Санни преобразился в образ Короля Змей. Однако он не был таким могущественным, как Даэрон. Его ониксовое тело было гигантским по сравнению с человеческим, но все же было намного меньше, чем Лазурный Змей.
Гораздо важнее то, что он не обладал силой Великого Зверя. В конце концов, Санни был всего лишь Вознесенным, и хотя тени, которые он использовал для формирования ониксового змея, были более могущественными и древними, чем он сам, сущность, которая их проявила, была сущностью Мастера. На этот раз его панцирь дополняли шесть теней, но Нефиса здесь не было, чтобы даровать ему благословение своего пламени… и хотя Повелитель Ужаса был слабее, чем Лазурный Змей, дракон также не был усеян ужасными ранами и близок к смерти. .
Однако для Санни все это не имело значения. Охваченный безумием, он знал только безумное желание разорвать своего врага на части. «Убей тебя… я убью тебя…»
Его клыки впились в неприступную драконью чешую, оставляя на ее темной поверхности глубокие бороздки. Его могучее тело плотно обвилось вокруг Повелителя Ужаса, удерживая и сокрушая его. «Я убью тебя во что бы то ни стало!»
Однако мучительный дракон был полон ярости и убийственной воли. Несмотря на то, что его самая ужасная сила – тираническая власть его голоса – оказалась бесполезной, когда она была использована против Санни, у него все еще было достаточно средств, чтобы уничтожить наглого раба.
Яростный рев сотряс темный тронный зал.
И в то же время в затуманенном сознании Санни раздался коварный шепот:
[ВСЕ ЭТИ УСИЛИЯ СБЕЖАТЬ… И ТЫ ЗДЕСЬ…]
Санни смутно понял, что Повелитель Ужаса путает его с Безумным Принцем, и удвоил усилия, чтобы разорвать глотку мерзкого червя. Однако в этот момент его враг наконец двинулся с места. Его хвост снова пронесся по большому залу, сокрушая бесчисленные корабли Похитителей душ. В то же время он натянул крылья на витки гигантского бронированного тела Санни, в результате чего на поверхности Мантии появились трещины. Хуже того, Повелитель Ужаса опустил голову и укусил Санни за шею. Его фарфоровые клыки пронзили пластины ониксовой брони и погрузились в тень, разрывая их на части. Впрочем, это не имело значения. Спрятанная глубоко внутри ониксовой змеи, Санни безумно рассмеялась. Еще больше теней вытекло из открытых ворот Теневого Фонаря, залечивая раны, нанесенные его панцирю одиозным драконом.
У него было спрятано еще много всего, и его сущность здесь, в Сумерках, была почти безгранична. Если Повелитель Ужаса хотел победить, ему пришлось выполнить свою работу. «Я обескровлю тебя, по капле за раз…»
Наконец один из его клыков скользнул между двумя чешуйками и врезался в жесткую шкуру под ней. Почувствовав вкус крови… или, может быть, просто воображая, что пробуешь ее языком, состоящим из теней… Санни издала торжествующее рычание. Продолжая терзать шею панциря, Повелитель Ужаса бросил свое массивное тело вниз. Спутавшись вместе, дракон и змея покатились по разрушенному полу тронного зала, заставив содрогнуться весь дворец. Мраморные плитки превратились в пыль, а бесчисленные полые сосуды превратились в лужи разбитых костей и крови.
‘…Кай жив?’
