Доставка не прошла гладко. Санни, Кай… и Мордрет, из всех людей… оставались на корме корабля более или менее все время, ожидая результатов. По крайней мере, у Санни была задача занять его — вести «Разрушителя Цепи» через черную пустоту было не очень сложно, но все равно требовало внимания. Мордрета, похоже, это не особо волновало, но Кай был чрезвычайно обеспокоен. Он нервно ходил, то поглядывая вниз, то поспешно отводя взгляд. Это было немного странно. Все трое могли точно узнать, что происходит: Санни благодаря своим теням, Мордрет благодаря отражениям и Кай благодаря своей пробуждённой способности. Однако никто из них не воспользовался этой возможностью, предпочитая оставаться в неведении относительно того, что происходило под палубой.
Однако это не значит, что они не получали никаких знаков. «Разрушитель Цепи», казалось, время от времени дрожал, и голос Эффи в конце концов достиг их ушей, проникнув в неприступное дерево, из которого был построен зачарованный корабль. Услышав шквал проклятий, льющихся из ее рта, Санни немного успокоилась. Дела не могли идти так уж ужасно, учитывая, что у нее было достаточно энергии для такого красноречия. …В то же время он почувствовал, как его уши медленно немеют. Некоторых из этих слов он даже не знал. Другие казались знакомыми, но использовались в совершенно новом контексте. Даже выросший на окраине, он был на грани того, чтобы немного покраснеть. «Правда… есть ли необходимость в таких описаниях? Ее жевали всевозможные кошмарные существа. Насколько сильной может быть боль?
Тем не менее процесс продолжался в течение многих часов. Через некоторое время голос Эффи стал усталым, а выражение его лица потускнело. Это занимало слишком много времени. Даже не имея возможности точно измерить время, Санни знала, что Эффи рожала дольше, чем обычно. По крайней мере, уже прошел целый день, и, казалось, ему нет конца. Нефис, Кэсси и Джет были с ней, руководя процессом. Они бы позвали его и Кая, если бы им потребовалась помощь, но никто из них не появился из-под палубы. Санни становилась все более и более тревожной, а Кай к тому времени совершенно вышел из себя. «Должны ли мы… что-то сделать?»
Санни мрачно посмотрела на него. «Что делать? Делать нечего. Успокойся. Неф здесь, так что все наладится».
Кай некоторое время колебался, затем кивнул. Трудно было не чувствовать себя бесполезным.
Еще труднее было не чувствовать себя обремененным неопределенностью будущего. Очень скоро им предстояло вступить в бой… время для всего этого было крайне неудачным. Катастрофически, возможно. Весь этот Кошмар был одной катастрофой за другой, начиная с ужасной необходимости, которая вынудила их войти в Семя. И человек, ответственный за то, что они оказались в такой ситуации, был прямо здесь, с ними, зевая и глядя в темноту.
Санни подавила желание выбросить Мордрета за борт. Не потому, что это уменьшит их шансы на победу даже в Вердже, а просто потому, что он знал, что избавиться от ублюдка будет не так просто. Тяжело вздохнув, он слегка подвинул рулевые весла и посмотрел вперед. Время медленно шло. Интенсивность труда Эффи только росла, а в то же время ее голос становился все более утомленным. И затем, когда прошло, как мне показалось, несколько дней…
Наконец они услышали новый звук. Пронзительный, громкий звук детского плача. Кай глубоко вздохнул и просто сел там, где стоял, выглядя совершенно измученным. Как будто это он родил ребенка, а не Эффи. Но Санни знала, что он чувствует. Было неописуемо странно слышать детский плач в черной пустоте Гробницы Ариэль. Такому чистому звуку не место в этом ужасном месте… он казался неправильным и чуждым.
И в то же время странно поднимает настроение. Почувствовав глубокое облегчение, Санни влил свою сущность в рунический круг и медленно остановил Разрушитель Цепи. Летающий корабль неподвижно завис в темной бездне, листья священного дерева излучали прекрасное сияние.
Санни некоторое время оставался неподвижным, затем глубоко вздохнул и покинул рунический круг. Взглянув на Кая, который, казалось, был слишком морально истощён, чтобы здраво мыслить, он покачал головой и сказал:
«Я пойду проверю».
Он пересек палубу «Цепного выключателя» и спустился под палубу, в конце концов найдя дорогу к одной из кают. Воздух перед ним был насыщен запахом крови. Сияющее воспоминание озарило мрачную внутреннюю часть коридора, и Кэсси стояла перед дверью с усталым лицом. Услышав его шаги, она слегка повернула голову. Санни остановился, чувствуя, как быстро бьется его сердце.
— Как… как она поживает?
Слабая улыбка медленно появилась на лице слепой девушки, красиво осветив его.
«Это было нелегко… но с ней все в порядке. Они оба в порядке. Нефис помог».
Он колебался. «…А как насчет времени? Не слишком ли рано?»
Кэсси какое-то время молчала, затем неуверенно пожала плечами. «Кажется, все в порядке».
Затем она вдруг что-то вспомнила и подняла руку. «О. Можете ли вы… одолжить мне Бесконечный источник? Я должен был принести еще воды, но ближайшая бочка находится в грузовом отсеке. Мы их смоем. И тогда вы сможете их увидеть. .»
Санни вызвал Память и вложил ее в руку Кэсси, чувствуя бурю эмоций, бушующую в его бешено бьющемся сердце.
‘Какого черта. Что это вообще за проклятый Кошмар? — Верно. Конечно. Конечно. Я… я пойду расскажу Каю.
Он повернулся, чтобы уйти, но затем замер. «Ой! Я забыл спросить. Кто это? Мальчик или девочка?»
Кэсси улыбнулась шире, а затем открыла дверь каюты и проскользнула внутрь. «Это здоровый мальчик!»
