Пол летучей крепости был наклонен, и Санни слышала шум воды, устремляющейся в бреши. Его зрение было закрыто облаком пыли, поэтому он закрыл глаза и почувствовал, как в темноте шевелится массивная фигура.
Он ухмыльнулся, забыв о том, каким израненным и избитым было его тело.
Подняв голову, Санни увидела две холодные серебряные звезды, горящие во тьме высоко над ним — глаза кровожадного дракона, смотрящего на него сверху вниз. Дракон двигался, и в то же время тени тоже двигались. Тонущая крепость содрогнулась.
***
Рухнув возле лужи с водой, Кай хватал ртом воздух. Он страдал от ужасной боли и изо всех сил пытался дышать… тот удар, который Санни нанесла ему раньше, был нелегким. Он подозревал, что несколько его ребер были сломаны или сломаны. Его мышцы тоже были разорваны, поэтому натягивать лук было мучением.
«Это… действительно Кошмар».
Больше всего Кай чувствовал себя потерянным и растерянным. Бой, за которым должны были наблюдать правительственные войска, уже обернулся катастрофой. Страшное путешествие по беспощадной белой пустыне было похоже на лихорадочный сон. Прежде чем он это осознал, они уже стояли перед высоким блоком из черного камня, готовясь войти в Семя Кошмара. Кай думал, что он мысленно подготовился к ужасному испытанию Заклинания, но он ошибался. Приход в себя в темном тронном зале таинственного дворца был непохожим на все, что он когда-либо ожидал… и гораздо более ужасным. Санни была рядом, утаскивая его от падающих обломков. Он слышал некоторые диковинные вещи о злом драконе, который был также его близнецом, и армии инопланетных воинов, которые должны были помочь когорте. Несколько мгновений спустя темный дракон оказался перед ними и приказал им встать на колени. Кай, конечно, знал, что Санни никогда не лгала. Но услышав этот голос и почувствовав заключенную в нем непреодолимую власть, он вполне осознал, что все это правда…
Отвратительный дракон действительно был его копией. Гораздо более могущественная, мерзкая и испорченная версия Кая, который предал своих друзей и теперь пытался их убить. Как он мог напасть на Санни, Эффи, Кэсси, Нефиса и полковника Джета? Кай не знал, но истина была неоспорима. Узнав эту правду, ему было гораздо больнее, чем сломать ребра.
С этого момента все пошло очень быстро, не давая ему возможности осмыслить горькие откровения и осмыслить происходящее. Санни предупредила его держаться подальше и внезапно превратилась в гигантскую змею, яростно напавшую на дракона. Неужели его друг каким-то образом уже стал Святым? Кай не знал.
Почему ему пришлось держаться в стороне? Он и этого не знал. Было много вещей, которых Кай не понимал, но в этом не было особой необходимости. По сути, ситуация была ясна: когорта столкнулась с ужасным врагом, и жизни его друзей висели на волоске. Именно поэтому Кай старался помочь Санни сразиться с драконом, как мог. Все трое поднялись в небо, и он увидел странный город, построенный на огромном острове, освещенный светом семи восходящих солнц. Улицы города были затоплены людьми. Эти люди сражались против легиона кошмарных существ, но почему-то казались более зловещими, чем те мерзости, с которыми они сражались. Однако Кай лишь мельком увидел их, поглощенный битвой с мерзким драконом… с самим собой. Санни, казалось, по какой-то причине потерял рассудок, переключаясь между формами различных мучительных существ. Охваченный яростью, он не мог отличить друга от врага. Вот как Кай был избит и получил серьёзные раны от своего друга… ему следовало лучше прислушаться к предупреждению Санни. Но даже если бы он это сделал, он бы не оставил Санни сражаться с отвратительным драконом в одиночку. В конце концов, все трое оказались вдали от города, на огромном водном пространстве, усеянном ужасными трупами, в руинах павшей крепости. Раздалась яркая вспышка и оглушительный грохот далекого взрыва. И теперь Кая окружила тьма. Холодная вода лизала его кожу.
