Доведенный до безумия гневом, Санни заставлял свое искалеченное тело двигаться. Его разум был затуманен яростью и болью, и как бы он ни старался, он по какой-то причине не мог встать. Ад темной, злокачественной ярости пожирал его ноющее сердце.
— Нет, нет, нет!
Дракон… ненавистный червь… лежал мёртвый на мокрых камнях, украденных у него. Серебряная кровь лилась из его раскрытой пасти и стертого глаза, медленно растекаясь по разрушенному двору. Если бы только было больше времени… если бы никто не вмешался в их борьбу… Санни смогла бы сама убить Повелителя Ужаса. Он знал, что так и будет.
Но дракон исчез. И теперь, когда он ушел, удушающая ярость Санни нуждалась в новой цели. «Убей, убей их… убей их всех… Я убью их…»
Сквозь тени он мог уловить несколько фигур. Отвратительная муха, укравшая его добычу, искалеченный демон, вышедший из воды, и жуткая мерзость, порожденная испорченным осколком души демона. И самый одиозный из них… бледный молодой человек в туманной черной мантии, смотревший на него насмешливо с насмешливой улыбкой.
«Посмотри на себя, дурак. Безумный, как шляпник. Как жалко… как знакомо… как противно…»
Санни зарычала.
Мерзость двинулась к нему, пронзая безумным взглядом своих гнилых глаз. Из его обрубка росли стеклянные когти, а из окровавленной пасти — искривленные клыки. Он ухмыльнулся.
«Хорошо, хорошо…»
В данный момент он не мог встать, поэтому существо любезно передалось ему. Санни собиралась с удовольствием разорвать его на части.
Но прежде чем он успел, тонкая рапира пронзила грудь чудовища, и сияющая рука схватила его голову. Существо светилось раскаленным светом, испепеляясь изнутри, а затем разбиваясь, как разбитое зеркало. Он выл, его хриплый голос был полон неописуемой ярости. — Нет, нет!
Еще… у него украли еще одного! Воры, предатели!
Ему пришлось убить их, разорвать, изувечить, сломать!
Когда Санни зарычал и попытался поднять свое искалеченное тело, кто-то приблизился и остановился всего в шаге от него. Он поднял голову и увидел потрясающую молодую женщину, молча смотрящую на него сверху, ее красивое лицо лишено эмоций. Ее серебристые волосы слегка развевались на ветру, а в холодных серых глазах танцевали сияющие искры. «Я… уничтожу тебя…»
Санни попытался вызвать тени, чтобы разорвать тело молодой женщины на части, но его запутавшийся разум не смог удержать замысловатые узоры проявленных форм. Злобные теневые руки рассыпались и растворились, прежде чем принять форму. Молодая женщина несколько мгновений изучала его, затем опустилась на колени и положила руку ему на голову, лаская его волосы. Ее прикосновение заставило Санни содрогнуться.
«Я должен… убить ее…»
Образ дыма, вырывающегося из обожженных глаз мерзости, мелькнул в его сознании и исчез, утонув в море безумия. Но почему-то… хотя Санни не хотел ничего больше, чем увидеть смерть молодой женщины, он на мгновение заколебался.
Именно тогда она заговорила, ее голос звучал одновременно странно и знакомо.
«Солнечный…»
Он собрался с силами, готовясь броситься на нее.
«Откажись от своей короны».
Он не думал, что существует более глубокая ярость, но когда он услышал эти слова, все его существо вспыхнуло мучительной яростью. Мысль о том, чтобы отказаться от своей короны, наполнила Санни безграничным океаном бешеной ярости, достаточно глубокой и темной, чтобы быть непостижимой. Этот гнев был гораздо более палящим, чем ярость, которую он испытывал по отношению к одиозному дракону, и более обширной, чем даже ненависть, которую он испытывал к ворам, укравшим его добычу. Однако…
Авторитет, заключенный в голосе молодой женщины, был абсолютным. Это не было похоже на холодные приказы дракона, которые были деспотичными и властными до такой степени, что невозможно было сопротивляться… но только почти так.
Между почти и абсолютно существовала безграничная пропасть. Утопая в ярости и в то же время преисполненный ужаса, Санни почувствовал, как вся его душа откликнулась на приказ молодой женщины, послушно следуя ему, как будто у него не было собственной воли. Он чувствовал себя сломленным и оскорбленным, что только еще больше усилило его жажду крови и желание убивать. Однако, несмотря на это, он все еще не мог даже попытаться ослушаться.
— Она… она приказала мне.
Корона Сумерек растворилась в вихре искр. А вместе с этим исчез и бешеный гнев Санни.
Оставив после себя только ужас. А еще растерянность… и боль. Наконец боль, которую он игнорировал, настигла Санни, заставив его вздрогнуть и издать мучительный стон. Его охватила агония.
Но затем рука, лежащая на его голове, загорелась мягким светом, и ее успокаивающее тепло прогнало боль. Волна очищающего белого пламени распространилась по его телу, залечивая разбитую плоть и залечивая мучительные раны. Чувство облегчения, которое это принесло, было ошеломляющим. Это только усилило замешательство Санни. Вскоре он остался лежать на земле, дезориентированный и чувствующий себя потерянным. Все, что произошло с тех пор, как он активировал чары [Королевское негодование] Короны Сумерек, было похоже на размытое пятно, но память об этом осталась, запечатлена в его сознании. ‘…Что случилось?’
Санни почувствовал невероятную усталость, но заставил себя поднять голову. Нефис стоял на коленях перед ним… по какой-то причине одетый в доспехи Звездного Легиона. Ее поразительные серые глаза были спокойными и холодными.
Позади нее труп Повелителя Ужаса возвышался над разрушенным двором летающей крепости. Кай лежал на куче обломков, тяжело раненый. Мордрет тоже был там, мрачно глядя на мертвого дракона. В мире было темно, и лишь несколько лучей бледного солнца пробивались сквозь завесу пепельных облаков. Было и еще кое-что… черная ворона сидела на остатках разрушенной стены и смотрела на них сверху вниз. Санни посмотрел на Нефиса, в его сердце бушевала буря эмоций. Заметив, что он пришел в себя, она просто кивнула и поднялась. Отвернувшись, она подошла к тому месту, где лежал Кай, его доспехи из слоновой кости были окрашены кровью. Вскоре из ее рук потекло мягкое сияние, исцеляя лучника. В то же время Мордрет глубоко вздохнул и посмотрел на Кая с оттенком негодования. «Почему ты это сделал? Я почти поймал его».
Кай мрачно встретил его взгляд, а затем сказал хриплым голосом:
«Именно поэтому я это сделал».
Принц Ничто какое-то время молчал, затем ухмыльнулся с мрачным весельем и повернулся к Нефису. Размахивая окровавленной культей в воздухе, он беспечно спросил:
«Разве я не исцелюсь?»
Ее ответ был холоден и ровен:
«…Жди своей очереди».
Санни наблюдала за всем этим, слишком уставшая, чтобы двигаться, и слишком оцепеневшая, чтобы думать. Вскоре две фигуры перелезли через груду обломков, в которую превратилась стена крепости. Это были Эффи и Джет.
Эффи шла, поддерживая свой вес копьем, а Джет нес Кэсси без сознания. Когда она появилась, и Ворона-Ворона, и Тихая Танцовщица бросились к ней. Ветер разорвал пелену облаков, и, наконец, свет зари вновь осветил тонущую крепость. Санни задумчиво посмотрела на небо. Странная мысль всплыла у него в голове.
— Мы… победили.
