Багровый Шпиль… та жуткая и вездесущая тень, которая преследовала его все это время. Циклопическая башня, которая стояла в центре Лабиринта или, возможно, была его источником, излучала мучительное предчувствие.
Предыстория последней части видения Кэсси.
Конечно, чертовы Врата просто обязаны были находиться в этом чертовом шпиле!
Санни вздохнула.
Это была нежелательная, но не неожиданная новость. В конце концов, инспектор Рок предупредил их, что, если они когда-нибудь окажутся в регионе Царства Снов без установленной человеческой Цитадели, им следует искать Врата либо вокруг, либо внутри самой заметной достопримечательности там.
Багровый Шпиль нависал над всем Забытым Берегом, словно ось, соединяющая небо с землей. Трудно было представить себе что-то более выдающееся. С тех пор, как Кэсси впервые рассказала им об этом, в глубине души Санни всегда подозревала, что в какой-то момент им придется войти в эту жуткую башню.
После того, как выяснилось, что в человеческом замке нет Врат, это подозрение только усилилось.
Но подождите. Инструктор Рок рассказал им еще кое-что…
— Работайте вместе, чтобы победить стражей Врат… разве это не его слова? Так кто же охраняет Багровый Шпиль?
Взглянув на Нефиса, он мрачно спросил:
«Так что же находится внутри Шпиля? Я так понимаю, это не что-то приятное. В противном случае не было бы тысячи Спящих, предпочитающих жить в городе, полном злобных монстров, вместо того, чтобы идти туда».
Меняющаяся Звезда кивнула. Не меняя выражения лица, она отвела взгляд и ответила:
«Падший террор».
Сердце Санни немного подпрыгнуло.
Падший Ужас — Кошмарное Существо, на целый класс выше ужасных тиранов, с шестью могучими ядрами души, наделяющими его нечестивой силой, — наверняка справился бы с этой задачей.
«Так что поехать туда — это самоубийство».
Никакое количество Спящих не могло надеяться победить Падший Террор. Вероятность выжить в такой схватке, не говоря уже о том, чтобы выйти победителем, была равна нулю. Это было даже менее вероятно, чем пробить несокрушимую броню Гунлауга.
Невозможный.
Он усмехнулся. Какая ирония! Не только оказаться в ловушке этого ада, но и быть вынужденным каждый день смотреть на путь к свободе, зная, что ты никогда не сможешь его достичь. Это… это была такая жестокая пытка. Санни даже сказала бы, что это само по себе было своего рода адом.
Неудивительно, что Сумеречная Башня была столь непопулярна. Жизнь там просто свела бы некоторых людей с ума.
Они действительно, действительно застряли здесь навсегда.
Нефис вздохнул.
«Первый правитель Светлого Замка возглавил большую экспедицию, чтобы найти выход из Лабиринта. Они все погибли. Второй правитель — последний член первоначальной когорты — вместо этого попытался добраться до Врат. Они все тоже погибли. После этого уже никто не пытался найти выход».
Все трое долгое время молчали, их настроение было мрачным и мрачным. Теперь, когда у них появилась возможность провести некоторое время в маленьком человеческом анклаве на Забытом берегу и собрать информацию, не было больше оправданий отрицать это. Все, что рассказала им Эффи, было правдой.
Они собирались провести здесь остаток своей жизни… как бы долго это ни длилось.
Санни вздохнула, затем посмотрела на Меняющуюся Звезду.
«Итак… каков план?»
Нефис посмотрел на разрушенный город через окно. Санни была уверена, что она уже много думала об их будущем. Он просто надеялся, что ее мысли не слишком безумны.
Через некоторое время она сказала:
«Мы создадим охотничий отряд».
…Не так уж плохо. Несмотря на то, что стать независимым охотником было долгим и опасным путешествием, оно, по крайней мере, было достижимым. Им просто нужно было быть умными и осторожными.
Он почесал затылок:
«Идти в Темный Город вслепую будет очень опасно».
Нефис пожал плечами, затем повернулся к нему лицом:
«Вы правы. Нам нужно будет нанять следопыта».
Кто-то, кто уже имел опыт и мог научить их основам… это, безусловно, ускорило бы работу и сделало бы весь процесс безопаснее. Хорошая мысль.
— У тебя есть кто-нибудь на примете?
Она кивнула ему.
«На самом деле так и есть. Мы пойдем к ней позже. Но сначала…»
Ее глаза ярко блестели.
«…Расскажи мне каждую деталь того, что ты узнал в замке. Каждое имя, каждый аспект. Каждую способность и недостаток, которые ты смог почерпнуть. Все обиды, которые есть у людей, и все намерения, которые они скрывают. Мне нужно знаю все это».
Санни улыбнулась.
«Конечно, без проблем. Но учтите, это займет некоторое время. Знаете, я был очень занят слежкой».
Впервые с момента получения своего Аспекта Санни смог сделать то, что планировал с самого начала — собрать информацию, не рискуя своей шкурой, как и положено настоящему шпиону. После месяцев кровавых сражений и открытых столкновений это было удивительно полезно.
Меняющаяся Звезда кивнула ему.
«Нет никакой спешки».
***
Несколько часов спустя Санни заканчивал свой запутанный отчет хриплым от разговоров голосом:
«…на самом деле это тот же Следопыт, которого охотник из внешнего поселения Джубей обвинил в использовании другого человека в качестве приманки для монстров. Настоящий противный тип. Он невероятно грозный боец и хорош в своей работе, но его личные привычки … ну, этот человек — выродившийся игрок. Он тратит все свои осколки в игорном заведении Айко, а затем отказывается платить и причиняет вред любому, кто осмеливается возражать».
Он вздохнул и сердито добавил:
«Некоторые люди даже говорят, что весь этот вызов произошел потому, что он хотел поохотиться на могущественного монстра и выплатить часть своего игрового долга. Ублюдок».
Затем Санни немного подумал, почесал затылок и сказал:
«Э… Я думаю, это охватывает почти все. Конечно, есть много вещей, которым я вообще не смог научиться».
Нефис глубоко задумался, переваривая гору информации, которую ей кинула Санни. Лицо ее было холодным и отстраненным.
Почувствовав, что ее друг не отреагирует, Кэсси похлопала его по плечу, улыбнулась и сказала:
«Ты проделала очень хорошую работу, Санни! Это потрясающе».
Он моргнул и отвел взгляд в сторону, слегка смущенный.
«Ну… конечно, это так. Именно для этого на самом деле и нужен мой Аспект, помнишь? Вся эта история с убийством монстров — не что иное, как досадное злоупотребление моими талантами, честно говоря».
«Да… я бы предпочел спрятаться где-нибудь в безопасном месте и позволить моей тени делать всю работу».
Тень слегка повернула голову и бросила в его сторону грозный взгляд. Это не было забавно.
Санни улыбнулась, затем посмотрела на Нефиса.
«Итак… кого ты хочешь завербовать следопыта? Во внешнем поселении не может быть много опытных охотников, верно? И у каждого из них уже должен быть свой охотничий отряд. Как мы собираемся убедить одного из них присоединиться к нам? ?»
Меняющаяся Звезда задержалась, а затем сказала странно напряженным голосом:
«Да. У каждого, кто чего-то стоит, есть своя партия — кроме одного человека. Но убедить ее будет непросто».
Она вздохнула, а затем добавила:
«Вообще-то, ты ее уже знаешь. Это Эффи».
