Кетч дрейфовал по течению, медленно подтягивая его к ледяному берегу. Кэсси оставалась неподвижной на скамье рулевого, положив руку на рукоятку рулевого весла. Ее невидящий взгляд был далеким. Через некоторое время она вздохнула. «Думаю, мне следует объяснить это с самого начала».
На лице Санни появилась кривая улыбка. «Это, конечно, было бы неплохо… учитывая, что ты устроил этот момент именно для этой цели».
К тому времени у него было достаточно времени, чтобы понять, что Кэсси манипулировала событиями предыдущих дней именно с целью увести этот разговор в такое солнечное время подальше от ушей их товарищей. Почему? Чего она хотела добиться? И почему именно сейчас, перед финальной битвой этого Кошмара?
Неужели им пришлось говорить наедине, потому что Безумный Принц и Мука в одиночку организовали весь цикл Великой Реки?
Он собирался это выяснить. Санни почувствовал, как сильное давление покинуло его сердце, зная, что Мучения больше нет, и единственным препятствием между когортой и спасением был мучительный, но безмозглый Первый Искатель. Но в то же время он был на грани из-за того, что происходило между ним и Кэсси. Легкость, с которой она раскрывала свои секреты, была… зловещей. Слепая девушка какое-то время молчала, затем взяла Путеводный свет и положила его себе на плечо, свет сияющего кристалла, прикрепленного к его вершине, осветил ее лицо. «Я не солгал, когда сказал, что видел тьму в своих видениях только после того, как вошёл в Кошмар».
Санни слегка подвинулась. — Почему она поднимает этот вопрос?
Кэсси улыбнулась. «Однако это произошло не из-за природы самой Гробницы Ариэль. Скорее, моя неспособность воспринимать ее тайны была создана Мучением. Мои способности были подавлены с помощью волшебного предмета. Вы должны догадаться, что это такое. предмет был».
Глаза Санни сузились. В его памяти возник образ… образ золотых кандалов, обвивающих руки Кэсси, соединенных золотой цепью.
Цепь, которую она разорвала перед тем, как покинуть Падшую Грейс. Слепая девушка кивнула.
«Да. Эти кандалы носила Сумрак, и поэтому они были на моих запястьях в тот момент, когда я вошел в Кошмар. Однако Сумрак не создала подавляющие чары… вместо этого это была Мука. У нее было бесчисленное количество лет, чтобы подготовиться к моему возможному вернуться, в конце концов».
Санни поднял бровь, его взгляд стал мрачным:
— Зачем тогда их ломать?
Кэсси пожала плечами.
«Потому что мне нужно было это сделать, чтобы пережить то, что должно было произойти. Остров Алетейи, Сумерки… мы бы не выбрались живыми, если бы мои силы были искалечены. Так что риск того стоил. Плюс, видения приходят ко мне в мои мечты. И твоя Тень, Кошмар, разрушала мои мечты один за другим. Так что я был в безопасности от познания правды об Устье, пока мы были вместе».
Она на мгновение помолчала и продолжила, ее голос стал тише:
«Однако моя прошлая личность — та, кому суждено было стать Мукой — не имела такой роскоши. В своем собственном цикле ей удалось создать чары подавления, чтобы защитить себя от правды. Но она знала, что Безумный Принц пришел за ее, и она не могла уйти от него».
На ее лице появилась странная улыбка.
«Опять же, она не планировала этого. Однако она создала несколько контрмер для достижения своих целей даже после того, как ее душа и здравомыслие были поглощены Порчей». Кэсси указала на молчаливое Эхо, сидевшее рядом с ней.
«Понимаете, это Эхо не очень мощное. Потому что большая часть силы Мучения просто не может быть использована Эхом. Ее сила связана с воспоминаниями, с запоминанием и забыванием… то, на что Эхо не способно. Итак, она наложила ограничения на свой разум, превратив себя в сломленного человека, который действовал в соответствии с набором заранее определенных решений. Почти как если бы она создала грубую, миниатюрную версию судьбы».
Она покачала головой. «Конечно, одного этого было недостаточно, чтобы избежать безумия Порчи. Как бы хорошо она ни подготовилась, Осквернение превратит ее в существо, которым невозможно будет управлять. Если, конечно, она не получит помощи от Безумия. Принц, который смог сохранить частицу своей человечности благодаря твоему отвратительному призраку. С его помощью она действительно смогла превратить свое оскверненное «я» в инструмент своей воли».
Санни слегка подвинулся и спросил, его голос был полон сомнений:
«И как они этого добились? Как можно было контролировать Оскверненного Святого?»
Кэсси посмотрела на него и несколько мгновений молчала, затем улыбнулась. «А как еще? Разумеется, заставив Ужасного Лорда использовать свою власть против нее. Безумный Принц подлил масла в огонь паранойи, которую тиран Верджа испытывал по отношению к Мучению, а затем вложил в его голову идею о том, какие приказы дать ей. Поэтому , двое из Чум стали в некоторой степени способны противостоять своей мерзкой природе. И, таким образом, Мука и Безумный Принц стали идеальными заговорщиками».
Она слегка подвинула рулевое весло, повернув кеч так, чтобы его нос был обращен к приближающемуся берегу ледяного острова. «После того, как Чумы достигли Устья реки и использовали его для вторжения в следующий цикл Великой Реки, они вдвоем тщательно подготовили игровое поле для прибытия нас, новых претендентов. В конце концов, Безумный Принц поймал двух Чум в ловушку на Остров Алетейи и еще два в Сумраке. Затем он закончил Ключ Устья и вошел в Источник, став тобой».
Санни мрачно посмотрел на нее, затем перевел взгляд и взглянул на Эхо Мучений. «Почему же тогда Тормент не сделала то же самое? Зачем оставаться и вступать с тобой в контакт? Зачем нападать на тебя, заставляя тебя убить ее?»
Выражение лица Кэсси стало холодным. Она задержалась на некоторое время, затем мрачно улыбнулась.
«Безумный Принц должен был войти в Источник, чтобы убедиться, что вы владеете Ключом Устья в начале Кошмара, защищая таким образом вас от истины, которую таит в себе Грех Утешения. Возможно, он мог бы создать Воспоминание, содержащее оба чары подавления и чары, которые позволят передать их мне в начале цикла. Но… одному из двоих пришлось остаться».
А зачем было это скрывать?
Есть ли хоть одна хорошая причина скрывать это от остальной пати?(Мордред не в счёт)