Некоторое время спустя они отдыхали в тени гигантской статуи. Каждый член когорты выглядел просто ужасно, однако под окровавленной одеждой и сломанными доспехами их тела были целыми и невредимыми.
Меняющаяся Звезда исцелила их всех, и теперь она была единственной, кто был слаб и истощен. Частое использование белого пламени нанесло ей тяжелый урон.
Сидя в грязи, Санни поднял голову и посмотрел на гигантскую статую безликой женщины. Она была такой же, как в последний раз, когда он видел ее, стройной и изящной, в ее легком струящемся одеянии, развевающемся на ветру, словно сделанном из настоящей ткани, а не из твердого камня.
Статуя была слегка наклонена в сторону, а ее оставшаяся рука тянулась высоко к небу. Давным-давно, в ночь мучительного побега из Пепельного кургана, Санни, Кэсси и Нефис укрылись в ее ладони.
Именно с ее высоты он впервые увидел стены Темного города.
Посмотрев вниз, Санни уставилась на другую руку гигантской статуи, которая давным-давно отломилась и упала, пробивая купол подземной комнаты. Скорость была слишком высокой, и Ван Сюань с грохотом потянулся за собой. в водоворот, как маленький карась, которого подцепили на крючок и насильно вытащили из воды.
Вздохнув, он закрыл глаза и подумал:
«Спасибо, что снова нас спасли».
Затем его лицо потемнело.
Вспомнив события, произошедшие в катакомбах, Санни почувствовал, как его хорошее настроение улетучивается. Хотя он нашел ответ на одну из загадок, которые мучили его уже некоторое время, он не был этому рад.
Судьба жителей древнего города всегда очень интересовала Санни. Как исследователь-любитель, проводивший большую часть своего свободного времени за изучением руин Темного города, он был знаком с тонкими деталями их культуры лучше, чем кто-либо другой. Изучение обыденных фактов их жизни было для него чем-то вроде страсти. Если вы осмелитесь ловить рыбу против него вот так, неважно, странная ли это вещь на мобильном телефоне или эта свирепая гигантская рыба, вам придется заплатить цена.
Он, конечно, знал, что история этой древней цивилизации закончилась трагедией. Катастрофа разрушила его, превратив некогда процветающую землю в пустынный ад, которым она является сегодня. Но вопреки всякой логике Санни все еще надеялась, что этим людям каким-то образом удалось выжить.
Возможно, они куда-то мигрировали, оставив после себя руины своего города.
Но теперь он знал, что это не так. Все они были прямо под ним, навсегда погребенные во влажной подземной камере, сложенные друг на друга так высоко, что образовывали ужасную гору костей. Более того, их останки были пропитаны проклятыми водами темного моря и превращены в сосуд для души мерзкого Кошмарного Существа.
В его голове все еще оставалось много вопросов о судьбе этих людей. Как они оказались в этой темной комнате? Там они умерли, или их тела кто-то… или что-то привезло сюда позже? Как родился Повелитель Мертвых? Было ли его начало таким же, как и у Пожирателя душ?
Но он больше не хотел знать ответы. Он чувствовал, что изучение их только разобьет ему сердце. Фисих издевается над ним!
Вздохнув, Санни решил отвлечься от этих депрессивных мыслей чем-то воодушевляющим и призвал руны.
В частности, больше всего его заинтересовал один кластер.
Теневые фрагменты: [322/1000.]
За убийство Пожирателя Трупов он получил четыре фрагмента… хотя способ его смерти был довольно своеобразным. Теперь, убив Кошмарных Существ рангов Пробужденных, Падших и Великих, Санни могла предположить, что его первоначальная теория была верной.
Заклинание давало ему вдвое больше фрагментов за убийство врагов более высоких рангов, в зависимости от количества ядер души, которыми они обладали. Пробужденное существо приносило ему по два фрагмента за каждое ядро, Падшее — четыре, а Великое — шестнадцать. Тогда оно было шумным и неподвижным, вместо того, чтобы возродиться здесь, оно решило замаскироваться.
