Санни медленно обернулась и посмотрела назад… и вот он, Принц Ничто. Мордрет выглядел почти так же, как когда Санни впервые увидела его настоящее лицо. Высокий, стройный, с волосами цвета воронова крыла и острым лицом, не то чтобы красивым, но обладавшим странной красотой. Однако его самой поразительной особенностью были его зеркальные глаза, которые отражали мир сам в себе, как две лужи жидкого серебра. На губах Мордрета мелькнула приятная, но пустая улыбка.
— Подожди… что-то не так.
Санни нахмурилась. В последний раз, когда он видел Принца Ничто, за несколько мгновений до входа в Семя Кошмара, ублюдок был избит и в синяках, весь в засохшей крови и без руки. Но теперь Мордрет выглядел совершенно нормально — на его теле не было ни ран, ни пятен крови на тунике. Даже его рука вернулась, как будто ее никогда не отрубали.
Улыбка Мордрета слегка расширилась, когда он заметил взгляд Санни. Подняв руку, о которой идет речь, он помахал им. «Не похоже, что меня пропустили. Как обидно».
Санни на мгновение задержалась, а затем осторожно спросила:
«Где мы?»
Пространство вокруг них выглядело как одна из парящих крепостей цепного барьера Сумерек, но оно было и другим. Даже не говоря уже о том, что весь мир перевернулся слева направо, казалось, что у этого места есть… предел. Недалеко от них ужасное поле битвы исчезло, превратившись в чистое ничто. Как будто кто-то стер большую часть мира, оставив лишь небольшой островок материи, дрейфующий в море небытия. «Оно включает в себя только то, что отражено в полированном нагруднике».
Санни почувствовал озноб, когда осознал этот факт. Похоже, его теория о том, что Мордрет каким-то образом втянул их в отражение, была верной. Действительно, пространство, в котором они оказались, содержало лишь часть мира, отражавшуюся в блестящем нагруднике иссохшего трупа, и небольшую область вокруг него. Принц Ничто огляделся вокруг, затем поднял руки в приветственном жесте. «Ах. Это… назовем его Зеркальным Царством. Считайте это продолжением моих Вознесенных Способностей. В каком-то смысле так и есть».
Санни совсем не понравилось звучание этих слов. Его товарищи тоже.
Слегка нахмурившись, Нефис положила руку на рукоять меча и ровным тоном спросила:
«В каком-то смысле?»
Мордрет колебался. «Ну… это долгая история. К сожалению, время — это роскошь, которую мы сейчас не можем себе позволить».
Кэсси слегка наклонила голову. «Почему нет?»
Он посмотрел на нее настороженно, затем с дискомфортом огляделся вокруг. «В этом Зеркальном Царстве бродят опасности, как и за его пределами. Я уже пошел на значительный риск, придя предупредить тебя. Не продолжай свой путь в Сумерки… иначе ты никогда не вернешься».
Его зловещее предупреждение висело между ними, делая жуткую атмосферу павшей крепости еще более пугающей. Санни глубоко вздохнула, а затем спросила мрачным тоном:
«Почему? Тебя здесь нет? А где Кай? Ты ведь ничего ему не сделал, не так ли? Потому что, если ты сделал… тебе лучше начать молиться мертвым богам…»
Мордрет мгновение смотрел на него. «Ах, столько враждебности. Конечно, я мог бы немного заслужить такое обращение… но не волнуйтесь. Ваш друг должен быть еще жив. На самом деле, я вполне уверен, что он жив. Что касается того, как я Я могу вести этот разговор, ты ошибаешься. На самом деле меня здесь нет. Мое отражение здесь, а мое тело затерялось где-то в Сумерках. Если ты хочешь узнать больше… тебе придется пойти со мной. туда, где мы будем в безопасности от монстров, бродящих по этому Зеркальному Царству. Возможно, ты не ценишь свои жизни, но я ценю.
Санни покачал головой.
«Это недостаточно хорошо. О каком монстре ты говоришь? И что ты имеешь в виду, говоря, что твое тело потеряно? Оно было уничтожено? Ты снова зеркальный призрак?»
Принц Ничто мрачно посмотрел на него. «Нехорошо называть людей призраками, Безсолнечный».
Санни усмехнулась. «С каких это пор я стал хорошим человеком? Просто отвечай на вопросы, черт возьми!»
Мордрет вздохнул. «Мое тело… не уничтожено. Оно просто заперто в городе. Насколько мне удалось выяснить, оно как-то связано с чарами, установленными жителями Сумерек — в любом случае, я могу» Не могу свободно передвигаться в физическом мире. То же самое и с твоим другом Найтингейлом. Разница в том, что я могу убежать в зеркала, а он нет. Это и к лучшему, правда… даже я здесь едва выжил. » Санни хотел что-то сказать, но Нефис прервал его. Подняв руку, она бесстрастно сказала:
«Один из нас остался охранять корабль. Она тоже в опасности?»
Мордрет покачал головой. «Пока корабль не приблизится к Сумраку, с ней все будет в порядке. В опасности находимся мы, посетители зеркального царства. Однако это также единственное место, где мы можем поговорить… если только кто-то из вас, конечно же, готов отдать мне свое тело».
Он взглянул на них и ухмыльнулся. — Я думаю, никто из вас не такой?
Санни стиснул зубы и зарычал, его голос был полон угрожающей злобы:
«Ты чертовски прав. Даже не думай об этом!»
Мордрет вздохнул. «Ну что ж. Сути у меня осталось не так уж и много, но достаточно, чтобы пригласить еще одного человека…»
При этом послышался звон стекла, и Эффи внезапно оказалась рядом с ними с озадаченным выражением лица… Однако по-настоящему испуганным выглядел Принц Ничто. Его обычная маска приятного дружелюбия на мгновение дала трещину, обнажая намек на искреннее недоумение. Глядя на живот Эффи, Мордрет несколько мгновений молчал, а затем недоверчиво сказал:
«Вознесенная Афина… э… почему… почему ты…»
Услышав это, Эффи мило улыбнулась. — Беременна? Ну… понимаете, Ваше Высочество… когда мужчина и женщина очень любят друг друга… — Лицо Санни дернулось.
‘Ни за что…’
Это действительно происходило?
