Купол дворца Короля Змей полностью рухнул, упав под собственным весом в колоссальном облаке пыли. Две огромные темные фигуры поднялись из облака, смутно видимые, когда они сплелись в яростной борьбе.
…На улицах города Нефис направлялась к разрушающемуся дворцу. Она боролась с потоком людей, сияние ее кожи ярко сияло в тусклых сумерках раннего рассвета. Ее раскаленный меч превратился в пятно, за которым последовал след малиновой дымки. Она давно уже потеряла счет тому, сколько врагов она сразила, сколько тел разрубила и сколько времени прошло с начала этой кошмарной битвы. Сколько бы сосудов Похитителя душ она ни уничтожила, их количество никогда не уменьшалось. Вместо этого оно только росло. Все больше и больше их наступало со всех сторон, бросаясь пронзить ее плоть своими мечами, копьями, стрелами, ногтями и зубами. Их сила также возросла. Теперь вокруг нее было больше Пробужденных воинов и еще больше Вознесенных. Их силы были подобны постоянному граду, который безжалостно атаковал ее, смертоносному и непредсказуемому, становившемуся все более опасным с каждым ее шагом.
Но вместе с ним выросло и кое-что еще. Ее воля. Медленно, но верно… Нефис стряхнула с себя бремя сомнений, которое в какой-то момент покрыло ее сердце, как ржавчина. Мало-помалу его вес увеличивался, пока она не оказалась прижата им к земле, даже не заметив этого.
Здесь, в агонии этой жуткой бойни, не было места сомнениям. Был только бой. Шаги, выпады и финты. Движения ее меча, движения ее тела. Размеренная безжалостность ее разума, холодная смертоносность ее мастерства. Пустые глаза ее врагов, опасный блеск их оружия и неизбежные мгновения их смерти. Это была ясность. Это был суровый мир, где существовали только боль и воля. Ее всегда мучила мучительная боль. Боль сожгла все, оставив только волю. И воля Нефа…
Было убить их всех. …Ее кровь тоже была в этой реке. Нефис двигалась с ужасающей скоростью и леденящей кровь точностью, разрывая плоть своих врагов, словно сияющая, безупречная, смертоносная машина. К ее ногам падали безжизненные трупы — мужчины и женщины, молодые и старые. Все изрезаны и изуродованы, их тела покрыты ужасными ранами. Она пронзила бесчисленное количество людей, стирая их с лица земли своим мечом. Их тела развалились под его клинком, образовав ужасную тропу. Река крови текла там, где она прошла, прокладывая путь.
…Ее кровь тоже была в этой реке. Нефис двигалась с ужасающей скоростью и леденящей кровь точностью, разрывая плоть своих врагов, словно сияющая, безупречная, смертоносная машина. К ее ногам падали безжизненные трупы — мужчины и женщины, молодые и старые. Все изрезаны и изуродованы, их тела покрыты ужасными ранами. Но она тоже не осталась невредимой. В этот момент Пробудившийся воин использовал странную Аспектную Способность и обошёл стальную стену её защиты. Его тесак приземлился ей на плечо, вонзившись в кольчугу. Ее доспехи выдержали, и кости тоже. Но удар замедлил ее, позволив Вознесенному чемпиону вонзить копье ей в спину. Кольчуга порвалась. Белая туника под ним была проколота. Наконечник копья вонзился ей в плоть. Рыча, Нефис ударом ноги отправила Пробужденную в полет, ее меч пронзил древко копья и голову Вознесенной. Окровавленный наконечник копья рассыпался дождем искр, и сияние, заливавшее кожу Нефа, немного потускнело. Вместо крови из раны на ее спине струилось белое пламя, залечивая разорванные мышцы и поврежденную кожу. Мгновение спустя рана исчезла. Осталась только боль. Нефис стиснула зубы, в ее глазах горел тот же огонь. «Приходите все!»