«Ах…»
Используя свою пробудившуюся способность, Кай мог видеть сквозь тьму. Он также мог видеть сквозь клубящуюся пыль и даже сквозь каменные обломки. Вокруг него мир сошел с ума. Тени нарастали, превращаясь в многочисленные темные руки. Эти руки, каждая из которых имела по семь пальцев, рвались к ужасному дракону острыми когтями. В то же время Санни пытался построить вокруг себя еще одного гиганта, но его попытки раз за разом терпели неудачу. Дракон, казалось, опасался огромного белого меча, лежавшего на холодных камнях, частично засыпанного щебнем, и поэтому каждый раз безжалостно уничтожал гиганта, прежде чем он успел принять форму. Медленно, но верно тело Санни становилось изодранным и разбитым. Несмотря на то, что у него не было кровотечения, Кай видел, что его состояние быстро ухудшалось. Санни, казалось, не волновало это странное расстройство, но Кая волновало. ‘Мне надо кое-что сделать…’
Хоть Кай и не был таким могущественным, как его друзья, он вовсе не был слабым. Он тоже был Вознесенным… он вел солдат в битву и убивал ужасных Кошмарных Существ, выживал в невероятных обстоятельствах и одерживал победу там, где погибло бы большинство других людей. Он сгорел заживо в пламени дракона и выжил, чтобы убить дракона.
Проблема заключалась в том, что Кай не мог пошевелиться. Его голова была полна ужасных шепотов, и остатки воли отвратительного дракона заставляли его делать то, чего он никогда не хотел делать. Простое сопротивление этому зову отняло у него все силы… и это при том, что дракон тоже не обращал на него никакого внимания.
Его мысли не были его собственными. — Предал тебя… отравил тебя… превратил тебя в мерзость… заманил тебя… бросил тебя… предатель… предатель… ПРЕДАТЕЛЬ!
Кай застонал и схватился за голову, но шепот стал только громче.
Хуже всего было то, что из-за своего недостатка Кай знал, что все это правда. Он — другой он — действительно был предан, испорчен, использован и брошен. Никто иной, как Санни, человек, которому он доверял больше всего… возможно, другая Санни. По крайней мере, так считал дракон.
«Сделай ему больно… убей его… накажи его… забери его надежду… забери его волю… ЗАБИРАЙ ЕГО КОРОНУ!»
Кай стиснул зубы, отказываясь слушать. Он очень хорошо знал себя. Это… был не он. Это были не они.
К счастью, Санни так яростно атаковала дракона, что у него не было времени обратить взгляд на Кая. Итак, непреодолимый авторитет ее командования постепенно слабел. Застонав, Кай повернулся к луже с водой и посмотрел на того, кто прятался в отражениях. Его губы шевельнулись:
«Будь готов.»
С этими словами он медленно взял свой лук и поднял его дрожащими руками. Его лук был трансцендентной памятью пятого уровня, а в арсенале его души было множество зачарованных стрел. Проблема заключалась в том, что, несмотря на это, Кай не смог нанести существенный урон отвратительному дракону. По иронии судьбы, наибольший ущерб он нанес теневому гиганту, созданному Санни незадолго до взрыва.
Однако… своим сверхъестественным зрением Кай уже давно заметил особую чешуйку, спрятанную на груди дракона. Он был другого цвета, чем все остальные, словно выкован из железа, и имел своеобразную форму. Посмотрев вниз, он посмотрел на железный амулет в форме наковальни, висевший на веревке у него на шее. Этот амулет был с ним со времен Второго Кошмара, подаренный ему Санни.
Итак… его злая копия, должно быть, тоже обладала им. Не обращая внимания на боль, Кай стиснул зубы и поднялся, затем напряг мышцы и натянул лук.
Веревка была тяжелой.
Один выстрел…
Санни, казалось, была в нескольких шагах от смерти, так что времени на другую уже не было. Он не мог промахнуться.
Он не промахнется. Заставив замолчать оглушительный шепот, заглушивший его разум, Кай сделал то, что у него получалось лучше всего — нацелил лук, задержал дыхание и позволил пальцам соскользнуть с тетивы. Зловещая красная стрела сверкнула во тьме…
И ударь по маленькой железной чешуе, спрятанной среди бесчисленного множества других на груди атакующего дракона. Когти дракона прорвались сквозь формировавшегося теневого гиганта и ударили Санни, прижимая его к земле. Стрела не смогла пробить крепкую шкуру существа, и Кай покачнулся, внезапно ослабев от потери крови. …Но это сломало эту единую шкалу, расколов ее на две части. В следующий момент человек, спрятавшийся в отражении, внезапно исчез, а дракон застыл на месте. Что-то зловещее отразилось в глубине его серебряных глаз.
Почему по 7 пальцев? Это же неудобно.