Стоя на палубе «Разрушителя цепи», мчавшегося сквозь пустую тьму, Санни ощущала странную смесь ужаса и восторга. Потому что расстояние, которое им предстояло преодолеть, можно было назвать только… космическим. Он не знал, насколько точно Великая Река находилась от стен пирамиды, но это должно было быть астрономическое количество километров — возможно, не такое огромное, как расстояние между Землей и Луной, но примерно такое же соотношение.
Если так, то, по логике вещей, им потребуются годы, чтобы вернуться… однако само пространство внутри Гробницы Ариэля вело себя странно. Судя по тому, как быстро приближалась Великая Река, они доберутся до нее за считанные дни, самое большее – недели. В любом случае, это не помешало Санни представить, что он находится на космическом корабле. «Если подумать… может ли Разрушитель Цепи путешествовать в космосе?»
Вероятно, так оно и было, учитывая, что сила, приводившая в движение летающее судно, имела магическую природу. Однако это не означало, что рулевой и пассажиры переживут космос. Итак, это, наверное, было самое близкое Санни к тому, чтобы стать тайконавтом… космонавтом? Астронавт? Каким бы ни было слово. Не в последнюю очередь потому, что, по словам Джета, орбита Земли таит в себе опасности, о которых даже она не имела права знать. Вздохнув, он отвернулся от Великой реки и сел под ветвями священного дерева. Он предпочитал проводить время, опираясь на кеч Ананке, но Грех Утешения вряд ли беспокоил его здесь. Поэтому Санни неохотно отказался от своего предыдущего места. До их возвращения оставалось всего несколько драгоценных дней, и он хотел сосредоточиться на ткачестве. В Жадном сундуке было пять осколков души Высшего, и Санни все еще помнила свое искреннее желание сделать когорту как можно сильнее. К сожалению, даже после изучения арсеналов душ своих товарищей он не нашел Памяти, которую можно было бы легко возвысить до Высшего Ранга. Между ними было несколько Трансцендентных Воспоминаний, но очень немногие из них были подходящими и в пределах его возможностей измениться. Единственным настоящим исключением был Грех Утешения. Санни чувствовал, что сможет довольно быстро повысить ранг проклятого Цзяня… однако он опасался делать его ещё сильнее. Раньше Санни заботилась только о том, чтобы сделать призрака меча более могущественным. Теперь ему также пришлось беспокоиться о связи между Грехом Утешения и Ключом Устья. Грех Утешения был трансцендентным воспоминанием пятого уровня, а Ключ Устья был Высшим Памятью шестого уровня. Было ли это действительно совпадением, что Ключ был ровно на один ранг и на один уровень выше Памяти, которую он должен был подавить? Если нет, то что произойдет, если этот баланс будет нарушен его вмешательством? Учитывая, что последствием неудачи было заражение Осквернением, Санни не хотела идти на ненужный риск. В любом случае, нефритовый цзянь уже был способен прорваться сквозь великих кошмарных существ с помощью Короны Рассвета. Итак, Санни был вынужден оставить осколки души Высшего пылиться в Жадном Сундуке, и вместо этого обратил свое внимание на сам Жадный Сундук. Он все еще искал способ превратить свою уникальную Память в половину Эха, что, скорее всего, позволило бы ему создать идеальную Тень. Зачем ему превратить Жадный Сундук в Тень?
Ну, во-первых… и место для хранения, и физический размер, и гибкость того, во что можно было превратить Сундук, зависели от силы души Санни. Своеобразное Память уже было намного больше, чем маленькая зубастая коробочка, которой она была когда-то. Если Санни станет Трансцендентным Ужасом, кто знает, какую форму сможет принять Сундук?
Кроме того, даже после всех этих лет и бесчисленных ужасов, которые Санни пережила за них, он все еще помнил Едлого Мимика как одного из самых мерзких и неприятных существ, которых он когда-либо убивал. К тому же этот ублюдок когда-то принадлежал Ноктису и мог производить монеты душ.
Кто бы не хотел иметь такую Тень?
Развлекая себя такими мыслями, Санни провел несколько дней, блаженно обдумывая свои планы по созданию искусственного Эхо — каким бы неблагополучным оно ни было.
Они подходили все ближе и ближе к Великой реке.
Далекая лента медленно увеличивалась. Вскоре оно уже закрывало половину горизонта. Семь крошечных пятнышек света превратились в яростно сияющие сферы, окрасив нос «Разрушителя цепи» ярким светом. Затем Великая Река полностью затмила тьму за ее пределами. В этот момент они не летели вслепую вперед, а стремились к определенному участку. Ветры вокруг них становились сильнее, и свет семи солнц наполнял воздух, создавая впечатление, будто они снова плывут по небу. Наконец, спустя чуть больше недели, они достигли Края. Санни знал, что они прибыли, потому что поток сущности внезапно вошел в его душу. Конечно, на самом деле это исходило не из внешнего источника — скорее, это была врожденная скорость пополнения его ядер, усиленная Короной Сумерек. В любом случае Корона узнала рассвет, и ее мистические чары активировались. Вздохнув, Санни оставил свои дела и поднялся на верхнюю палубу.
Там уже собрались члены когорты, ожидая. Там, перед ними…
Колоссальный водопад падал в пропасть, простираясь в обе стороны, насколько хватало глаз. Окрашенные бледным светом рассвета в красивые розовые и сиреневые оттенки, сказочные облака водяного пара струились во тьму, сверкая отраженным солнечным светом. Далекий рев невозможного водопада на данный момент был похож на тихий шепот. Это было невероятно красивое зрелище. Ошеломленная волшебной красотой, Санни тихо вздохнула.
«…Почему это ужасное место должно захватывать дух?»
При этом он взглянул на Кэсси, которая держала рулевые весла. Управляемый ее руками, «Разрушитель Цепи» взлетел над водопадом, пролетел над водой еще несколько часов и, наконец, приземлился на поверхность Великой реки. Они вернулись.
