[Подготовьтесь к оценке…]
Санни оказался в пространстве между сном и реальностью. Это была бесконечная черная пустота, освещенная мириадами звезд. Между этими звездами бесчисленные нити серебряного света были сплетены в прекрасную и непостижимо сложную сеть, образуя различные связи и созвездия. Это было действительно захватывающе.
Каким-то образом Санни поняла, что видит внутреннюю работу Кошмарного Заклинания. Он также не мог не подумать, что это очень похоже на небесный эквивалент нейронной сети. Если да… живо ли Заклинание?
Этот вопрос задавали себе бесчисленное количество людей на протяжении последних нескольких десятилетий. Лучший ответ, который они придумали, заключался в том, что узнать об этом невозможно. Заклинание не было ни живым, ни мертвым; ни разумный, ни безмозглый.
Это была скорее функция, чем существо.
Но Санни была не в настроении размышлять над философскими вопросами. Он с нетерпением ждал своего благословения.
Заклинание все еще оценивало его выступление. Однако первая награда не имела к этому никакого отношения.
[Вы получили Воспоминание: Саван Кукловода]
‘Да!’
Санни почувствовала невероятный восторг. Он был почти готов танцевать счастливый танец. Эта Память принадлежала Горному Королю, который был пробудившимся тираном, а это означало, что сама Память принадлежала к рангу Пробужденных. Получить его было невероятной удачей!
Всего в Заклинании было семь рангов. Эти ранги были в порядке возрастания силы: Спящие, Пробужденные, Вознесенные, Трансцендентные, Высшие, Священные и Божественные (за исключением Кошмарных Существ, которые были оценены как Спящие, Пробужденные, Падшие, Оскверненные, Великие, Проклятые и Нечестивые).
С точки зрения Заклинания, Санни была спящим человеком. Наличие Памяти более высокого ранга, чем его собственное ядро души, могло бы ему очень помочь, когда он войдет в Царство Снов. Разрыв во власти между разными рангами просто невозможно переоценить.
Он хотел взглянуть на Плащаницу Кукловода, но времени уже не было. Заклинание было завершено с его оценкой.
Здесь, в пустоте, его голос больше не звучал тонко и знакомо. Скорее, казалось, что говорила сама Вселенная. Санни затаила дыхание, прислушиваясь.
[Претендент! Ваш суд окончен.]
[Безымянный раб поднялся на Черную гору. И герои, и монстры пали от его руки. Не сломленный, он вошел в разрушенный храм давно забытого бога и пролил свою кровь на священный алтарь. Боги были мертвы, и все же они слушали.]
[Вы победили спящего зверя: Личинку Горного Короля.]
[Вы победили трёх спящих людей, имена неизвестны.]
[Вы победили пробудившегося человека: Ауро из Девяти.]
[Вы победили пробудившегося тирана: Горного короля.]
[Вы получили благословение Бога Теней.]
[Вы достигли невозможного!]
[Окончательная оценка: великолепно. Ваше предательство действительно не знает границ.]
Эта заключительная часть не была действительно необходимой, с точки зрения Санни, но он все равно был вполне удовлетворен похвалой от Заклинания. Он чувствовал, что его шансы на развитие своего Аспекта до Пробужденного или даже Вознесенного были довольно высоки.
Его общая сила все еще зависела от ранга его ядра души, которое оставалось бездействующим намного позже, но ранг самого Аспекта творил чудеса с его общим потенциалом.
[Мечтатель Без Солнца, получи свое благо!]
Он больше не был Кандидатом. Санни ухмыльнулась.
[Вам было присвоено Истинное Имя: Потерянный от Света.]
Его челюсть отвисла. Настоящее имя! Он получил настоящее имя! Никогда в своих самых смелых мечтах Санни не мечтал стать одним из немногих избранных, совершивших такой подвиг – и вдобавок в своем самом первом Кошмаре! Даже не все Святые могли похвастаться наличием такого устройства. Теперь он был элитой, настоящим сливком общества! Он собирался стать богатым!
