Эффи некоторое время рассматривала собор, потом с сомнением взглянула на Солнышко.
— Я точно знаю, что из этого храма никто не выходит живым. Ты уверен, что живешь именно здесь?
Солнышко с беззаботной улыбкой пожала плечами. Тот факт, что Эффи знала об опасности, скрывающейся внутри разрушенной церкви, его не удивил. Даже если он находился за пределами ее обычных охотничьих угодий, у нее были обширные знания о Темном городе, некоторые из ее собственных исследований, некоторые из обмена информацией с другими охотниками.
Смертельно уставший и жаждущий вернуться в мирную тишину своего дома, он не стал терять времени и рассказал ей о Черном рыцаре, охранявшем собор.
Неуправляемая охотница почесала затылок.
— Так… внутри Падший Дьявол? Это сосед по комнате, о котором ты говорил?
Солнышко кивнула ей.
«Ублюдок бесконечно патрулирует первый этаж и убивает всех, кто проходит через двери. Однако, если мы войдем через крышу и будем прятаться, мы сможем без проблем добраться до моих жилых помещений. Более того, нас ничего не побеспокоит, когда мы там, потому что ублюдок никогда не приходит сюда и уничтожает все, что пытается».
Эффи некоторое время молчала, а потом усмехнулась.
«Значит, дворецким у тебя, по сути, дьявол. Довольно умный…»
Солнышко усмехнулась.
— Это был комплимент?
«… для таких тупиц, как ты.»
— А, вот оно.
Как только они поднялись на крышу, возникла небольшая проблема. Солнышко не учел, что дыра в черепице, через которую он вошел в собор, хотя и была достаточно широкой для его маленького роста, была бы слишком тесной для высокой и крепкой охотницы, чтобы пролезть через нее. Глядя в узкую щель между массивными плитами темного мрамора, Эффи мрачно посмотрела на него.
Однако, прежде чем Солнышко смогла придумать альтернативный план, она просто наклонилась, схватила одну из невероятно тяжелых тарелок и отодвинула ее в сторону. Слова замерли на его губах.
‘С-сильный. Настолько сильным. Интересно, кто сильнее, она или Каменный Святой?
Честно говоря, он не был уверен.
Прежде чем продолжить, Солнышко рассказала Эффи, как они собираются провести ее в потайную комнату, и наблюдала, как охотница неохотно сняла свои бронзовые доспехи. Лишь короткая белая туника прикрывала ее прекрасную оливковую кожу и пышную фигуру, и она выглядела очень… ммм… миловидно. На мгновение его недовольство тем, что кто-то вторгся в уединенное спокойствие его логова, испарилось.
…Но только на мгновение.
«Не приходит ли вам в голову странных мыслей. Ваша броня слишком опасна. Мы не можем позволить себе шуметь, вот и все».
Эффи ухмыльнулась.
— Странные идеи? Почему ты вдруг говоришь о странных идеях, а, Солнышко?
Он стиснул зубы, отвернулся, чтобы скрыть покрасневшее лицо, и залез в щель между плитками.
— Проклятая женщина!
Как только они приземлились на опорную балку собора, Солнышко положила руки Эффи себе на плечи. Хотя солнце все еще стояло высоко в небе, вокруг них не было солнечного света. Им был залит только пол древнего храма под ними.
Но даже тогда большие площади большого зала утонули в глубокой тени.
Только это была не совсем тень. Была тьма. Не рожденный от отсутствия света, а истинная тьма, которую даже его взгляд не мог пронзить. Солнышко не знала, был ли он вызван сюда Черным Рыцарем или просто повиновался ему, но именно так этот ублюдок ухитрился подкрасться к нему незамеченным, когда они впервые встретились.
В любом случае, он должен был провести Эффи через балки собора. Один неверный шаг, и они упадут насмерть.
«Что беспокоит».
Чувствуя себя довольно неловко из-за того, как близко их тела были друг к другу, Солнышко тихо вздохнула и сделала шаг вперед. Трудно было сосредоточиться…
«Странные идеи… у кого странные идеи? Не я!’
