Когда Санни проснулась, уже была ночь. Даже в этом месте бесконечного рассвета была ночь, как и в багровом пространстве вечных сумерек. Однако ночи на берегах Великой реки были короткими и быстротечными. Прежде чем он это осознал, семерка солнц уже снова взошла.
Мир окрасился мягкими красками рассвета. Вздохнув, Санни протер глаза и сел. Он чувствовал себя… странно прекрасно. Его тело было в идеальной форме благодаря исцеляющему огню Нефа, а его умственная энергия была восстановлена с помощью Покрова Заката после хорошего сна. Кошмар также охранял его сны, как и сны всех остальных на борту «Разрушителя цепи». Здесь, в пирамиде, построенной Демоном Ужаса, одно это было важнее, чем можно было подумать. ‘Большой…’
Тем не менее, его хорошее настроение поубавилось, когда он вспомнил, что произошло в «Сумерках». — Я… наверное, должен быть счастлив, да?
Даже за пределами себя.
И он был, в некоторой степени. Двое самых опасных врагов в Гробнице Ариэля были убиты, так почему бы ему этого не сделать? Наконец, конец этого кошмара больше не казался таким уж далёким и невозможным. Спасение было близко, уже было видно далеко — так же, как первые лучи восходящего солнца, сиявшие из-за горизонта, чтобы нарушить господство ночи. Но Санни не могла чувствовать себя полностью счастливой. Эта их победа была слишком рискованной и почти обернулась поражением. По сути, это должно было быть поражением, если бы не пара чудес.
Кроме этого… лично он был недоволен собой.
Да, Санни совершила несколько удивительных подвигов во время битвы за Сумрак — добралась до тронного зала дворца Змеиного Короля, сняла проклятие застывшего времени, сопротивлялась власти Повелителя Ужаса, сражалась с Оскверненным Святым почти до упора, будучи при этом населен безумием и даже осознает весь потенциал своего нынешнего уровня мастерства в Танце теней. Какой еще Мастер мог похвастаться тем, что не только способен преобразовываться подобно Святому, но и не ограничивается одной статичной формой? Превратившись в чудовищных змей, крылатых ужасов и ужасных зверей… действительно, глубина его Божественного Аспекта постепенно начинала ставить под сомнение всю иерархию Пробужденных.
Большую часть того, что Санни сделала вчера, никто другой не смог бы осуществить. И без него когорта, несомненно, погибла бы. И все еще…
В конце концов он потерпел поражение. Он был побежден Повелителем Ужаса, и он был побежден чарами Короны Сумерек [Королевское негодование]. Прежде всего, он потерпел поражение из-за отсутствия у него предусмотрительности и знаний. Он остался жив только случайно. Осознавать это было совсем не приятно.
Санни вздохнула. — Ну, невозможно выигрывать каждый раз.
Он знал, что подобные мысли были незрелыми и ребяческими. В конце концов, он уже давно осознал, что его союзники были частью его власти. Итак, их триумф был его триумфом, точно так же, как его триумф, в свою очередь, будет их триумфом. И все же… Санни не мог не чувствовать некоторого разочарования в себе. До вчерашнего дня он прекрасно справлялся с этим Кошмаром. Серьезная неудача означала смену темпа. А еще был тот факт, что Нефису пришлось прибегнуть к использованию Теневой связи, чтобы вернуть его в чувство. Он… не знал, как к этому относиться.
Логично, что не было причин обижаться или злиться. В конце концов, это было сделано для его же блага и не принесло ему никакого вреда. Вполне возможно, что это также спасло бы жизни его друзей. На самом деле, если бы Санни была способна думать в тот момент, он бы попросил Нефиса использовать ее власть над ним, чтобы помочь ему самому спастись от коварного воздействия [Негодования Короля]. Это был бы хитрый способ обмануть систему.
Но люди не были логическими существами. Все, что знал Санни, это то, что он не мог забыть этот момент. Ужас того, что его воля была нарушена таким тираническим образом. Безнадежность, которую он чувствовал, когда его тело и душа двигались вопреки его желанию, отказываясь подчиняться ему. Вместо этого подчиняться кому-то другому. Безумная ярость, которую он чувствовал в тот момент, только сделала этот опыт еще более тревожным и ярким.
Это воспоминание было словно тень, нависшая над его головой. Поморщившись, Санни покачал головой и огляделся. Мгновение спустя выражение его лица испортилось. Он заметил пару ненавидящих глаз, смотрящих на него с расстояния нескольких метров… Грех Утешения вернулся, насмешливо глядя на него. «Наконец-то проснулся, да? Итак, каково это быть…»
«Замолчи.»
Санни не дала призраку меча закончить и встала, решив найти остальных членов когорты.
Нефис все еще находился в странном состоянии, когда ее… резерв человечности был сожжен ужасными мучениями ее Изъяна. Обычно она уже была бы на ногах и готовила завтрак для группы, но сегодня этого не произошло. Вместо этого Нефис просто медитировал на корме «Разрушителя цепи», неподвижный и ничем не обеспокоенный.
Остальные члены когорты решили не беспокоить ее. В воздухе разливался дразнящий запах — Эффи взяла на себя задачу приготовить пир, используя припасы, хранившиеся в грузовом отсеке летающего корабля, не жалея ни одного ингредиента. Санни услышала урчание в животе и поняла, насколько он голоден.
Вскоре все они — даже Нефис — собрались в столовой, сев за стол. Кэсси пришла в сознание, но все еще была бледна. Кай, казалось, был немного не в себе, несомненно, переваривая множество невероятных поворотов этого причудливого Кошмара. Эффи и Джет вели себя более или менее как обычно.
Это было почти как в старые добрые времена, когда группа обедала вместе, а дополнительным бонусом было то, что Джет составлял им компанию. Только одно портило атмосферу. Мордрет тоже был там, сидел рядом с Санни и смотрел на них с любопытством.
Принц Ничего взял палочки для еды и приятно улыбнулся.
«Что на завтрак?»
Мордред чисто на своей волне