Солнышко выругался и приготовился к худшему. Через несколько мгновений короткая передышка, которую они получили, закончилась.
Со звуком, который напомнил ему журчание воды, ужасающая волна монстров-нежити врезалась в их строй, угрожая разорвать его на части. Эффи приготовилась к удару и выдержала яростный натиск, каким-то образом сумев разделить волну на две части.
С одной стороны, Изменяющаяся Звезда нырнула в поток призраков-скелетов, ее раскаленный меч прорезал их, как луч чистого солнечного света, пронизывающий тьму. С другой стороны, зачарованный клинок Кастер делал то же самое. Потомок клана Хань Ли двигался с поразительной скоростью, превращаясь в размытый вихрь призрачно-зеленой стали.
Все, к чему он прикасался, превращалось в пыль.
Солнышко взглянула на Кая и хрипло сказала:
«Приготовься.»
В следующее мгновение на них обрушилась волна монстров.
Оставшись без утешительной защиты своей тени, Солнышко мог полагаться только на свои способности, хитрость и технику. Бросившись вперед, он столкнулся с первым скелетом. Его меч молниеносно сверкнул в воздухе, и обезглавленный труп мгновенно упал к его ногам, слепо цепляясь за камни перед собой.
Санни никогда так не дралась. С самого первого дня на Забытом Берегу у него всегда было что-то, что помогало ему противостоять ужасам Царства Снов — будь то его тень, покров тьмы, Меняющаяся Звезда или Каменный Святой. Теперь ему предстояло противостоять потоку Кошмарных Тварей, имея только собственное хрупкое человеческое тело… и решимость.
Это было окончательное испытание чистого мастерства.
Стиснув зубы, Солнышко попытался вспомнить чувство ясности, которое он испытал после того, как панцирный центурион раздробил ему грудную клетку одним ударом своей ужасающей костяной косы. Все ненужные мысли были стерты его волей, остались только две.
Убей своего врага.
Не позволяйте врагу убить вас.
Используя эту ясность, он вошел в состояние потока. Его восприятие расширилось, поглощая каждую деталь и аспект того, что происходило в темном туннеле. Его мышление ускорилось, превратив хаос, окружавший их, в строгую и четкую закономерность причин и следствий.
Подключенный к основному закону всего этого, Санни мог быстрее реагировать на действия своих врагов и лучше предсказывать их.
…Сссссшиммм!
С шипящим звуком Полуночный осколок разрезал воздух и полоснул следующего монстра по груди, расколов скелет по диагонали надвое. Не обращая внимания на поверженное существо, Солнышко тут же бросилась на следующее.
Его движения были плавными и непредсказуемыми, но в то же время твердыми и твердыми. Каждый удар, каждый шаг были рассчитаны и эффективны, они были направлены на то, чтобы нанести максимальный урон, сохраняя при этом как можно больше своей силы. Это было идеальное сочетание двух, казалось бы, противоречащих друг другу боевых стилей, которым он научился.
Точно так же Санни танцевал среди бесчисленных монстров-нежити, рубя мечом одного за другим. Полуночный осколок не был невообразимо острым, как цзянь Кастер, и не был наполнен уничтожающим белым пламенем, как сияющий длинный меч Нефа. Однако он не сдавался и оставался непреклонным. Сколько бы крепких костей ни разрезал тати, на его лезвии не осталось ни единой вмятины.
Кровь текла по телу, пот заливал глаза, мышцы вот-вот лопнут, а легкие отчаянно жаждут воздуха, Солнышко каким-то образом поддерживал этот безумный темп и боролся, боролся, боролся.
В какой-то момент он услышал откуда-то впереди яростный рев и мельком взглянул вверх, заметив, что Эффи отбросила свой потрепанный круглый щит и, наконец, призвала красивое бронзовое копье. С ним в руках охотница стала еще более смертоносной. Множество скелетов превратились в град сломанных костей, разрубленных широкой дугой древнего оружия.
Однако в то же время на теле Эффи стало накапливаться все больше и больше ран.
…Несмотря ни на что, дела у когорты шли не очень хорошо.
По крайней мере, какое-то время так казалось.
Однако в какой-то момент Солнышко заметила, что количество скелетов, атакующих когорту спереди, начало уменьшаться. Довольно скоро у Нефиса, Эффи и Кастер появилось несколько минут, чтобы время от времени отдышаться. Давление на себя также уменьшилось.
ᰍaꪧda ᱅o᱇ꫀl Каменный Святой, с другой стороны, должен был сдерживать постоянно растущее число нежити, атакующих группу с тыла. Когда баланс катящегося боя заметно сместился, Меняющаяся Звезда отдала команду изменить строй когорты.
Она быстро бросилась назад, чтобы подкрепить молчаливую Тень, в то время как Санни двинулась вперед, чтобы поддержать Кастер и Эффи во главе группы.
Как только он добрался туда, охотница одарила его усталой улыбкой.
«Эй, придурок. Ты… выглядишь как дерьмо».
Солнышко взглянула вниз и согласилась с ней. С его доспехами, разорванными в дюжине мест и пропитанными кровью, он выглядел почти таким же мертвым, как Кошмарные Существа, с которыми они сражались.
Однако состояние Эффи не улучшилось.
Он криво улыбнулся.
«Спасибо. Вы сами знаете, довольно красивый.»
Охотница усмехнулась, а затем отвернулась, чтобы встретиться лицом к лицу с еще одной мерзостью нежити.
«Держитесь! Мы почти у цели!»
Она сказала правду.
После еще нескольких минут ожесточенной борьбы туннель, по которому они двигались, внезапно превратился в большую пещеру. В нескольких метрах перед ними пол катакомб проломился, обрушившись в огромную, казалось бы, бездонную пропасть. Эта ужасающая бездна была наполнена тьмой, которую не мог разглядеть даже взгляд Солнышка.
Пропасть была не менее сорока метров в поперечнике и тянулась далеко вдаль и влево, и вправо, словно темная граница, отделяющая мир живых от мира мертвых. Через него был протянут шаткий веревочный мост, соединяющий его с похожим на вид туннелем на другом конце бездонной пропасти.
Веревочный мост выглядел как заброшенный объект древних времен. Он был хлипким, скользким и прогнившим насквозь.
— Она же не ожидает, что мы действительно воспользуемся им, не так ли? Это так очевидно, что эта штука рухнет, как только мы на нее наступим! Она что, не видела сагыка?! Даже если другие каким-то образом выживут, нет никаких шансов, что я с этим чертовым [Обреченным] Атрибутом доберусь до другого конца…
Солнышко повернулась к Эффи и нахмурилась, надеясь, что ответ ее удивит.
«И что теперь?»
Охотница посмотрела на него в замешательстве.
«Что еще? Мы переходим мост!»