Через несколько минут они достигли скрытого балкона за статуей неизвестной богини. Несмотря на то, что ничего из ряда вон выходящего не произошло, Солнышко была на взводе.
Что-то подсказывало ему, что это будет очень длинная неделя.
Как только они вошли в его потайную комнату, Санни сообщила Эффи, что она может создавать свет и говорить. Не теряя времени, буйная охотница призвала лучезарную Память и с любопытством огляделась.
Красивая и просторная комната, некогда принадлежавшая жрице этого древнего храма, вдруг залилась мягким светом. Замысловатая гравюра на стенах создавала атмосферу святости и элегантности. Здесь и там стояли различные предметы мебели, большинство из которых были сделаны из роскошного светлого дерева, а также несколько разрозненных предметов, которые Солнышко нашла в руинах.
Эффи присвистнула.
«Должен отдать тебе должное, Солнышко. Ты точно знаешь, как жить стильно. Кто бы мог подумать?»
Он улыбнулся.
«Ревнивый?»
Она вздохнула.
«Важно то, что даже если Гунлауг выследит нас здесь, никто из его людей не сможет войти. Так что мы действительно в безопасности».
Слегка разочарованная Солнышко пожала плечами.
«Ну, чувствуй себя как дома. Я покажу тебе задний выход и все остальное позже».
При этом он украдкой огляделся и попытался быстро спрятать несколько вещей с глаз долой, чтобы сделать свой дом более презентабельным. Если бы он знал, что здесь будет гость, он бы заранее навел порядок.
Не то чтобы Эффи обращала на это особое внимание. Она с любопытством ходила, изучая гравюры на стенах и старинную мебель.
…Но потом Солнышко вдруг услышала сзади громкое хихиканье.
Обернувшись, он увидел Эффи, стоящую перед шкафом, спрятанным за каменной панелью. Шкаф в настоящее время был открыт, демонстрируя одежду, оставленную жрицей.
Охотница посмотрела на него со странной улыбкой.
— Почему… почему она смотрит на меня?
«Какая?»
Эффи покачала головой.
— Нет, ничего. Просто… знаешь, Солнышко, когда я впервые увидел тебя, я подумал — посмотри на этого крошечного мальчика!
Солнышко пару раз моргнула, а потом сердито нахмурилась.
«Кого ты называешь крошечным? Я не крошечный… во всяком случае, ты пузатый!»
Не обращая на него никакого внимания, охотница взглянула на шкаф и снова хихикнула.
Потом, сдерживая смех, сказала:
«Кто знал, что ты… играешь в другой вид переодевания, а?»
Солнышку потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что она имела в виду. Когда он это сделал, он стал ярко-красным от возмущения.
Нерв! Желчь! Как она смеет!
«О чем ты говоришь?! Это не мои! Жрица, которая жила здесь раньше, оставила их!»
Эффи пару раз кивнула.
«Конечно, конечно. Просто у тебя в шкафу полно красивых платьев. Случайно…»
«Это правда! Я никогда не лгу!»
Она посмотрела на него с широкой улыбкой.
«Но, конечно! Это должна быть правда. Я полностью тебе верю. Определенно».
Солнышко уставился на нее с широко открытым ртом, не зная, что сказать.
Эффи тем временем оглядывалась и невинно хлопала ресницами.
— Но, Солнышко… у нас есть еще одна проблема.
Стиснув зубы от раздражения, он рявкнул:
«Что это?!»
Она задержалась на несколько мгновений, а затем сказала, поддразнивая:
— Здесь только одна кровать. Ах, какое затруднительное положение! Что же нам делать?
Солнышко долго смотрела на нее, потом выплюнула:
«Ты возьми эту чертову кровать! Я буду спать на полу!»
С этими словами он отвернулся и попытался сделать глубокий вдох.
«Почему я вообще согласился на это?! Женщины… чертовы женщины… они настоящий ужас!
…Действительно, это будет очень длинная неделя.