Мысль мелькнула в голове Санни и исчезла. Ему было все равно… он даже толком не помнил, кто такой Кай. Все, что он мог чувствовать, это жажда крови и ярость. Раздавленное тяжестью Повелителя Ужаса, его змеиное тело развалилось. Его шея была разорвана, а голова была в нескольких шагах от отделения от тела. Несмотря на то, что он исправлял повреждения, ненавистный дракон прорывался сквозь тени быстрее, чем Санни могла их проявить. Но…
Но он почувствовал вкус драконьей крови. Санни была полна мрачного ликования. Его кольца зашевелились, из позвоночника вырос гребень шипов. Его тело теперь напоминало циркулярную пилу, посылающую облака искр, летящие из тех точек, где оно касалось чешуи Повелителя Ужаса. Потекло еще больше крови, падая на разрушенный пол, словно капли серебряного пламени. Пламя…
Отпустив шею Санни, дракон пронзил его омерзительным взглядом и разинул пасть. Спрятанный внутри змеиной оболочки, Санни стиснул зубы. Но то, что вырвалось из пасти Повелителя Ужаса, не было потоком пламени… вместо этого это был жуткий, мелодичный, потусторонний звук. Это звучало почти как песня. …И, окутанное этой душераздирающей песней, гигантское тело ониксовой змеи разбилось вдребезги. На его поверхности появились жуткие трещины, тени растворились в мрачной дымке.
Оглушительный звуковой удар поднял в воздух ураган каменной пыли, и Санни отбросил прочь, а его панцирь разорвался на части. Освободившись от сокрушительных объятий своих колец, Повелитель Ужаса поднялся, его глаза горели безумной ненавистью. Его взгляд остановился на разорванных останках ониксовой змеи в поисках спрятанного внутри человеческого тела. Однако пока он смотрел, в голову ему попала сияющая стрела. Раздался огненный взрыв, отбросивший голову дракона в сторону. Зависая возле треснувшего купола дворца, Кай стиснул зубы и снова натянул тетиву лука. Повелитель Ужаса открыл пасть, желая дать лучнику еще одну команду…
Но в этот момент Кай закричал:
«Закрой свой рот, предатель!»
И хотя властность его голоса была недостаточно сильна, чтобы сдержать Оскверненного Святого, челюсти Повелителя Ужаса на мгновение застыли. Этот момент был всем, что было нужно Санни. Две части его отрубленного тела скользнули по разрушенному полу, как змеи, и соединились, почти мгновенно срастаясь вновь. Его разорванная голова поднялась, обнажив клыки, и вонзила их в одно из мучительных крыльев дракона.
Там чешуя была гораздо тоньше, и ее легче было проколоть. Еще больше сосудов Soul Stealer уже вливались в тронный зал. Они были не такими слабыми, как предыдущие — очень немногие из них погибли от падения, а это означало, что Пробужденных и Вознесенных среди них было гораздо больше. Кай выпустил еще одну стрелу. Повелитель Ужаса в ярости оглянулся и издал яростное рычание.
Затем его крылья двинулись, подняв ураган.
Этот ублюдок… пытался улететь.
По крайней мере, так думала Санни. Не желая отпускать врага, он попытался удержать драконье крыло, но это было бесполезно. Его отбросило в сторону, и он тяжело рухнул на землю. Стены тронного зала теперь падали, не в силах выдержать битву двух гигантских зверей. Вскоре весь дворец рухнет. Окруженный ураганным ветром и пылью, Повелитель Ужаса поднимался в воздух. Он уже достиг разрушенного купола, готовый прорваться сквозь него и заставить все это рухнуть.
Санни в ярости посмотрела вверх. ‘Нет, нет, нет! Тебе не сбежать!
Свернув свое массивное тело, как пружину, он поднял его в воздух. Его прыжок вызвал ударную волну, которая разрушила стены тронного зала и заставила дворец содрогнуться. Его голова столкнулась с Повелителем Ужаса, в результате чего дракон рухнул на остатки купола. Но затем сила тяжести потянула его вниз. Санни взвыла от ярости. И, отвечая на его гнев… Его тёмное тело текла и перемещалась, меняя форму. Гигантские крылья выросли из его спины и ударили в воздух, заставив его взлететь. Окутанная тьмой, гротескная фигура преследовала мучительного дракона в небе. Мгновение спустя шесть хитиновых ног гигантской чудовищной бабочки, созданной из теней, ударили по чешуе Повелителя Ужаса.