Но награды продолжали приходить.
[Ваш Аспект готов развиваться. Развивать аспект?]
«Что это за вопрос?!»
Санни скрестил пальцы и сказал «да».
[Храмовый раб спящего аспекта развивается…]
[Приобретён новый аспект.]
[Ранг аспекта: Божественный.]
Санни упала.
[Имя аспекта: Теневой раб.]
***
«Божественно… это Божественно».
Санни стоял на коленях, ошеломленный. Потрясение было настолько сильным, что на секунду он потерял контроль над своими конечностями и упал.
‘Там было написано «божественный»… верно?’
Он поднял дрожащую руку и потер глаза, убеждаясь, что проснулся. Или, скорее, в сознании, поскольку формально он все еще спал в подземном хранилище полицейского участка.
Сбитая с толку всей этой терминологией, Санни молча вызвала руны и нашла строки, описывающие его аспект.
Аспект: [Теневой раб].
Ранг аспекта: Божественный.
Описание аспекта: [Вы чудесная тень, оставленная мертвым богом. Как божественная тень, вы обладаете множеством странных и чудесных сил. Однако ваше существование пусто и одиноко; вы оплакиваете кончину своего бывшего хозяина и жаждете найти нового.]
Врожденная способность: [Теневая связь].
Описание способности: [Найдите достойного мастера и сообщите ему свое истинное имя. Как только они произнесут это вслух, вы будете подчиняться их воле и не сможете ослушаться ни одной команды. Непристойно тени, не говоря уже о божественной, ходить без хозяина.]
Это было… многое, что нужно было переварить.
Прежде всего, Санни почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Он правильно услышал! Все страдания и ужас, которые он испытал в Первом Кошмаре, в конце концов окупились. Божественный Аспект, он получил божественный Аспект! Все, что было выше «Пробужденного», было редким и чрезвычайно ценным!
Люди с Вознесенными Аспектами были достаточно редки, чтобы за них сражались различные фракции. Сами фракции были построены вокруг уникальных сил с Трансцендентными или Высшими Аспектами. И он никогда, никогда не слышал, чтобы кто-нибудь приобрел Божественный. Никогда!
Что-либо с приставкой «божественный» было настолько трудно найти, что оно по большей части существовало в сфере мифов и легенд. В конце концов, человеческая раса еще не достигла такой высоты; Прошло чуть больше десяти лет с тех пор, как людям удалось наконец победить Третий Кошмар и получить способность развивать свои ядра до Трансцендентного ранга.
Будучи Трансцендентами — или Святыми, как их называли в реальном мире — могущественные Пробуждённые правили Царством Снов, но даже они не осмеливались столкнуться с Кошмарными Существами более высоких рангов. Впоследствии вокруг было не так много Воспоминаний и Отголосков Высшего ранга, не говоря уже о Священном… или Божественном. То же самое касалось и Аспектов.
И все же Санни только что получила один!
Он ухмыльнулся, наполовину обезумевший от радости и высокомерия. Однако его ликование было несколько мутным. В конце концов, была эта странная врожденная способность. Конечно, он не собирался становиться чьим-то магическим рабом, не имея собственной свободной воли. К черту это!
Но это было не так уж и плохо. Все, что ему нужно было сделать, чтобы избежать этой участи, — это скрыть свое Истинное Имя. Никто, кроме него самого, не мог видеть его статус. Это означало, что Санни просто нужно было держать рот на замке, и никто не узнает, что он вообще был.
Это означало отказ от всех преимуществ, на которые имел право тот, кто получил Истинное Имя после Первого Кошмара, но все это меркло по сравнению с Божественным Аспектом.
«Не проблема», — с ухмылкой подумала Санни.
Если бы у Заклинания была способность смеяться, оно наверняка сделало бы это, услышав его мысли. Однако этого не произошло. Вместо этого он снова начал говорить:
[Первая печать сломана.]
[Пробуждение дремлющих сил…]
