задержалась и сказала:
«Наверное, мне тоже было тяжело».
Улыбка Санни медленно исчезла.
— Должно быть, так оно и было. Ага…’
Он знал это очень хорошо. Какой бы мучительной ни была его смерть… в конце концов, смотреть, как умирают его товарищи, было гораздо болезненнее. Нефис не помнила ни одной из предыдущих революций — но это не значило, что она их не пережила. Каждый раз, когда Санни уходила в туман и больше не возвращалась, она узнавала о его смерти из рун. В конце концов, в отличие от него, у нее была бы причина присматривать за ними. И поэтому она бы прожила остаток каждой революции, зная, что он был убит. Пройдя немного позади него, Нефис глубоко вздохнул. «Санни… На этот раз я позабочусь о том, чтобы никто из нас не погиб».
Она помолчала, а затем тихо добавила, в ее глазах вспыхнули белые искры:
«Если это действительно последний раз, мы можем с таким же успехом сжечь весь этот остров».
Он с удовольствием посмотрел на нее.
«Как ты собираешься что-то сжигать? Сначала принеси немного эссенции, маньяк».
Нефис кашлянул. После нескольких минут молчания она вдруг спросила совершенно ровным голосом:
«Значит… во всех этих революциях… произошло что-то еще? Например… между нами?»
Санни невозмутимо взглянула на нее.
«Было ли когда-нибудь…» После нескольких минут молчания он пожал плечами. «Ну. Ты однажды приготовил мне завтрак. С десертом».
Он мог бы поклясться, что Нефис чуть не споткнулся.
