С небольшим разочарованием Санни поняла, что ни о каких физических нагрузках не может быть и речи. Не только потому, что Эффи собиралась выиграть каждую чертову игру, но и потому, что Кэсси не могла участвовать в большинстве.
Если бы это было так, то вместо этого им пришлось бы довольствоваться битвой остроумия.
Немного подумав, он сделал несколько приготовлений и озорным тоном обратился к своим спутникам:
«Хорошо, давайте устроим еще одно соревнование. На этот раз это будет испытанием для ваших умов».
Солнышко помолчала несколько мгновений, а потом улыбнулась.
«И чтобы оживить ситуацию, на этот раз будет приз. Победитель получит это!»
С этими словами он достал осколок вознесенной души, который он получил от Пожирателя Трупов, из-за его спины, и показал его всем. Красивый кристалл сиял манящим эфирным светом.
Кроме Нефис, которая отдыхала с закрытыми глазами, все смотрели на осколок с большим интересом. Солнышко ухмыльнулась.
Конечно, им было интересно! В конце концов, увидеть одного из них было очень редко.
Однако прямо сейчас он не особо нуждался в этой штуке. А усиление когорты, в свою очередь, повысит его собственные шансы пройти экспедицию живым. Так что расставание с осколком было не таким уж пагубным.
Особенно, если он может повеселиться в ответ.
Эффи заговорила первой:
«Каковы условия конкурса?»
Солнышко убрала кристалл, прежде чем ответить:
«Это очень просто. Я загадаю вам загадку, и тот, кто первым ответит правильно, выиграет. Как это звучит?»
Охотница посмотрела на него с сомнением и пожала плечами.
«Звучит скучно. Но ладно, давай поиграем».
Улыбаясь, Солнышко приказала тени отделиться от него и положить на нее Обыкновенный Камень. Затем он повернулся к Эффи и сказал:
«Слушай внимательно. Представь, если хочешь, что мы двое, моя тень и я, обладаем редким сокровищем. , уродливый, глупый дьявол, который никогда не сказал бы ни слова правды. Но вы не знаете, кто есть кто.
Эффи ухмыльнулась.
— Я имею в виду… разве это не очевидно?
Санни моргнул.
«Заткнись! Кроме того, это воображаемая ситуация. Ладно? В любом случае, ты должен выяснить, кто из нас прячет сокровище. Если ты это сделаешь, ты получишь сокровище. Если нет, дьявол убьет ты. Ты можешь задать только один вопрос, либо мне, либо тени. Понял?»
Охотница хихикнула и напрягла мышцы.
— Могу я просто выбить из тебя ответ?
Солнышко слишком долго наблюдала за ее энергичной фигурой, а потом улыбнулась.
— Можешь. Кроме того, ты мертв.
Эффи недоуменно посмотрела на него.
«Что почему?!»
Он пожал плечами и с пренебрежением посмотрел в ее сторону.
«Разве я не говорил тебе, что ты можешь задать только один вопрос? Ну, кто сказал тебе спрашивать, можешь ли ты побить меня или нет? Какой глупый способ тратить вопрос впустую!»
ᴘ ᴀɴᴅ ᴀ ɴ ᴏᴠᴇʟ Пока буйная охотница метала в него глазами кинжалы, Солнышко отвернулась и сказала:
«Следующий!»
Кай виновато улыбнулся Эффи и подошел к нему.
«Хорошо, Найт. Каков твой вопрос? Учти, что наши роли могли измениться с прошлого раунда».
Очаровательный юноша указал на мрамор под ногами и обратился к тени:
«Какого цвета камень, на который я указываю?»
панда
«…Белый.»
Кай посмотрел на Солнышко с торжествующей улыбкой и сказал:
«Итак… я победил? Тень, очевидно, благородный Пробужденный».
Солнышко кивнула ему.
«Вы действительно узнали, кто из нас грязный лжец. Сюрприз… это был я. Однако это не было задачей. Задача была выяснить, кто из нас прячет сокровище, а вы уже израсходовали твой единственный вопрос. Так что… извини, приятель, но ты тоже мертв. Я буду очень по тебе скучать! В этой гипотетической ситуации…»
Очаровательная лучница вздохнула и посмотрела на него с упреком. Солнышко подняла брови.
«Что? Почему ты так на меня смотришь? Будь благодарен, что я вообще позволил тебе играть!
Он нахмурился, а потом добавил:
«На самом деле, сам факт того, что вы утверждаете, что у вас есть Недостаток, является оскорблением для нас, истинно Несовершенных людей!»
Кай немного задержался и отошел в сторону, чтобы сесть рядом с Эффи. Солнышку пришлось подавить смех, когда он заметил, что неистовая охотница реагировала на близость к божественному телу очаровательного юноши почти так же, как он сам иногда реагировал на нее.
«Высунь голову из канавы! Чистые мысли, Эффи!
Широкая улыбка все еще играла на его лице. Покачав головой, Санни отвернулся, чтобы позвать следующего участника, но Кай вдруг заговорил, перебив его:
— Знаешь, ты не совсем права, — мягко сказал он.
Солнышко подняла бровь.
«О чем?»
Лучник посмотрел вниз, прежде чем ответить.
«Насчет моего Недостатка. Да, это не такое тяжелое бремя, какое приходится нести многим другим. Но все равно это проклятие».
‘О чем он говорит? Это почти полностью похоже на вторую Способность Аспекта!»
С сомнением глядя на Кая, Солнышко спросила:
«Да? Как именно? Пожалуйста, объясни, потому что я действительно не могу представить себе ситуацию, в которой этот твой Недостаток мог бы стать обузой».
Красивый молодой человек некоторое время молчал, а затем посмотрел на Солнышко с грустной улыбкой.
«Представьте, что вы слышите, как человек, самый важный для вас во всем мире, говорит вам, что любит вас, только для того, чтобы понять, что это не так. Представьте, что вы слушаете слова ободрения вашего друга, только чтобы понять, что он втайне желает тебя разбить и сжечь…»
Он вздохнул.
«Невежество — это блаженство, Солнышко. После возвращения из моего Первого Кошмара мне пришлось смириться с тем фактом, что большинство людей в моей жизни были не теми, кем я их считал. И что то, что скрывалось за их улыбками, было безобразным и порочным. .»
Кай махнул рукой и сказал:
«Из-за того, кто я… и какой я… вокруг меня всегда был водоворот людей. Но, узнав их истинные лица, я не мог… ну. Скажем так, если бы у меня был выбор , я бы предпочел навсегда остаться блаженно слепым к истине».
Он замолчал.
‘Проклятие.’
Внезапно Кай улыбнулся.
«Но именно поэтому мне так нравится проводить с тобой время, Солнышко! Какими бы странными ни были твои слова, они всегда верны. Я никогда не встречал никого настолько до глупости честного, как ты. Это очень освежает!»
Солнышко неловко поерзала.
— Э… он только что назвал меня дурой?
Теперь ему было немного жаль, что он издевался над очаровательным молодым человеком из-за его Недостатка. Возможно, это было бы полезно кому-то вроде Санни. Но для такого человека, как Кай, который всегда привлекал к себе наихудшее внимание со стороны людей, это действительно могло быть невероятно болезненным.
Заклинание знало, что делало.
Он всегда бьет тебя в самое уязвимое место.
«Проклятое заклинание. Существо, которое его соткало, должно быть, было худшим видом больного ублюдка…
