«Что-то преследует нас».
Нахмурение Санни стало еще сильнее. Не теряя времени, он двинулся вперед и догнал Нефиса, Кастер и Эффи. Охотница взглянула на него и слегка напряглась.
«Твоя тень заметила врага?»
В настоящее время тень была в нескольких сотнях метров впереди когорты, высматривая любые признаки опасности.
Он покачал головой.
«Кэсси почувствовала, что за нами следят. Я собираюсь отвести тень и отправить ее обратно, чтобы она осмотрелась. Сохраняйте бдительность».
Эффи кивнула ему. Конечно, как следопыт партии, она всегда была бдительна. Он просто предупреждал ее, чтобы она могла скорректировать свой подход.
Они оба хорошо привыкли работать вместе, поэтому не было необходимости тратить слова.
Санни приказала тени вернуться и отступила в тыл отряда. Оказавшись там, он сосредоточился на тенях, окружавших их, пытаясь почувствовать, есть ли там что-то невидимое.
Но ничего не было.
Впереди него остальная часть когорты молча готовилась к худшему. Не желая дать знать неизвестному преследователю о своей готовности действовать, никто пока не вызвал оружие. Никто даже не повернул головы. Однако по напряжению их мускулов Санни видела, что это спокойствие может в любой момент взорваться бурей движений.
Меняющаяся Звезда и ее охотничий отряд не заслужили свою устрашающую репутацию по ошибке.
Наконец тень вернулась. Не давая ему отдохнуть ни на секунду, Санни тут же отправила его наблюдать за улицами, которые они только что покинули. Его восприятие разделилось между его видением и его собственным.
Чувство уязвимости, которое он испытывал, когда тень отсутствовала, усилилось. Санни вздохнула с мрачной покорностью. Тот факт, что он находился в конце когорты и, как таковой, в случае чего на него нападут первым, ничуть не помог.
‘Успокоиться. Вы даже не знаете, что отслеживает когорту».
Спустя несколько мгновений тень надежно скрылась во тьме разрушенного здания, наблюдая за перекрестком, который придется пройти, чтобы следовать за ними. Санни продолжала идти, делая вид, что ничего не знает.
Несколько секунд прошло в напряженном молчании, затем еще несколько.
‘Где ты? Что ты?’
В зависимости от характера таинственного преследователя их реакция будет разной. Если бы это было Кошмарное Существо, им пришлось бы либо сражаться с ним, либо попытаться сбить его со своего следа. Однако, если бы это существо оказалось одним из поистине ужасающих существ, которые бродили по древним руинам… тогда все стало бы очень сложно.
Была и другая возможность. И дело в том, что их преследовал не монстр, а люди. Группа Охотников могла быть послана Гунлаугом, чтобы устроить засаду на Меняющуюся Звезду и ее народ.
Если бы это было так… честно говоря, Санни не знала, что произойдет. Однако он был уверен в их способности противостоять атаке Воинства, даже если противник имел численное преимущество.
Остальные, похоже, разделяли ту же мысль.
Прошло несколько минут, и тень наконец заметила движение. Кто-то медленно шел посреди улицы, даже не пытаясь скрыть своего присутствия. Сначала Санни подумала, что это один из ревенантов, населяющих Темный город. Фигура, хотя и выглядела как человек, была странно скрючена, а ее конечности и черты лица скрывал темный плащ без украшений. Но тогда…
Санни внезапно почувствовал, как холодный страх сжал его сердце.
Он узнал эти стеклянные, безжизненные глаза. Ужасное бледное лицо, которое напугало многих людей.
…Харус. Это был Харус. Мясник-убийца, голыми руками разорвавший Джубея, жестокий палач и скрытый клинок Гуналуга. панда
Роман Прогуливаясь по проклятым руинам с тем же скучающим выражением лица, которое было у него в большом зале Яркого Замка в день казни Джубея, Харус шел по их стопам.
Гунлауг не посылал десятки Охотников устраивать засаду на Меняющуюся Звезду. Вместо этого он послал всего одного человека.
Санни вздрогнула.
‘Блин. Почему… почему я так боюсь этого парня?
Но он знал почему. Потому что в глубине души он чувствовал, что они похожи. Харус был олицетворением всего того, чем боялась стать Санни.
Пытаясь избавиться от страха, Санни прошла вперед и взглянула на Нефиса. Затем он сказал хриплым голосом:
«Это… этот чертов горбун. Он преследует нас».
Внезапное напряжение пронизало воздух. Не глядя, Санни знала, что лица всех потемнели.
Харус был загадкой. Никто не знал, какова была его аспектная способность, не говоря уже о его недостатке. Об этом ужасающем человеке было известно только то, что он был очень силен и что ни одна его жертва не выжила.
Неф нахмурился.
«Он один?»
Санни кивнула.
«Ага.»
Справа от него тихо усмехнулся Кастер.
«О чем думает Гунлауг, посылая одного человека против нас шестерых?»
Однако Неф не разделял его презрения. Повернувшись налево, она взглянула на Эффи. На ее лице было мрачное выражение.
«Что вы думаете?»
Охотница колебалась несколько мгновений. Затем, посмотрев вниз со своего значительного роста, она просто сказала:
«Думаю, нам нужно бежать».
Кастер нахмурился.
«Бежать? Зачем? Конечно, каким бы сильным ни был Харус, мы сможем победить его. Никто из нас тоже не слабый. Даже если мы не сможем победить его один на один…»
Эффи покачала головой.
«Ты не понимаешь, не так ли? Мы не можем сражаться с Харусом. Никто не может. Многие люди пытались, и теперь все они мертвы».
Она стиснула зубы.
«Он монстр в человеческой плоти, Кастер. Он безумно силен. Но проблема даже не в этом. Проблема в том, что никто не знает его Аспекта. Все, что мы знаем, это то, что как только Харус придет за тобой, ты умрешь».
Она вздохнула.
«Я видел, как многие люди пытались сопротивляться, как только они узнали, что Гунлауг собирается послать Харуса, чтобы избавиться от них. Сильные люди, слабые люди. Некоторые пытались сражаться с ним в одиночку, другие вербовали грозных союзников. Приходите на следующее утро, все они были мертвы. Независимо от того, насколько они были сильны и сколько их собралось, чтобы дать ему бой, никто не остался в живых, это кровь и трупы…»
