После этого все стало беспокойным.
Санни пришлось довести себя до предела, чтобы сражаться с несколькими противниками, сохраняя при этом темп остальной группы. Зная, что замедление означает смерть, он рубил, уклонялся, блокировал и отступал, не давая себе ни минуты передышки. Медленно, но верно на его теле начали накапливаться бесчисленные раны.
Но даже тогда этого было недостаточно.
Таким образом, он довел себя до предела.
В конце концов, это была именно та ситуация, к которой он готовился, выдерживая безжалостный натиск Каменного Святого день за днем. Неизбежность борьбы с превосходящей силой.
Темная, неистовая ярость вспыхнула в его груди, смывая боль и страх.
«Подойди, подойди и возьми меня! Я прямо здесь!»
Кого, по их мнению, они пытались убить?
Заметив, что на его зов откликнулись четыре новые мерзости, Солнышко не смогла сдержать смех.
‘Хорошо хорошо…’
Их нападение произошло быстро и беспощадно, не оставив ему места для дыхания. Но Солнышко это приветствовало.
Увернувшись от одного из скелетов, он рванулся вперед и встал позади другого, так что его тело преградило путь третьему.
На данный момент он ничего не мог поделать с четвертым, но его атака была учтена… будет чертовски больно, но не до такой степени, чтобы убить его. Кровавое Плетение позаботится об остальном.
Полуночный осколок прорезал воздух и разорвал колено нежити, заставив его неуклюже упасть на землю. В то же время холодные пальцы вонзились в бок Солнышка. Он уже переместил свое тело, чтобы убедиться, что они не повредят какие-либо жизненно важные органы.
Из-за того, что Плащаница Кукловода получила большую часть урона, Санни получила только пять глубоких царапин, которые затем мгновенно наполнились кровью.
«Ах! Дерьмо! Это больно!
Но он не пожалел. Единственное, о чем он сожалел, так это о том, что с тенью, окутавшей Полуночный осколок, он не мог наблюдать за его движением во время этого долгого и тяжелого боя.
Одна только мысль о том, какую информацию он мог бы извлечь из этого, наполняла его жадностью.
Повернувшись и перехватив меч, Солнышко приказала тени переместиться на его тело. Почти мгновенно он почувствовал, как прилив силы наполняет его мышцы. Тем же плавным движением Солнышко сделала шаг к только что ранившему его монстру и нанесла сокрушительный удар рукоятью тати.
Челюсть скелета отлетела дождем сломанных зубов. Сделав еще один быстрый шаг, Солнышко обогнул дезориентированное существо, обхватил рукой поврежденный череп и начисто оторвал позвоночник.
Затем он толкнул обезглавленное существо в двух оставшихся, ненадолго замедлив их приближение. К тому времени, как мерзости нежити восстановили равновесие, Солнышко уже была рядом с ними. Полуночный осколок вспыхнул три раза, превратив три скелета в три груды костей.
Сделав шаг назад, он едва избежал когтей последнего оставшегося скелета — того самого, которому он отрубил ногу в начале стычки. Солнышко взглянула на существо, которое бешено ползло к нему, и прикончила его одним мощным ударом.
Затем он застонал.
«Ах, дерьмо… кажется, я перестарался…»
Солнышко было в синяках, все болело и было залито кровью. Что еще хуже, он был истощен. Эта движущаяся битва была слишком напряженной и длилась слишком долго. Даже с его выносливостью, увеличенной Плетением Крови, он приближался к точке, где его производительность начала бы быстро падать.
Как только это произойдет, он умрет. Потому что чертова нежить была не только бессмертна, но и неутомима.
Как только эта мысль появилась в голове Солнышка, новая волна скелетов бросилась на него из глубины туннеля.
Устало подняв меч, он стиснул зубы.
«Время для плана Б…»
***
В какой-то момент туннель, в котором они сейчас находились, ненадолго утонул в яркой волне чистого белого света. Оглянувшись через плечо, Солнышко заметила, что Нефис, наконец, призвала свое пламя, направив его на лезвие своего меча — точно так же, как в тот день, когда они сражались с Панцирным Демоном.
Столкнувшись с ослепляющим сиянием раскаленного лезвия, скелеты, казалось, почти расплавились.
‘Идеальное время!’
Воспользовавшись мгновенной дезориентацией своих противников, Санни бросился назад и приказал Каменному Святому поменяться с ним местами. Когда они прошли мимо друг друга, он послал тень от своего тела на молчаливого каменного рыцаря.
Почти сразу же глаза Теневого Святого вспыхнули угрожающим карминным огнем. Ее кожа сияла темным сиянием, а клочья призрачного серого тумана появлялись из-под ее каменных доспехов, словно пляшущие языки пламени. Непроглядная тьма катакомб вдруг как будто стала еще глубже, обняв ее, как обширный черный плащ.
«Да, у меня тоже есть кое-какие хитрости в рукаве…»
Секунду спустя Тень врезалась в нежить, разбросав по воздуху осколки костей и отрубленных конечностей. Она принялась убивать их, переходя от одного к другому в изящной буре тьмы и разрушения.
Заняв свое место рядом с Каем и Кэсси, Солнышко наконец смогла передохнуть несколько секунд. Его израненное тело кричало от боли, а серая ткань Плащаницы Кукольника отяжелела от крови.
Когда два обладателя Божественных Аспектов почти одновременно активировали свои скрытые карты, у когорты появилась возможность перевести дыхание на несколько коротких мгновений. Однако было ясно, что это спокойствие не продлится долго.
Солнышко пока не хотел раскрывать все свои карты, но ситуация не оставляла ему выбора. Он сомневался, что сможет продолжать этот безумный рывок еще долго. Кроме того, есть вероятность, что остальная часть группы, занятая своей долей монстров-нежити, либо не заметит внезапного изменения, происходящего с Каменным Святым, либо решит, что это была просто ее Способность.
Пользуясь случаем, Санни взглянул на состояние своих товарищей.
…Это не было хорошо.
Доспехи Меняющейся Звезды были избиты и порваны, по правому боку сочилась кровь. Щит Эффи выглядел так, будто вот-вот развалится, а ее белый хитон окрасился в красный цвет. Кастеру удалось сохранить некое подобие собранного взгляда, однако под одним глазом у него была глубокая рана, а лицо было окровавленным и мрачным.
Кай чувствовал себя не намного лучше. Он был бледен и явно истощен, его каштановые волосы взлохмачены и промокли от пота.
…Санни даже не хотел думать о своей жалкой внешности.
Только Кэсси, чья броня шестого уровня снижала вероятность нападения врага, выглядела более или менее хорошо. Тем не менее, ее летающая рапира имела несколько видимых зазубрин на тонком лезвии, и в целом выглядела усталой и подавленной… настолько, насколько вообще может выглядеть летающее оружие.
Одним словом, по их состоянию до боли бросалось в глаза одно.
Если что-то не изменится в ближайшее время, они все умрут…
Ловко срубив шпагой внезапно бросившегося на него из бокового прохода скелета, Солнышко напряг легкие и закричал:
«Эй! Эффи! Как далеко мы от выхода из этого проклятого места?! Когда же это кончится?!»
Отбросив собственного монстра-нежить, охотница на мгновение оглянулась и усмехнулась.
«Что ты имеешь в виду, «конец»?!»
«Что она имеет в виду, что я имею в виду? Разве это не очевидно?
Повернувшись, чтобы сосредоточиться на толпе врагов перед ними, Эффи закричала:
«Какой конец?! Это была просто разминка!»
