В конце концов Санни достигла дальнего конца острова. Вынырнув из тени, он немного пошатнулся и вздохнул. Его запасы сущности были по большей части пусты. К счастью, скорость, с которой он терял сущность, к настоящему времени была не такой уж великой… а это означало, что многие из воскресших трупов уже были уничтожены узниками острова Алетейи. Однако его путешествие через туманный лес было гораздо более быстрым и без происшествий, чем в противном случае, так что оно того стоило. С наступлением сумерек его сущность восполнится… Тем не менее, ему придется быть очень осторожным после достижения кровавого озера. Санни покачал головой и направился вперед, а Найтмер последовал за ним в тени. Его шаги были быстрыми и бесшумными. Он взобрался на высокий холм и перепрыгнул через выступ скалы, затем поднял руку, даже не сбавляя скорости.
Схватив молниеносное копье, Санни хмыкнула и откатилась на несколько шагов назад. Затем он подошел к Эффи и небрежно вложил копье ей в руку.
«Вот. Ты уронил это».
Охотница посмотрела на него с недоумением.
— …Дуфус?
Он мысленно вздохнул. ‘Это снова мы…’
Санни похлопала ее по плечу и улыбнулась. «Кто бы еще это был? Да, это я. Прежде чем ты спросишь… мы ведем этот разговор не в первый раз. На самом деле, время на этом острове движется по кругу…»
Он дал ей краткое объяснение, рассказав о странной природе острова Алетейи и их плане. «…Итак, в заключение, не чувствуй себя слишком разочарованным. Обещаю, я был совершенно ошеломлен и полностью дразнился тобой первые десять раз. Нефис тоже! В любом случае, дядя Санни сейчас здесь. Можешь расслабиться. «
«А… пони?!»
Он проглотил возмущенную реплику и выдавил улыбку. «Кто сказал, что ты собираешься оседлать моего большого, гордого и мощного коня?»
Сделав шаг в сторону, он указал на большой сундук из сплава, стоявший на земле между ними. «Забирайтесь. Это ваша поездка на сегодня».
Эффи несколько мгновений изучала «Жадный сундук», а затем неловко забралась на его крышку. Она улыбнулась Санни. «А что такого в поездке на твоем большом и…»
Однако прежде чем она успела закончить, из-под большого сундука появились бесчисленные металлические ножки, поднимающие его над землей. Удивленная, Эффи коротко вскрикнула. Санни ухмыльнулась. «Познакомьтесь с Локомотивом Шифоньером. Самая плавная поездка на острове Алетейи!» С этими словами он прыгнул в седло и отправил Кошмара на среднюю рысь. Сундук из сплава поспешил за ними, его бесчисленные ноги шуршали, разрывая мох. Эффи осталась сидеть на вершине Жадного Сундука с очень странным выражением лица. Тем не менее, она выглядела вполне комфортно, и скорость их небольшой группы вовсе не была медленной. На самом деле они двигались очень быстро. Большинство кошмарных существ, населявших остров, были заманены на юг волочащимися трупами, так что Санни мог позволить себе направиться прямо к озеру без каких-либо задержек. Через некоторое время древние сосны отступили, и перед ними открылось большое открытое пространство.
Туман здесь был не таким густым, поэтому Санни остановила Кошмара на опушке леса. Он не хотел рисковать привлекать внимание Жнеца, даже если не так давно скрытый ужас небес был атакован Полой Бабочкой. Перед ними была огромная плоскость темно-красной жидкости. Возможно, когда-то озеро было кристально чистым… но теперь его воды окрасились в красный цвет от крови. Источник этой крови можно было увидеть вдалеке, он дрейфовал по поверхности озера. Это было гигантское, ужасное существо, отдаленно напоминающее крылатое… что-то. Его темная плоть была разорвана и изуродована, а множество ужасных ран обнажали его блестящие внутренности. Санни содрогнулась, представив, какой враг мог так жестоко убить крылатого гиганта. Хотя он знал одно…
Кровавое озеро было абсолютно смертельным. Каждый раз, когда Санни пытался исследовать его, он умирал в мучительной агонии, даже не зная, что его убило. Любой, кто прикоснется к кровавой воде, умрет. Все еще сидя на вершине Жадного сундука, Эффи вздрогнула. «Так… что за ужасные мерзости живут в этом очаровательном озере?»
Вспомнив, что сказал ему Цветок Ветра, Санни с мрачным выражением лица уставилась на малиновую жидкость. — Никакого… вроде того. Он вздохнул.
«Вместо этого озеро само по себе является мерзостью».
