Тени внезапно заплясали на прекрасном лице Кэсси, когда она опустила направляющий свет. «Это произошло потому, что Тормент должна была передать мне сообщение, чтобы ее желание могло быть исполнено. И это сообщение можно было передать только лицом к лицу».
Она глубоко вздохнула. «Итак, она проникла в Падшую Благодать и модифицировала кандалы, сковывающие Сумрак. Она также написала аккорд о том, что произошло в предыдущих циклах, и оставила его для меня, чтобы я мог прочитать. Наконец, она заползла в Храм Заката и встретила меня, доставив сообщение.»
Голос Кэсси стал холодным, а выражение ее лица стало безжалостным:
«Тем не менее, она все еще была Оскверненной. И, в отличие от Безумного Принца, у нее не было ни малейшего намека на Ариэль, который мог бы удержать ее от потери всей ее человечности. Все, что у нее было, — это жестокая переплетение ограничений и приказов, подталкивающих ее к желаемый результат, и это переплетение не было безупречным».
Она посмотрела на Санни без всякого юмора в глазах. «Итак, после завершения миссии по доставке мне своего послания, она мгновенно попыталась поглотить меня. Однако ее все еще сдерживала власть Повелителя Ужаса, и поэтому… вместо этого она умерла от моей руки».
Некоторое время царило молчание. Кетч достиг берега ледяного острова, задел его и остановился. Санни смотрел на Кэсси, его мысли были в смятении. — Итак… она все знала с самого начала.
Ему потребовалось много времени, чтобы узнать правду о Великой Реке, Истоке и Устье, Шести Казнях и их связи с членами когорты, а также о цели планов Безумного Принца.
О Безумном Принце и Мучении, если быть точным. Два Оскверненных ужаса были соучастниками преступления… во многих смыслах. Несмотря на то, что Тормент был едва живым существом, судя по тому, что сказала ему Кэсси, ее разум был разрушен, а ее воля скована ограничениями ее собственного творения и властью Повелителя Ужаса. В каком-то смысле… Санни была права. У Безумного Принца действительно был план, как убрать Муку с пути когорты. Ее использовали и выбросили, отправив на убой Кэсси в «Падшей благодати». Он ни на минуту не сомневался, что исход их борьбы был заранее просчитан подлым безумцем. Единственное, в чем он не был уверен, это то, что Тормент знала об этом и пошла на смерть добровольно… или, по крайней мере, настолько, насколько она была способна проявить свою сломленную волю. У него было множество вопросов, но два из них были самыми важными. Какое послание должен был донести Тормент?
И почему Кэсси не поделилась своими знаниями с группой?
— Ответ на второй вопрос уже должен быть очевиден.
Хотела Кэсси этого или нет, но она упустила это из виду. Когда она рассказала ему о своей версии из предыдущего цикла — той, которая в конечном итоге стала Мукой, а предыдущей его версией превратилась в Оскверненную мерзость — она сказала, что Кэсси прошлого никогда не намеревалась избежать Осквернения. Что она знала, что задумал будущий Безумный Принц, и, несмотря на это, позволила заразить себя Осквернением. Это означало… что Кэсси строила планы задолго до того, как это произошло. Что ее по какой-то причине нужно было осквернить. Прежде чем сбежать от коррупции, наступит следующий цикл. Он стиснул зубы. «Итак… ты все это время знал и молчал? Ты не поделился с нами этими знаниями, притворяясь удивленным, когда мы узнали ужасную правду об этом Кошмаре? Разве ты не думал, по крайней мере однажды… что, возможно, это было бы хорошо чтобы мы знали, во что ввязываемся, прежде чем погрузиться в море опасностей и страданий?!»
Кэсси спокойно посмотрела на него. «Почему? Потому что обмен своими знаниями так хорошо работал в прошлом? Конечно, Санни. Ты, как никто другой, должна знать, насколько опасны знания, что может сделать знание того, что ты не должен знать, и что раскрытие секретов может разрушить .»
Она отвернулась. «Что бы изменилось, если бы я сказал тебе? Нам все равно нужно было бы отправиться на остров Алетейи. Нам все равно нужно было бы отправиться в Сумерки. Конечно, мы могли бы лучше подготовиться к тому, что нас ждало впереди… но я не готов всеведущий. Я знаю только это. Имело ли бы это значение или это просто сделало бы нас самодовольными и высокомерными, что привело бы к нашей смерти?»
Слепая девушка грустно улыбнулась. «И самое главное, были ли бы наши приготовления более тщательными, чем то, что Безумный Принц и Мука уже приготовили для нас?»
Она покачала головой. «Итак, я думаю, что сохраню свои знания при себе. Так, по крайней мере, меня не обвинят за решения, которые принимают остальные из вас, когда вы их принимаете».
Санни горько рассмеялся и уставился на нее глазами, полными темного веселья. «О… теперь ты решил сохранить свои знания при себе. Хорошо, хорошо. Жаль только, что ты не смог сделать то же самое на Забытом берегу, прежде чем превратить меня в проклятого раба!»
Он не планировал вспоминать далекое прошлое, но, услышав эти слова Кэсси, вся обида, которую он похоронил в своем сердце, внезапно выплеснулась на поверхность. Хотя, возможно, это не было неожиданностью. Все это время Санни ненавидел тот факт, что Нефис сделал его рабом. Нефис не использовал эту силу против него, так что его ненависть была скорее абстрактной вещью, рожденной страхом перед тем, что потенциально могло произойти.
Не то чтобы это делало его недействительным. Однако в последнее время ситуация изменилась. Вред, который причинял ему Теневой Бонд, превратился из абстрактного в вполне реальный. Его существование было тем, что стояло между ним и Нефисом, как неприступная стена, из-за чего идея их совместного будущего казалась недосягаемой. Это было то, что Кэсси забрала и у него.