Она бросилась в разъяренную толпу, призывая огни своей души. Вскоре ураган испепеляющего пламени распространился по человеческой реке, пожирая всех, кто не мог ему противостоять. Те, кто мог, были убиты духом света, танцующим посреди ослепляющего ада, ее мечом безжалостным и безудержным. Далекий дворец приближался. Нефис выпустила пламя, чтобы сжечь своих врагов, но она не могла постоянно поддерживать пламя вокруг себя. В этом случае ее запасы сущности, какими бы глубокими они ни были, иссякнут слишком быстро. В конце концов она выпустила контроль над пламенем, оставив за собой горящую улицу.
Голодный огонь распространялся, пожирая разрушенные здания.
Бесконечная, безжалостная атака кораблей с пустыми глазами продолжалась без изменений.
Все новые и новые враги прорывали ее защиту, оставляя на ее теле ужасные следы. Ее кости были сломаны. Ее плоть была порезана. Ее доспехи рассыпались и рвались, полные дыр… пока не рассыпались полностью, исчезнув в вихре искр и оставив лишь изодранную тунику, закрывающую ее сияющее тело. Острый меч скользнул к ее груди, пронзив сердце. Нефис слегка покачнулась и уставилась на мужчину, который держал меч, в ее глазах горел белый ад.
Затем она протянула руку и схватила его за горло, сжимая его испепеляющей хваткой.
Меч выскользнул из ее груди, сопровождаемый порывом пламени. В то же время боевой топор приземлился ей на плечо, глубоко пронзив, и клюв боевого молота ударил ее по голове. Но кровь из смертельных ран не лилась. Только огонь. Нефис двинулась, разрывая тела всех вокруг себя. Она не упала, не пошатнулась. Она даже не замедлила ход.
Во всяком случае, казалось, что она стала еще быстрее, еще ярче, еще смертоноснее. Омытые белым пламенем, мучительные раны исчезли в прекрасном сиянии.
Нефис еще не собирался умирать.
Нет… возможно, она только начала… Теряя всякую сдержанность и больше не заботясь о боли и повреждениях, нанесенных ее телу, она бросилась на своих врагов, заставляя их отшатнуться. «Я…»
Ее меч пронзил их тела, оставив после себя только смерть и рассыпая пепел. «Покажу тебе…»
На ее тело пролились страшные удары, но все ужасающие повреждения, которые они нанесли, смыло белое сияние. «Ужас…»
Повсюду вокруг нее улицы Сумерек пожирал распространяющийся огонь. «О Бессмертном Пламени».
Нефис был подобен бессмертному, ненасытному огненному монстру, принявшему облик стройной молодой женщины. Теперь, когда она отбросила свои сомнения и страх, истинный ужас ее Аспекта наконец-то высвободился. Как бы враги ни резали и пронзали ее сияющее тело, ничто, казалось, не могло сломить ее. Однако ее собственный меч был подобен раскаленному предзнаменованию разрушения и разрушения, неизбежного и неизбежного, уничтожающего все, что стояло на его пути.
Бесчисленные жизни плавились перед ее беспощадным клинком.
Ее разум был похож на белую пустоту. Боль превратилась в волю. Уилл стал пламенем. Сомнение превратилось в пепел. Нефис проложил путь крови и обожженных тел сквозь людской поток, отказываясь спускаться вниз. Зачем ей это? Эти мечи, эти копья, эти стрелы, эти гвозди и зубы… она выдержит их все. Использование своей Спящей Способности не уменьшило ее сущности, и поэтому она продолжала убивать, калечить и сжигать, пока Похититель душ не придет лично, чтобы положить ей конец.
Пока был огонь, она поджигала себя. Она выдержит это мучительное благословение. Она будет упорствовать. На данный момент.
Конечно, даже бессмертные не были неуязвимы. Никто не был. В конце концов Нефис собирался совершить фатальную ошибку. Усталость и умственное напряжение накапливались, истощая ее силы. Затем ее поймают и прижмут к земле или полностью уничтожат. Но пока этого не произошло…
Она будет продолжать гореть.
Горите ярко в тусклых сумерках бесконечной зари.
