Санни открыл глаза.
Величественная арка из белого мрамора была точно такой же, как тогда, когда он видел ее в последний раз. Солнце уже поднималось на серый купол неба, прогоняя остатки темного моря. Остальная часть когорты проснулась некоторое время назад и теперь готовилась к предстоящему путешествию.
Он проспал.
Однако это не имело значения.
С горящими от волнения глазами Санни сел и вспомнил все, чему он стал свидетелем во сне.
Воспоминания все еще были здесь, ясные как день. Он мог вспомнить каждое движение, каждый шаг, каждое дыхание танца, который исполняла прекрасная рабыня.
..Мать безымянного раба.
Его глаза слегка потемнели.
Эта его мечта, хотя и была драгоценным подарком, была также источником многочисленных вопросов. Теперь, когда он проснулся, Санни мог видеть некоторые вещи с большей ясностью.
Сцена, свидетелем которой он стал в самом начале, была сценой рождения безымянного раба… настоящего Дитя Тени… рождения. Он родился во время солнечного затмения, мало чем отличаясь от Санни.
Этот факт заставил многое задуматься. Все знали, что Заклинание не случайно выбирало роль, которую Кандидат будет играть во время Первого Кошмара. Это было видно из того, что тела, в которых они обитали, хоть и были разными, но были очень близки к их настоящим.
Однако фактический принцип того, как Заклинание выбирало эти роли и события Кошмаров, был во многом неясен.
Но теперь Санни знала, что он имел нечто большее, чем просто внешний вид, с храмовым рабом, в теле которого он обитал в течение нескольких коротких дней.
Оба они родились при схожих, крайне редких обстоятельствах. Оба они находились на самом дне общества, угнетенные и ненужные, выживая вопреки всему, а не благодаря им.
Оба они остались без семьи в юном возрасте. Тяжелая жизнь на окраине забрала у Санни родителей и сестру. Для безымянного раба именно слуги могущественного Бога Войны разрушили дом и жизнь его детства. Санни не знал, что случилось с прекрасной танцовщицей после того, как они разрушили последний храм Теней… но сомневался, что это было что-то хорошее.
Тяжело вздохнув, он посмотрел вниз.
…Судьба. Это была судьба. То, что он разделил с храмовым рабом, было сходством судеб.
Санни все больше и больше убеждалась, что Заклинание каким-то образом связано со Струнами Судьбы.
Возможно, оно было соткано из них.
Вспомнив пустоту, в которой он оказался после завершения своего первого испытания, Санни с удивлением посмотрел вдаль. Эта пустота была заполнена множеством звезд, которые служили связующими звеньями невероятно сложной сети, состоящей из бесчисленных нитей серебряного света.
Были ли это струны судьбы?
Он покачал головой.
Кем бы они ни были и каким бы ни было Заклинание, он не мог этого знать или понять… пока. Множество людей, большинство из которых были лучше информированы и умнее его, пытались и потерпели неудачу.
Разумнее было сконцентрироваться на чем-то, что было в пределах его досягаемости.
Танец теней!
Санни улыбнулась.
Он не был настолько поглощен танцем красивой рабыни, потому что это было действительно ошеломляюще и очаровательно. Он был невероятно прикован к этому, потому что в ее изящных движениях он узнал образец боевого стиля, скрывавшийся в его тени.
Оказывается, это было вовсе не боевое искусство. Это был танец.
Но была ли разница?
Не в этом случае, не совсем.
Не случайно люди часто описывали способ боя настоящих мастеров боя как танец. По своей сути борьба и танец были очень близки. Вот почему бой, доведенный до поистине впечатляющего уровня, напоминал танец.
Так почему же танец, освоенный в совершенстве, не может походить на боевое искусство?
Санни была уверена, что он прав. Он уже постиг суть Танца Теней и понял его основу. Воспоминая о прекрасной танцовщице, движущейся как одно целое со своими семью тенями, теперь у него была последняя часть головоломки — реальный набор движений и принципов, которые он мог использовать, чтобы создать настоящий боевой стиль по их образу.
У него еще не было боевого искусства, но теперь он обладал всеми компонентами, необходимыми для его создания.
Конечно, это будет нелегко. Даже со всеми этими знаниями, хранящимися в его голове, ему все равно пришлось бы потратить много времени и сил и пролить много крови, как своей, так и врагов, чтобы превратить изящный танец прекрасной рабыни в смертельный танец стали.
Даже не было уверенности, что он добьется успеха.
Но будь он проклят, Санни, если бы он не попробовал.
Танец теней стал его личным боевым искусством. Он собирался осуществить это.
Словно повторяя его последнюю мысль, знакомый голос Заклинания внезапно прошептал ему на ухо.
Когда Санни услышал, что она сказала, его глаза расширились.
[Вы получили Аспектное Наследие, Танец Теней.]
***
Санни смотрел в пустоту, ошеломленный до глубины души тем, что только что прошептало Заклинание.
Аспектное наследие… оно действительно только что произнесло эти слова?
Он сглотнул.
Аспектное Наследие было чем-то, что содержалось в каждом Аспекте, но очень немногие Пробужденные когда-либо получали. В отличие от Дара Первого Кошмара и каждого Кошмара после него, а также награды, которую Спящие получали после первого возвращения из Царства Снов, каждое Наследие Аспекта имело уникальный набор требований, которым должен был соответствовать владелец Аспекта. чтобы разблокировать его.
Когда они это сделали, они были вознаграждены могущественной реликвией. Обычно это были Воспоминания, которые идеально сочетались с их Аспектными Способностями, а иногда даже Эхо.
Унаследованные кланы назывались так не случайно. Хотя не каждый клан обладал Наследием Аспектов, но большинство из них оно имело. Фактически, именно приобретение Наследия Аспекта положило начало созданию многих из этих кланов.
К настоящему времени у некоторых из самых могущественных кланов их было даже несколько.
Но получить Aspect Legacy оказалось непросто. Большинство из них получили Святые, за ними последовал Мастер, и лишь немногие были выиграны простыми Пробужденными.
Получить Наследие Аспекта, оставаясь еще Спящим… это было просто неслыханно.
— Думаю, так же, как получить Истинное Имя во время Первого Кошмара.
Санни не мог поверить своему счастью. Конечно, он приложил немало усилий, чтобы понять это. И все же размеры урожая, который он собрал, были совершенно невероятными.
Однако… почему его Аспектное Наследие было не Воспоминанием, а боевым искусством?
Это было действительно странно.
Не теряя времени, Санни призвала руны и жадно начала искать новые.
…То, что он увидел, заставило его задрожать.