Несложно было догадаться, что убийство спящего существа, равного ему по рангу, даст один фрагмент на ядро, а убийство испорченного — восемь.
Это имело смысл. Это было то же самое, что поглощать осколки души, с той разницей, что теневые фрагменты проникали в его ядро в момент убийства, не делая различия между Кошмарными Существами и людьми.
Подняв голову, он взглянул на список своих воспоминаний.
Воспоминания: [Серебряный колокольчик], [Саван кукольника], [Полуночный осколок], [Обыкновенный камень], [Бродячий шип], [Бесконечная весна], [Кровавая стрела].
Последний был новым. Слегка заинтригованная, Санни прочитала его описание. Если одна часть энергии меча не может решить проблему, возьмите еще несколько частей. Ван Сюань собирается убить его.
ᴘᴀɴ ᴅᴀ ɴ ᴏᴠᴇʟ Память: [Кровавая стрела].
Ранг памяти: Возвышенный.
Уровень памяти: I.
Тип памяти: Оружие.
Описание воспоминаний: [Долг крови должен быть оплачен кровью.]
Чары памяти: [Дождь крови], [Восстановление].
Описание чары: [Стрелы создаются из крови владельца и поэтому могут обрушиваться на врагов до тех пор, пока в жилах лучника еще есть стрелы.]
Описание чары: [Если стрела найдет свою цель, она выпьет кровь добычи и восстановит то, что было отобрано у лучника. Если он промахнется, кровь лучника будет потеряна навсегда.]
‘Хм. Противный.’
Поскольку Санни не умел пользоваться луком, это Воспоминание было для него бесполезно. И это было настоящим позором, потому что это был первый Вознесенный, который он когда-либо получал. Воспоминания такого ранга были крайне редки на Забытом берегу.
Он мог либо скормить его Каменному Святому, чтобы получить пару теневых фрагментов, либо…
Санни взглянула на Кая и нахмурилась, погруженная в свои мысли. Хоть Кровавая Стрела и не принесла ему никакой пользы, для очаровательного лучника она стала бы настоящей находкой. Имея его в своем распоряжении, ему не придется носить с собой колчан, не говоря уже о том, что каждый сделанный им выстрел будет гораздо более разрушительным.
…Если Кай не промахнулся, конечно. Если бы он промахнулся, то пожертвовал бы своей кровью напрасно.
Передача Кровавой Стрелы Каю сделала бы когорту намного сильнее. Но Санни не был уверен, что готов отказаться от своей первой и единственной Вознесенной Памяти. Не бесплатно, по крайней мере.
Раздираясь, он отбросил руны и решил подумать об этом позже.
ʀᴇᴀᴅ ʟᴀᴛᴇsᴛ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀᴛ ꜰʀᴇᴇᴡᴇʙɴᴏᴠᴇʟ.ᴄᴏᴍ ᴏɴʟʏ.
Другие новости: Кровавое Плетение обнаружило новую особенность. Оказывается, кровь Санни была ядовитой — или, скорее, наносила вред любому, кто ее проглотил. По крайней мере, так казалось, судя по манере смерти Пожирателя Трупов. Ему придется поэкспериментировать, чтобы узнать больше позже…
Или нет. Честно говоря, Санни даже не знала, как можно проверить что-то подобное, и не особо стремилась это выяснить.
Отбросив руны, Санни наконец решила взглянуть на таинственный ключ. Тонко оглядевшись, он украдкой достал его из-под наруча Плащаницы Кукловода, где спрятал его ранее.
Замысловатый железный ключ лежал у него на ладони, светясь бледно-золотым светом.
Свет божественности.
Санни понятия не имела, какой ключ должен был открываться.
Он пошел на безумный риск и чуть не умер, чтобы получить его. Стоило ли оно того?
Честно говоря, он не был уверен.
Но в глубине души Санни чувствовала, что это так. Он почему-то почувствовал, что маленький железный ключик окажется для него чрезвычайно важным.
