Кэсси резко повернулась и уставилась на него, ее маска самообладания едва держалась. «Ты… ты знаешь, почему я сделал то, что сделал. Тогда я был молод и наивен. Глуп и беспомощен. Теперь я… знаю лучше».
Санни поднял руки и хлопнул в ладоши, аплодируя ей. «Молодец! Правда. Какой потрясающий рост. Но…»
Он задержался на несколько мгновений, а затем сказал сквозь стиснутые зубы:
«Но, знаешь… ты даже не извинился за то, что лишил меня свободы. Так что, я думаю, ты не так уж и обременен тем, что сделал это».
Она вздрогнула. Поднялся холодный ветер, заставив трепетать паруса кеча. Тем не менее, он остался на месте, его нос застрял в ледяном берегу пустынной земли.
Кэсси некоторое время молчала. Затем она сказала, ее голос слегка дрожал:
«Но… я это сделал. Я извинился».
Санни подняла бровь.
«Почему-то я не помню. И я бы вспомнил что-то подобное. Когда ты когда-нибудь извинялся за то, что сделал со мной?»
Слепая девушка поколебалась несколько мгновений, а затем тихо сказала:
«Это было… сразу после того, как мы сбежали от Пожирателя душ. Когда мы плыли по темному морю на лодке, созданной Нефисом».
Ошеломленная, Санни несколько мгновений смотрела на нее. Затем его лицо исказила гримаса гнева. «Что? Что, черт возьми, ты сказал? Ты извинился… заранее? Почти за год до того, как мы штурмовали Багровый Шпиль? Что это за чушь?! Имеет ли это смысл в твоей извращенной головке?!» Поддавшись его гневу, Кэсси опустила голову. Однако затем на ее лице появилось холодное выражение. Она подняла глаза и снова посмотрела на него. «Конечно… да, Санни. Ты права. Это было трусливо с моей стороны».
На ее лице появилась хрупкая улыбка. «Но какой смысл извиняться? Это ничего бы не изменило. Слова ничего не стоят. Если кто-то действительно сожалеет, он должен выразить это своими действиями, ты так не думаешь?»
Санни усмехнулась. «И что ты сделал, чтобы искупить свою ошибку? А? Что ты вообще можешь сделать? Это невозможно исправить!»
Кэсси некоторое время молчала, а затем внезапно пронзила его свирепым взглядом. Хоть он и знал, что она ничего не видит, в тот момент Санни этого не помнила. Ее голос был немного хриплым, когда она говорила:
«…Кто говорит?»
Он был слегка озадачен. Нахмурившись, Санни приподняла бровь. «Что ты имеешь в виду?»
Кэсси горько улыбнулась. «Кто говорит, что это невозможно исправить? Кто говорит, что это невозможно?»
Она покачала головой.
«Ну и что, если это невозможно? Я все равно это сделаю».
Санни с недоумением посмотрела на нее. — О чем, черт возьми, ты говоришь?
Кэсси подняла руки и потерла запястья там, где когда-то были золотые кандалы. «Что еще? Я говорю о том, чтобы сломать судьбу, Санни. Разве ты не этого тоже хотела? Разве это не вся твоя цель? Я тоже хочу сломать судьбу».
Она на мгновение опустила голову, а затем тихо сказала:
«Все, что я сделал… все, что я вынес… все это было ради этого. В этот момент. Это так невероятно тяжело — сломать судьбу. Как бы яростно ты ни нападал на нее, она наносит ответный удар с десятикратной силой. Моя Истинное Имя, Песня Падших… это означает, что мне суждено быть свидетелем судеб других и хранить воспоминания о них еще долго после их ухода. Быть свидетелем, бессильным изменить то, что я вижу. Что ж… Я отказываюсь. Я совершенно не хочу такой судьбы».
Затем на ее нежном лице расцвела легкая улыбка. «Невозможно сломать судьбу ударом, а как насчет тысячи ударов? Десяти тысяч ударов? Если каждый из них хоть немного повредит ее гобелен, на малейшую долю сместит ее струны, на ничтожную долю затруднит ее течение… тогда, вместе взятые, они смогут разорвать судьбу на части. Просто нужно достаточно острое оружие».
Кэсси повернулась к Санни, позволяя ему посмотреть ей в глаза.
«Я… намерен дать тебе шанс стать таким оружием, Санни».
Вдруг он почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Плохое предчувствие, которое он чувствовал, вернулось, заставив его напрячься от страха. «Что… что ты сделала? Что ты сделала, Кэсси?»
Она пожала плечами. «Что я сделал? То и это. Что-то было легко, что-то тяжело. Но все это… все это было почти невыносимо. Невыносимо. Но теперь ненадолго. Потому что я собираюсь освободиться от этого бремени».
Санни уставился на нее, его глаза медленно расширились. Внезапно он увидел многие действия Кэсси в новом свете. И значение того, что он увидел, было настолько огромным и ужасающим, что заставило его содрогнуться. «Ты… ты планировал все это с самого начала… не так ли?»
Она мягко улыбнулась, затем покачала головой. «Не все. Невозможно все спланировать. Я могу многое знать и многое видеть, но я не всеведущ, Санни. случается, это все равно может стать частью плана».
Он посмотрел в сторону, отвлеченный сиянием Путеводного Света.
«Ты все время манипулировал событиями этого цикла. В тот раз в затонувшем храме… мне не удалось обнаружить потайное отделение, где была спрятана священная реликвия, поэтому ты сделал это за меня. Подожди… нет!»
Когда Кэсси посмотрела на него со слабой улыбкой, Санни побледнела. «Это было… это началось задолго до Кошмара. Во время битвы, в которой собрались семь Святых, ты манипулировал боевым порядком… чтобы я смог прикончить Оскверненного Искателя Истины…»
Он замолчал, когда дрожь пробежала по его телу. «Нет… даже раньше…»
Когда это началось?
Когда Кэсси начала плести свой грандиозный план, манипулируя всеми, от Хранителей Огня, следующих за ней, до лидеров Великих Кланов, заставляя выполнять ее приказы?
Могущественный оракул… действительно был ужасающим существом.
Особенно такой амбициозной, но в то же время тихой и незаметной, какой оказалась Кэсси. Наконец, Санни посмотрела на нее, совершенно ошеломленная. Выражение его лица застыло.
«Это… это было…»
Даже произнести это вслух было трудно, каждое слово было неизмеримо тяжело из-за тяжести всех смыслов.
«…Это было еще на Цепных островах. Когда я пришел к тебе, намереваясь завербовать вас, чтобы вместе бросить вызов Второму Кошмару. И ты сказал мне, что получил видение о том, как мы умираем зимой. Ты уже планировал на сегодняшний день, вплоть до того времени».
