Наблюдая за движениями двух теней, следовавших за Нефисом, Солнышко наконец смогла понять основу стиля неуловимой тени.
Раньше он только чувствовал намек на его сущность. Он знал, что так же, как и тень, скрытое боевое искусство было коварным, бесформенным и постоянно меняющимся. Но вот в чем заключалась проблема: боевой стиль по определению был структурированной структурой шаблонов и принципов, доктриной, которая диктовала, как нужно действовать, чтобы победить врага.
Эта доктрина была использована в качестве основы и расширена до множества конкретных движений для создания стиля.
Но если что-то не имеет формы и его форма постоянно меняется, то как оно может быть стабильным и структурированным? Солнышко понятия не имел, как концепции, которые, как он чувствовал, лежали в основе стиля теней, могли создать что-то даже отдаленно применимое на практике.
Коварная, бесформенная, вечно меняющаяся. Что он должен был с этим делать?
Но теперь он понял. Ключ ко всему этому был так прост и очевиден, что он чуть не рассмеялся. Почему он не догадался раньше? Это было так очевидно.
Идея, связывающая все воедино, была столь же врожденной природе теней, как бесформенность и неуловимость.
Это была имитация.
В конце концов, какие две вещи первыми приходят на ум при мысли о тенях? Что они жили во тьме и подражали вещам, которые скрывали их от света.
Основа теневого стиля действительно была коварной, бесформенной и постоянно меняющейся. Его основная концепция заключалась в том, чтобы украсть то, что делало врага сильным, и использовать это для его уничтожения.
Чтобы овладеть этим стилем, ему пришлось научиться вести себя как тень.
Солнышко смотрела на Нефиса и Кастер, но не видела их. Его разум был полностью поглощен внезапным откровением. У него больше не было времени обращать внимание на их ссору.
Этот стиль… у этого стиля был бесконечный потенциал. Если ему удастся овладеть этим, он сможет противостоять любому стилю или технике, использованной против него, не говоря уже о том, что станет чрезвычайно непредсказуемым противником.
Что может быть более непредсказуемым, чем бесформенная тень?
Конечно, это было легче сказать, чем сделать. Начнем с того, что хотя способность имитировать врага была невероятно мощной, она также требовала от пользователя невероятного количества таланта, опыта и проницательности. В конце концов, вы не можете имитировать то, чего не понимаете.
Что еще более важно, это была только основа стиля. Ему все еще предстояло расширить ее до настоящей коллекции определенных принципов… и соответственно переучить себя.
Это была гигантская задача.
На создание полного стиля с нуля у настоящего мастера боя могут уйти годы, если не десятилетия. Солнышко даже не коснулась поверхности этого амбициозного предприятия.
Однако это было нормально. Это было началом. В любом случае, личные боевые искусства не создавались в инстансе. Это был долгий и трудный процесс, с бесконечными итерациями, проходившими в то время, когда он закалялся в горниле боя.
Не то чтобы стиль был бесполезен, пока не стал совершенным.
Санни просто нужно было довести его до такой степени, чтобы его можно было применять в бою в той или иной форме. Уже одно это чрезвычайно улучшит его технику.
Он улыбнулся, поздравляя себя. Однако в следующий момент на его лице появилась глубокая гримаса.
— Э… но как именно я должен это сделать?
***
Через некоторое время, когда солнце уже коснулось западного горизонта, Солнышко сидело в одиночестве и смотрело на свою тень. Он был неподвижен, как статуя, и глубоко задумался. На его лице была обеспокоенная гримаса.
Когда кто-то подошел к нему, Солнышко на несколько мгновений задержалась, а затем медленно подняла голову, чтобы посмотреть, кто его беспокоит.
К его удивлению, это был Нефис.
Лидер их когорты постоял немного, ее грациозная фигура была освещена заходящим солнцем. Затем она села рядом с ним.
Санни моргнул.
«Э… привет, Неф».
Нпехис кивнул ему.
— Привет, Солнышко.
Он подождал несколько минут, а затем спросил:
«…Вы что то хотели?»
Уголок ее рта слегка приподнялся. Вздохнув, Переменчивая Звезда взглянула на него и сказала:
«Ничего особенного. Я просто хотел сказать, что видел, как ты сражался в катакомбах. Ты сильно поправился за эти три месяца. Молодец».
Солнышко улыбнулась.
«Ах, это. Ну, не то чтобы в Темном городе было много возможностей вести мирную жизнь. Я должен был немного поправиться, не так ли?»
Она покачала головой.
«Не продавайте себя задешево. Вы действительно преуспели. Очень немногие смогли бы расти так сильно и так быстро, как вы. Особенно без учителя».
Поколебавшись некоторое время, Солнышко пожала плечами.
— Ты сам сказал. Один настоящий бой стоит больше, чем тысяча часов тренировок. Было… много сражений. За эти три месяца.
Нефис кивнул, а затем спросил:
«Тот твердый и основательный стиль, который ты вплел в свою технику… откуда он взялся?»
Он почесал затылок и, вспомнив адские тренировки со своим домашним монстром, сдержал порывы дрожи.
«Я только что наблюдал, как сражается Каменный Святой, и пытался воспроизвести это».
Переменчивая Звезда улыбнулась:
«Как я и думал. Я тоже видел ее бой. Это очень грозное Эхо. Одно из лучших, что я когда-либо видел».
Исходя из Наследия, это много значило. Солнышку действительно очень повезло оказаться в нужном месте в нужное время, чтобы получить Эхо Каменного Святого. Если бы падшие братья и сестры железных пауков не поставили ее на грань смерти, он бы никогда не смог выжить в битве с живой статуей, не говоря уже о том, чтобы победить ее.
Еще больше ему повезло, что у него был Божественный Аспект, который позволял ему превращать Эхо в существ, которые были еще более устрашающими.
В общем, Солнышку очень повезло.
Его удача была столь же невероятной, как и его несчастье.
Он ухмыльнулся.
«Ты знаешь мои Атрибуты. Мне очень везет».
Она помолчала немного, а потом сказала:
«Я рад, что ты смог понять истинный замысел боевого стиля, которому я тебя научил».
Так что он был прав и в этом вопросе. Стиль, который дала ему «Меняющаяся звезда», действительно был разработан таким образом, чтобы его можно было максимально адаптировать и плавно включать элементы других стилей. Это было идеальное базовое боевое искусство… для тех, кто достаточно талантлив, чтобы использовать его, конечно.
Которых, скорее всего, было крайне мало.
Солнышко взглянула на Нефиса и, немного подумав, спросила:
«Твой стиль поистине уникален. Откуда он взялся?»
В то время он был слишком неопытен, чтобы понять это, но то, чему научил его Неф, можно было считать редким сокровищем. Стиль, который он считал само собой разумеющимся, на самом деле был произведением чистого гения. Он заслужил быть известным и вездесущим.
Но это не так. Что предполагало, что это сокровище было тайным.
Меняющаяся Звезда немного помедлила, а потом сказала:
«Это часть моего наследства».
Солнышко моргнула и уставилась на нее, ошеломленная.
«Тогда… тогда какого черта она меня этому научила?!»
