Солнышко шло позади когорты, но его тень высматривала вперед. Без него рядом с ним ему было довольно некомфортно.
«Интересно, смогу ли я призвать Каменного Святого, пока его нет. Как я никогда не подумал проверить это?
Без его тени и его Тени Солнышко чувствовала себя почти голой. По крайней мере, с ним были другие люди, в том числе три влиятельных лица — Нефис, Кастер и Эффи.
Если подумать, он никогда не видел Кая в действии. Красавица-лучница не выглядела очень опасной, но Солнышко не обманулась. Слабые люди не выживали на Забытом Берегу годами, особенно если их Аспектная Способность делала их идеальными людьми для того, чтобы отправиться за пределы Темного Города.
С его уникальной способностью Аспекта Кай должен был сражаться с ужасными существами, о которых Санни тоже знала очень мало — летающими мерзостями, которые жили в облаках. Как Посланники Шпиля.
‘Страшный.’
Кстати о Кае…
Солнышко ускорило шаги и догнало очаровательного молодого человека. Взглянув на Кэсси, которая, похоже, не собиралась ему ничего говорить, он на мгновение нахмурился, а затем повернулся к Соловью:
«Привет, Ночь. Как жизнь?»
Лучник посмотрел на него с дружелюбной улыбкой.
«О, привет. Думаю, хорошо? Я имею в виду… хорошая погода».
Солнышко моргнул пару раз. Погода на Забытом берегу никогда не была хорошей. Было либо слишком холодно, либо слишком сыро, либо слишком жарко. Честно говоря, иногда он даже скучал по Черной горе. По крайней мере, это было последовательно.
Не из тех, кто любит вести вежливые разговоры, Солнышко сразу перешел к вопросу, который действительно хотел задать:
— Так, правда… что ты здесь делаешь?
Кай посмотрел на него с некоторым замешательством.
«Что ты имеешь в виду?»
Солнышко вздохнул.
«Из того, что ты мне рассказал, твоя жизнь в замке была не чем иным, как мирной. У тебя достаточно осколков, чтобы оставаться там надолго, ты всем нравишься, и даже Хозяин хорошо относится к тебе из-за того, насколько полезна твоя Способность. Почему Вы бы рискнули всем, чтобы пойти с нами в Лабиринт?»
Красавица-лучница немного задержалась.
«Ах. Ну… на самом деле, у меня были небольшие неприятности. Я думаю. Смерти тех Стражей, которые заперли меня в колодце, используются, чтобы подставить Эффи, не так ли? Ну, что, если кто-то узнает, что я связан к их исчезновению? Разве я не буду в опасности?»
Солнышко немного подумала, а потом неохотно согласилась.
— Логично. Но не будет ли опасность, с которой вы столкнетесь в этой экспедиции, намного страшнее той, от которой вы спасаетесь?
Кай улыбнулся.
«Конечно, будет. Но, Солнышко… есть еще кое-что, что ты не учла».
Солнышко нахмурилась.
«Что это? Пожалуйста… пожалуйста, не говори мне, что ты стал одним из новообращенных Нефа».
Обаятельный молодой человек усмехнулся.
— Обращенные? Нет, я так не думаю. По крайней мере, не так, как ты думаешь.
Он долго молчал, потом вздохнул.
«На самом деле, я не думаю, что многие люди видят вещи ясно. Но на самом деле это не так уж сложно понять».
Повернувшись к Солнышку с мрачным выражением на обычно беззаботном лице, Кай вдруг спросил:
«Я пришел на Забытый берег тридцать один месяц назад. Ты знаешь, сколько из нас добралось до Темного города в тот год?»
Санни покачал головой.
Лучник поморщился.
— Почти четыреста. И знаете, сколько еще живо? Меньше двух.
