Глава 1511: Тонущая Звезда

Нефис издалека увидел, как покачнулся дворец Змеиного Короля. Его купол рушился, а на стенах появилась сетка трещин. Однако ей некогда было обращать внимание на то, что происходило вдалеке… улица, на которой она оказалась, была заполнена бесчисленными воинами, и все они двигались к ней, за их безжалостными глазами скрывалась жуткая пустота. Их сотни. Даже тысячи — и это только на этой улице. Враги были перед ней, позади нее и со всех сторон. Казалось, от этого людского потока не было спасения. Их руки уже тянулись к ней, стремясь схватить ее и столкнуть вниз. Окруженный волнующейся толпой, Нефис изо всех сил старался не поддаться первобытному страху. Прежде чем первая рука коснулась ее кольчужной рубашки, она приняла стойку и ударила мечом. Это движение было укоренено в самых ее костях, поглощено и ее телом, и разумом. Масса, скорость, сила, пространство и время. Рычаги и точки опоры… передача энергии. Вот что такое фехтование, деконструированное до самых основных принципов. Ее тело было универсальным и сложным инструментом для выражения этих принципов. Конечно, в этом был еще один элемент, существовавший за пределами фундаментальной физики. Мысль. В конце концов, самый совершенный инструмент был бы бесполезен, если бы им не руководила сознательная воля. А мысли — как ее собственные, так и мысли ее врагов — могут, в свою очередь, стать инструментом. Но это… было гораздо труднее освоить…

Отрубленная рука упала на землю, яркая кровь пролилась на булыжник. Обычный человек отпрянул бы в ужасе или, по крайней мере, отреагировал бы. Даже Кошмарное Существо не могло полностью проигнорировать потерю конечности. Однако пустая оболочка, в которой хранилось извращенное сознание Похитителя душ, не обратила на него никакого внимания, продолжая нападать на Нефиса. Она рассчитала, что воина тоже это не устрашит. Переместив свой вес, Нефис развернулась туловищем и позволила воину пройти мимо нее. В то же время она размеренно толкнула его. Мужчина уже терял равновесие, и этого было достаточно, чтобы он наткнулся на стену людей слева от нее. Ее меч никогда не переставал двигаться. Отрубив руку ближайшему человеку, она пронзила шею другого, затем вонзила гардину меча в третьего, и все это одним плавным движением. К тому времени рука, которой она толкнула первого воина, уже приземлилась на рукоять, что дало ей больше рычагов воздействия и, следовательно, скорости. И, следовательно, свобода.

Нефис взорвался, разрывая тела ближайших нападавших, словно стальной ураган. Яркое сияние залило ее кожу, создавая впечатление, будто безжалостный дух света движется сквозь толпу смертных воинов. Одно за другим их тела, казалось, таяли в этом свете, разорванные и разрезанные на части. Белое сияние вскоре окрасилось в красный цвет, сияя сквозь кровавую дымку.

‘Быстрее.’

Ее разум был тихим и ясным, двигаясь с невероятной скоростью. Она восприняла миллион подробностей об окружающей ее среде, легко ассимилировала эти наблюдения во всестороннее понимание и мгновенно сформулировала безупречные ответы на меняющийся ландшафт поля боя.

Серебряный длинный меч рубил любого, кто входил в его досягаемость, не зная пощады и колебаний. Багровая кровь кипела и испарялась с раскаленного лезвия. Нефис был один, окруженный тысячами врагов. Однако это было в порядке вещей. Многие из этих людей были Пробужденными, но большинство из них были мирскими. Они были намного медленнее ее. Гораздо слабее ее. Гораздо более хрупкий, чем она… более того, численное преимущество имело предел того, насколько оно могло им помочь — после определенного момента это не имело значения. Тела этих воинов занимали определенное пространство. Лишь ограниченное количество врагов могло атаковать ее одновременно, не позволяя приблизиться к ней стенами окружающих зданий и телами своих товарищей. Так что Нефису не приходилось одновременно сражаться с тысячами марионеток Soul Stealer. Ей нужно было сражаться только с дюжиной или около того одновременно, и этих… тех она могла убить. Но какое это имело значение? Она могла убить дюжину. Она могла убить сотню, тысячу… может быть, десять тысяч. Но она не могла убить миллионы из них.

Рано или поздно она устанет. Ее сущность иссякнет. Soul Stealer отправит более могущественных Пробуждённых и толпы Мастеров противостоять ей. Появятся воины, способные проломить стены зданий, уничтожая ее единственное преимущество, а также те, кто обладает коварными Аспектами и арсеналами мощных Воспоминаний. В конце концов, она будет похоронена под горой человеческой плоти и разорвана на части. ‘Что мне делать?’

Нефис сразил Пробудившегося воина, владеющего длинным копьем, разорвал пополам обычного солдата, протолкнулся сквозь кровавый дождь и пронзил горло мечника в тяжелых доспехах. Зачарованный пластинчатый доспех не смог остановить ее клинок, распавшись перед ним, как бумага. Она пнула тело мечника, отправив его обратно, чтобы раздавить и покалечить дюжину воинов с ввалившимися глазами. Оставалась всего лишь доля секунды, прежде чем она получила удар по спине — развернувшись, Нефис пронзил опускающийся меч, руки нападавшего и его шею. ‘Что мне делать?’

Ее по-прежнему окружали тысячи врагов… во всяком случае, сейчас их было больше, чем было раньше. Несмотря на ужасную смерть первой волны, их лица оставались холодными и бесстрастными. Их жуткие глаза были полны пустоты и леденящей злобы. Они все еще продвигались вперед, стремясь похоронить ее под лавиной тел.

Нефис двинулась, зная, что она не сможет оставаться на месте. В конце концов, она была быстрее их, и хотя стена из стали и плоти окружала ее со всех сторон, ее меч был достаточно острым, чтобы разрубить ее. Она резала, протыкала и сокрушала. Она идеально просчитывала каждый ход — как свой, так и врагов. В своих расчетах она была даже на десять шагов впереди, заранее прокладывая кровавый маршрут сквозь бегущую толпу. Это был единственный способ не утонуть в наводнении.

‘Что мне делать?!’

Где была Санни? Где была Кэсси? Что случилось с Эффи и Джетом? Были ли они еще живы, или Soul Stealer уже взял их в качестве хозяев? А что насчет Кая? Избежал ли он ловушки замороженного времени только для того, чтобы быть сожранным зеркальным демоном?

А как насчет Мордрета Доблестного? Что с ним случилось?

Отвлеченная этими мыслями, Нефис позволила кончику вражеского копья ударить ее по плечу. Кольчуга выдержала, но ритм ее плавного танца с мечом был сбит с толку, заставляя ее карабкаться и пересчитывать десятки движений. Что она должна была сделать?

Окруженный тысячами врагов, Нефис мрачно смотрел вперед. Затем в ее глазах вспыхнуло яростное белое пламя. «Убей их всех… Я просто убью их всех. По крайней мере, я попробую…

Ее меч сверкнул, бесчисленные жизни обратились в пепел в ярком сиянии его клинка.