Глава 1562: Уйти, не попрощавшись

Кеч летел по течениям Великой реки, кружа по ледяной пустоши. У Санни не было зачарованного посоха, способного вызвать ветер, и он не смог овладеть колдовством Имен, как Нефис. Но у него была Корона Сумерек, и ею откликнулась ему сама вода. Итак, Санни заставила саму реку подтолкнуть кеч вперед. Из будущего также дул сильный шторм, и как только он обогнул пустынную землю, он наполнил паруса. Его корабль набрал скорость и устремился в прошлое. Оставив Верджа… и его друзей… позади. В сердце Санни была буря эмоций. Надежда, волнение, предвкушение…

Но также вина, страх и стыд. Что подумают Нефис и другие члены когорты, когда вернутся и узнают, что он их бросил? Как Кэсси объяснит его отсутствие?

Будут ли они злы, потрясены и обижены на него? Будут ли они чувствовать себя преданными? Они имели право так думать. Он покинул их накануне опасной битвы, уйдя, преследуя корыстную цель. Было ли более очевидное предательство, чем это? Представляя лица своих друзей, когда они узнали о его отъезде, Санни почувствовал, как у него защемило сердце. Он нарушил обещание, данное после смерти Ананке. Он также нарушил обещание, данное Цветку Ветра. И даже обещание, которое он дал себе. Это тоже заставило его сердце болеть.

Но… это не имело значения. Даже несмотря на то, что ему было больно из-за того, что он сделал, он бы сделал это снова. Награда, которую обещал Устье… свобода жить так, как он хотел, освобожденная от удушающей хватки судьбы, того стоила.

Оно того стоило во сто крат. Достаточно было удалить только Теневую связь. Конечно, Санни не знал, как именно в Устье осуществится его желание свободы. Возможно, кто-то вроде Мордрета назовет его Истинное Имя, снова превратив его в раба. Это было нормально. Санни был уверен в своей способности убить врага, который станет его хозяином. Проблема заключалась в том, что он был привязан к тому, кого он любил и, следовательно, не мог избавиться. Быть рабом судьбы.

«Свобода, свобода…»

Это слово показалось ему сладким на языке. Итак, Санни бросила Нефиса… и Кэсси, и Кая, и Джета, и Эффи с ее новорожденным ребенком. Молясь об их безопасности, он умчался прочь от Верджа навстречу рассвету времен. Ему пришлось поторопиться. Город Искателей находился настолько близко к Источнику, насколько им удалось его построить, но между ледяной пустошью и туманом все еще оставалось значительное расстояние. Более того, эта часть Великой реки была, возможно, самой опасной из всех — точно так же, как и в мрачных уголках далекого будущего, на заре времен бродили самые могущественные мерзости в Гробнице Ариэля. И даже если бы он достиг Источника, Санни потребовалось бы некоторое время, чтобы найти вход в Устье. Также потребуется время, чтобы добраться до самого его сердца. Он должен был выполнить это до того, как Первый Искатель будет уничтожен, а Кошмар рухнет. Сколько времени понадобится Нефису, чтобы завоевать Вердж?

Зная ее, это не займет много времени. Управляя кечем, Санни стиснул зубы. — Один день на возвращение с разведывательной миссии — максимум два. Однажды, чтобы провести когорту на Вердж. Они останутся там на день или два, оценивая ситуацию внутри города. Потом… потом сама битва. Даже если им придется прорваться через легион Оскверненных, чтобы добраться до Первого Искателя, это не займет много времени.

В конце концов, у Нефиса было семь полностью насыщенных ядер. Она без колебаний пожертвует шестью из них, чтобы уничтожить Вердж. Мордрет был недалеко от формирования Ядра Монстра, которое позволило бы ему создать Отражение — как только это произойдет, его рост ускорится в геометрической прогрессии, быстро превратив его снова в неудержимого злодея. Эффи, Джет и Кай тоже были силой, с которой нужно было считаться. Было бы иначе, если бы Нефис не обладал нетленной душой — в конце концов, даже Королю Змей и его армии не удалось захватить Вердж — но, поскольку она обладала ею, Кошмар скоро закончился бы. Это был вопрос дней. Так что времени терять было нельзя. Кеч плыл вниз по течению, увлекаемый ветрами и течениями. Великая Река сияла переливающимся светом, мир был окутан тьмой. Тишину нарушал только шум волн и приводящий в бешенство голос Греха Утешения, который кипел от ненависти и нашептывал яд на ухо Санни. Однако Санни отказалась отвечать. Фактически, попрощавшись с Кэсси, он не издал ни звука. Его глаза были устремлены к горизонту, а лицо застыло от холодной решимости. Вскоре семь солнц поднялись из-под воды. Тьма рассеялась, и небо снова стало ярким. Он издал неслышный вздох, когда образ бесчисленных дремлющих бабочек исчез из его памяти. На рассвете Санни воспользовалась возможностью и призвала оболочку ониксовой змеи. Спрятав кеч в пасти, он бросился вперед так быстро, как только мог — и скорость, дарованная ему телом морского змея в воде, была просто ошеломляющей. Сохранение такой огромной оболочки сожгло много сущности, но Корона Сумерек снабжала его почти бесконечным запасом. Более того, даже сущность, которую он потратил на ускорение тока, была восполнена. Рассвет длился недолго, и вскоре небо стало голубым. Но Санни преодолела огромное расстояние за этот короткий период времени.

Выплюнув кеч на воду, он выпустил снаряд и снова приземлился на палубу, схватившись за рулевое весло. Его одинокое путешествие продолжалось…

Он двигался вниз по течению, все дальше и дальше в зарю времен. Приближаемся к точке, где время еще не существовало — к Источнику.

И Устье скрылось в его мгле.