Он некоторое время молчал. Панда
«Это означает, что всего за два года больше половины из нас погибло. Видите ли, в Темном городе постоянно умирают люди. Замок может казаться безопасным, но на самом деле Хозяин постоянно истекает кровью людей. Каждую неделю немногие охотники не возвращаются с охоты. Каждые пару недель Кошмарное Существо нападает на стены и убивает нескольких Стражей, прежде чем им удается прогнать его или уничтожить.»
Кай вздохнул.
«Но чаще всего что-то приходит в отдаленное поселение и просто утаскивает людей. Это не говоря уже о тех, кто умирает от голода, отчаяния или от чужой руки. Вы… понимаете, к чему я клоню? «
Солнышко нахмурилась, и его осенило новое понимание. Увидев выражение его лица, Кай отвернулся.
«Действительно. Каждый год в Темном Городе умирают сотни людей. И каждый год на их место приходят еще сотни. Но, Солнышко… в этом году их было всего четыре. Не четыреста, а всего четыре человека.»
Как… как он не подумал об этом раньше? Глаза Солнышка слегка расширились.
Тем временем Кай продолжил:
«Это означает, что Светлый Замок так и не получил шанса возместить свои потери. Что произойдет, если эта теория Цикла Заклинаний, которая есть у людей, верна, и через пять месяцев, когда наступит зимнее солнцестояние, то же самое повторится?»
Он покачал головой, на его лице появилось мрачное выражение.
«Это означает, что через год в Темном Городе останется, может быть, шестьсот человек. А через два года… их останется всего дюжина или две. Что здесь происходит, Солнышко. Как только мы пройдем точку невозврата, все рухнет».
Красавица-стрелец взглянула на него и тяжело добавила:
«Каждый некомбатант умрет. Каждый боец, который недостаточно силен, умрет. В конце концов, останется только несколько сильнейших. Достаточно ли я силен, чтобы быть среди этих немногих? Я не уверен. И даже если я , кто хотел бы жить в такой ситуации «.
Он отвернулся и уставился на Нефиса, который шел впереди них.
— Так что нет, Солнышко, я не новообращенный. Но я пойду за леди Нефис до края Лабиринта и обратно, потому что лучше умереть, пытаясь что-то сделать, чем жить, пряча голову в песок. Вы думаете?»
Так и закончился их разговор. Солнышко шла молча, думая о том, что сказал Кай.
Если лучник был прав, то будущее действительно было не чем иным, как тревожным. Конечно, никто точно не знал, сколько Спящих прибудет сюда во время зимнего солнцестояния. Но теперь, когда он подумал об этом, Солнышко понял, что люди, которые верят в цикличность приездов, почти правы.
Он также считал, что через пять месяцев на Забытый берег не прибудут сотни новых лиц.
Однако в то время как другие ожидали, что будет десяток, через год несколько десятков, а после этого сотня, он этого не сделал.
По какой-то причине Солнышку казалось, что в Темный Город вообще никто больше не придет.
Он чувствовал, что они трое… и Кастер… были последними людьми, которых заклинание отправило в этот ад.
‘Ну и дела. Что сегодня с людьми? Сначала разговор Эффи и ее судного дня, теперь это. Я уже крайне пессимистичный человек. Мне не нужна чья-либо помощь, чтобы чувствовать себя ужасно по поводу будущего…
Но, как оказалось, ему нужна помощь. Эти два разговора открыли Солнышку глаза на серьезную проблему.
Он был слишком близорук. Он слишком сосредоточивался на насущных проблемах и не видел общей картины. Было ли это потому, что и Эффи, и Кай провели больше времени на Забытом Берегу, или потому, что он просто не уделял должного внимания деталям?
Если бы он это сделал, все было бы иначе?
Как только Солнышко взглянула на Нефиса, Кэсси внезапно повернула голову в его сторону.
Солнышко нахмурилась.
«Что это?»
— Она игнорировала меня все это время, а теперь хочет поговорить? Хм.’
Слепая девушка помедлила мгновение, а потом тихо сказала:
«…Что-то преследует нас.»
