Вскоре ветер унес облака пепла. Сумерки снова озарились прекрасным светом рассвета… по крайней мере, тем, что осталось от Сумерек. Плавающая крепость, где погиб Повелитель Ужаса, развалилась и затонула в стоячей воде. Сама вода начала двигаться, сверкая в солнечном свете. Теперь, когда город Змеиного Короля и все чары, удерживавшие его на месте, были разрушены, течение медленно возвращалось. Вскоре течение унесет все это — почерневшие руины «Сумерек», трупы штурмовавших его Оскверненных и разбитые корабли павших защитников — к Краю, а затем сбросит их в темную бездну, лежащую за ним. . Где их больше никогда не найдут и не увидят, если только кто-нибудь не преодолеет пустоту и не достигнет самого дна ужасного мира Ариэль.
Стирая все признаки того, что Сумерки когда-либо существовали, с бесконечно текущей поверхности Великой Реки. …Пока не наступил следующий цикл. Будем надеяться, что Санни не будет свидетелем этого. Когорта вернулась на борт «Разрушителя цепей» до того, как крепость затонула. Теперь они наблюдали, как обугленный труп невообразимой мерзости, служивший основой «Сумерек», медленно разрушался и погружался под воду. Яркий взрыв оставил на нем сеть трещин, и теперь вес огромного панциря и давление воды медленно разрывали его на части.
Ну… некоторые из них наблюдали. Некоторые были не в состоянии уделять этому много внимания, если вообще обращать на него внимание. Кэсси все еще была без сознания. Ее раны, в том числе глубокая рана на шее, были исцелены Нефисом, но слепая девушка пока не подавала никаких признаков пробуждения. Должно быть, ей пришлось пережить хаос и разрушительный взрыв.
Сама Нефис сидела на корме летающего судна, глядя вдаль с отстраненным выражением лица. Она была совершенно измотана, но… это было ее обычное состояние после чрезмерного использования своего Аспекта. Как будто ее человечность сгорела, и ей требовалось время, чтобы восстановиться.
Каким-то образом Санни почувствовала, что на этот раз этот процесс займет больше времени, чем раньше. Что было… понятно. Он уже понял, что разрушительный взрыв, разрушивший город и превративший в пепел все живое на его улицах, каким-то образом был вызван Нефисом.
Санни не знала подробностей, но видела, что теперь она Титан. Должно быть, это результат того, что ее огонь поглотил всех кошмарных существ, сражавшихся с Похитителем душ, а затем убил самого зеркального демона. В конце концов, врожденная способность Нефа [Полукровка] предоставила ей часть фрагментов душ всех существ, убитых ее пламенем. Сам он тоже был не в настроении наблюдать за крахом «Сумерек». Прижавшись к стволу священного дерева, Санни мало чем отличалась от Нефиса. Использование [Королевского негодования] сказалось на нем, заставив его чувствовать себя совершенно истощенным и изнуренным. Взгляд его был отстранен, а лицо бледно от усталости.
В его сердце также бушевала сбивающая с толку буря эмоций, но в то же время он был слишком оцепенел, чтобы справиться с этим беспорядком. А сейчас он был просто счастлив, что остался жив… счастлив, что все они живы. А их враги — вопреки всему — были мертвы. Сэйнт, Дьявол и Кошмар охраняли корабль… и следили за Мордретом на случай, если ублюдок решит сделать что-нибудь злонамеренное. Однако Принц Ничто, похоже, не был склонен нападать на своих союзников, по крайней мере, пока. Он ходил вокруг Разрушителя Цепи, с любопытством разглядывая то и это. Это бы разозлило Санни, если бы он не чувствовал себя таким опустошенным. Что же так интересовало этого парня? Он уже видел здесь все, что можно было увидеть, скрываясь в их глазах по пути ко Второму Кошмару. Возможно, смотреть на вещи глазами другого человека и делать это самому – это не совсем одно и то же. Верно… возможно, этот Разрушитель Цепи тоже не был таким же, как настоящий Разрушитель Цепи, который они оставили в реальном мире. В любом случае, Мордрет на данный момент не представлял собой проблемы. Остались только Эффи, Джет и Кай. Первые двое были избавлены от участия в битве за Искорку. Кэсси, по-видимому, спасла их от похищения Похитителем душ с помощью Медальона Черного Зверя, а затем вынесла медальон из города перед разрушительным взрывом. У Кай тем временем было полно вопросов, но он был слишком вежлив, чтобы задать их все сразу. Бедный парень, должно быть, был в полном замешательстве… из всех этих кошмаров начало его Кошмара было, пожалуй, самым ужасным. В результате все трое стояли у перил, смотрели на почерневший труп Твайлайт и тихо разговаривали между собой. Выражение лица Кая постоянно менялось от ошеломленного, бесстрастного и огорченного. «Посмотрите на него, он так эмоционален… подождите. Это он убил Повелителя Ужаса, не так ли? Проклятие. Если бы мне засчитывался каждый раз, когда Кай убивал дракона… сейчас у меня было бы два балла… странно…»
Санни несколько минут изучала лицо своего друга, размышляя, стоит ли ему извиняться за попытку его убить. Кай тоже взорвал свою теневую оболочку, так что… они, наверное, были квиты?
В любом случае, эта дилемма казалась слишком утомительной и сложной, чтобы ее рассматривать сейчас. Отвернувшись, Санни сосредоточил все свое внимание на деревянном узоре палубы Цепи Разрушителя. В «Сумерках» все пошло не так. Он потерпел неудачу… но в некотором смысле и победил. Soul Stealer был мертв. Повелитель Ужаса тоже был мертв. Армия, которую они надеялись завербовать, тоже была мертва. И Нефис использовал Теневую Связь. Чтобы вылечить Санни от безумия, но всё же. Она нарушила свое обещание.
Снова. И снова спас его.
«Какой беспорядок».
Уставший и растерянный, он закрыл глаза и опустил голову к корню священного дерева. Он просто хотел спать.
Проблемы, какими бы запутанными они ни были, могут подождать до завтра.
