Санни была в своих покоях, обдумывая план изменения Трансцендентного заклинания. Снаружи Падшая Грейс купалась в прекрасном сиянии переливающейся воды. Короткая ночь опустилась на мир, окутав небо абсолютной тьмой. В тот темный час Кэсси шла по коридорам храма — что само по себе было не так уж и странно, если бы не тот факт, что она была одна. Обычно два глухих охранника следовали за ней, но их нигде не было видно. Единственное, что сопровождало слепую девушку, была тень, которую Санни послала присматривать за ней. Вернувшись в свои апартаменты, он выпрямился и нахмурился, отвлекаясь от представления сложного гобелена переплетения заклинаний. — Что она задумала?
Кэсси не давала ему никаких поводов для беспокойства за последние два месяца… честно говоря, наблюдение за ее движениями уже было второстепенной мыслью. Санни, конечно, надеялась, что так и останется. Чувствуя себя немного мрачно, он взглянул на неподвижную фигуру, стоящую в нескольких метрах от него. Грех Утешения молча смотрел на него, не удосуживаясь ничего сказать. Однако его взгляд выражал более чем достаточно. Санни вздрогнула, а затем отвела взгляд. «Не смотри на меня взглядом. Я уверен, что это пустяки».
Он сказал это… но не приказал тени отступить. Вместо этого он уделил больше внимания наблюдению за Кэсси. Слепая девушка, конечно, не казалась задумчивой или скрытной. Она спокойно шла по извилистым каменным коридорам, водя пальцами по стене. В другой руке она держала дневник в кожаном переплете. — Возможно, ее охранники спят.
Санни вернулась к рассмотрению плетения, не спуская глаз с Кэсси. Она шла довольно долго, в конце концов войдя в незнакомую ему часть храма. Эти помещения использовались для подготовки к публичным ритуалам, поэтому Санни не имела права там находиться. Кэсси, с другой стороны, казалось, была очень знакома с этой частью храма. Она сделала еще несколько поворотов и остановилась перед скромной деревянной дверью. В ее руке появился обычный на вид ключ. Открыв дверь, Кэсси вошла на узкую лестницу, которая вела вниз по спирали. Нахмурение Санни стало еще сильнее.
‘Какого черта?’
Она уже была на первом этаже храма. Почему был путь дальше вниз, в корпус корабля-острова?
Но опять же, возможно, это было нормально. Человеческие города на Великой Реке удерживались на месте различными способами: от парусов и ветролов до колдовских механизмов. Возможно, Кэсси собиралась осмотреть движущиеся части одного из таких механизмов. Она некоторое время спускалась по лестнице, прежде чем войти в темную и сырую сеть служебных туннелей, проходящих под храмом. Санни не знала, что там есть такие коридоры, но это имело смысл. Механизмы, позволяющие кораблю-острову противостоять течению, время от времени приходилось проверять и ремонтировать. Падшая Благодать особенно полагалась на такие механизмы. В конце концов, он находился недалеко от Края, и поэтому притяжение течения здесь было более сильным. Кэсси немного прошлась по темным коридорам и открыла еще одну дверь, войдя в небольшую комнату. Санни вдруг больше не могла сосредоточиться на плетении. Его лицо потемнело. Комната оказалась именно такой, как он ожидал: она содержала сложную мешанину шестерен и цепей, которые вращались и двигались, передавая энергию ветра и волшебных цепей подводным колесам, которые удерживали корабль-остров в неподвижном состоянии. Это было похоже на проникновение внутрь башенных часов, если эти башенные часы были построены с помощью колдовства. В каком-то смысле Санни смотрела на версию технологии заклинаний Речной Цивилизации. Однако не это привлекло его внимание. Камера и сложные механизмы были именно тем, что он ожидал увидеть. Однако он не ожидал, что пол камеры был сломан, образовав неровный круглый колодец. Угрожающая дыра определенно не была похожа на то, что планировали строители храма. Вместо этого оно выглядело как нечто, созданное гораздо позже и гораздо более жестоко.
Он мог слышать звуки текущей воды, доносящиеся из темных глубин. «…Почему внизу Храма Заката находится колодец?»
Его тень скрылась во тьме подземной комнаты, внимательно наблюдая за Кэсси. Слепую девушку, похоже, не удивило присутствие странного колодца. И она не обратила на это никакого внимания. Заперев за собой дверь, она обогнула открытую пропасть и приблизилась к противоположной стене комнаты. Там, скрытый за толпой вращающихся шестеренок, у стены стоял простой письменный стол, окруженный несколькими сундуками и шкафами. В подземной камере было абсолютно темно, и нигде не было видно никаких фонарей. Конечно, Кэсси они были не нужны. Подойдя ближе к столу, она задержалась на несколько мгновений, глядя на него с отстраненным выражением лица. Затем она прошла мимо него и опустилась на колени возле одного из сундуков, положив руку на его тяжелую крышку. Несколько ниток рун вспыхнули на деревянной поверхности, и сундук бесшумно открылся, обнажив все, что хранилось внутри. Санни наклонил голову, выражение его лица стало мрачным. Внутри сундука… лежали журналы в кожаном переплете, такие же, как тот, который несла Кэсси. Их десятки, а может быть, даже сотни. В подземной камере тоже было несколько таких сундуков, запертых на колдовские замки.
Слепая девушка некоторое время оставалась неподвижной, затем глубоко вздохнула и положила последний дневник в стопку.
Затем она закрыла крышку сундука, подержала на нем руку несколько мгновений и поднялась. Отвернувшись, она подошла к краю темного колодца и опустила голову, с отстраненным выражением прислушиваясь к звукам текущей воды.
Кэсси стояла там несколько минут, не двигаясь. Отделенная от нее сотнями метров и многочисленными каменными стенами, Санни напряглась, готовая шагнуть сквозь тень и появиться в подземном помещении, если что-то потянется к слепой девочке из холодной тьмы. «Что, черт возьми, это за место? Сумрак оставил эти вещи позади?
Сивилле, веками жившей в храме, имело бы смысл оставить здесь множество следов, в том числе и свои личные записи. Однако что же было со зловещим колодцем, ведущим к темным водам? Санни стиснул зубы. Но в итоге ничего не произошло. Кэсси сжала кулаки, отвернулась от подземного колодца и вышла из комнаты тем же путем, которым пришла. Поднявшись по узким ступеням, она снова вошла в храм и направилась обратно в свои покои, войдя в них через отдельный проход. И только тогда Санни позволил своему напряженному телу расслабиться. Однако его разум был совсем не спокоен. — Зачем Сумраку иметь такой секрет?
Некоторое время он колебался, а затем почувствовал, как по спине пробежал холодок. ‘…Или это вообще не имеет никакого отношения к Сумраку?’
