Санни открыл глаза.
Величественная арка из белого мрамора была точно такой же, какой он видел ее в последний раз. Солнце уже поднималось по серому куполу неба, прогоняя остатки темного моря. Остальная часть когорты проснулась некоторое время назад и теперь готовилась к предстоящему путешествию.
Он проспал.
Впрочем, это не имело значения.
С горящими от волнения глазами Солнышко сел и вспомнил все, чему он был свидетелем во сне.
Воспоминания были все еще там, ясные как божий день. Он мог вспомнить каждое движение, каждый шаг, каждый вздох танца, который исполняла прекрасная рабыня.
…Мать безымянного раба.
Его глаза слегка потускнели.
Этот его сон, хотя и был драгоценным подарком, также был источником многочисленных вопросов. Теперь, проснувшись, Солнышко смогла кое-что разглядеть с большей ясностью.
Сцена, свидетелем которой он был в самом начале, была сцена рождения безымянного раба… настоящего Дитя Тени. Он родился во время солнечного затмения, мало чем отличаясь от Санни.
Этот факт многое проясняет. Все знали, что Заклинание не случайно выбирало роль, которую претендент будет играть во время своего Первого Кошмара. Это было видно из того, что тела, в которых они обитали, хотя и отличались, но были очень близки к их настоящим.
Однако фактический принцип того, как Заклинание выбрало эти роли и события Кошмаров, был в значительной степени неясен.
Но теперь Солнышко знала, что он не просто внешне похож на храмового раба, чье тело он поселил на несколько коротких дней.
Оба они родились в одинаковых, крайне редких обстоятельствах. Оба они находились на самом дне общества, угнетенные и никому не нужные, выживали вопреки всему, а не благодаря им.
Оба они в юном возрасте остались без семьи. Тяжелая жизнь на окраине забрала родителей и сестру Солнышка. Для безымянного раба именно слуги могущественного Бога Войны разрушили дом и жизнь его детства. Солнышко не знало, что случилось с прекрасной танцовщицей после того, как они разрушили последний храм Теней… но он сомневался, что это было что-то хорошее.
С тяжелым вздохом он посмотрел вниз.
…Судьба. Это была судьба. То, что он разделил с храмовым рабом, было сходством судьбы.
Солнышко все больше и больше убеждалась, что Заклинание каким-то образом связано со Нитью Судьбы.
Возможно, оно было соткано из них.
Вспомнив пустоту, в которой он оказался после завершения своего первого испытания, Солнышко с удивлением посмотрела вдаль. Эта пустота была заполнена мириадами звезд, которые служили связующими звеньями для невероятно сложной сети, состоящей из бесчисленных нитей серебряного света.
Были ли это нити судьбы?
Он покачал головой.
Чем бы они ни были и чем бы ни было Заклинание, он не мог этого знать или понять… пока. Многие люди, большинство из которых были лучше информированы и умнее его, пытались и потерпели неудачу.
Разумнее было сосредоточиться на чем-то в пределах его досягаемости.
Танец теней!
Солнышко улыбнулась.
Он не был так поглощен танцем красивой рабыни, потому что это было действительно потрясающе и очаровательно. Он был прикован к ней невероятно, потому что в ее грациозных движениях он узнал стиль боя, скрывающийся в его тени.
Выяснилось, что это вовсе не боевое искусство. Это был танец.
Но была ли разница?
Не в этом случае, не совсем.
Не случайно люди часто описывали то, как сражаются настоящие мастера боя, как танец. По своей сути бой и танец были очень близки. Вот почему бой, доведенный до поистине впечатляющего уровня, был похож на танец.
Так почему же танец, освоенный в совершенстве, не может быть боевым искусством?
Санни был уверен, что он прав. Он уже постиг суть Танца теней и понял его основу. С памятью о прекрасной танцовщице, двигавшейся как одно целое со своими семью тенями, у него теперь была последняя часть головоломки — фактический набор движений и принципов, которые он мог использовать, чтобы создать настоящий боевой стиль в их образе.
У него еще не было боевого искусства, но теперь он обладал всеми компонентами, необходимыми для его создания.
Конечно, это не должно было быть легко. Даже со всеми этими знаниями, хранящимися в его уме, ему все равно придется потратить много времени и усилий и пролить много крови, как своей, так и крови своих врагов, чтобы превратить грациозный танец прекрасной рабыни в смертельный танец стали.
Не было даже уверенности, что у него получится.
Но будь Солнышко проклятым, если он не попытается.
Танец теней станет его личным боевым искусством. Он собирался сделать это.
Словно повторяя его последнюю мысль, знакомый голос Заклинания вдруг прошептал ему на ухо.
Когда Солнышко услышала, что она сказала, его глаза расширились.
[Вы получили Наследие Аспекта, Танец теней.]
***
Солнышко уставился в пустоту, ошеломленный до глубины души тем, что только что прошептало Заклинание.
Наследие Аспекта… неужели оно только что произнесло эти слова?
Он сглотнул.
Наследие Аспекта было чем-то, что содержалось в каждом Аспекте, но очень немногие Пробужденные когда-либо получали его. В отличие от Дара Первого Кошмара и всех последующих Кошмаров, а также награды, которую Спящие получали после возвращения из Царства Снов в первый раз, каждое Наследие Аспекта имело уникальный набор требований, которым должен был соответствовать владелец Аспекта. чтобы разблокировать его.
Когда они это сделали, они были вознаграждены могущественной реликвией. Обычно это была Память, которая идеально сочеталась с их Способностями Аспекта, а иногда даже Эхо.
Наследственные кланы не случайно так назывались. Хотя не у каждого клана было Аспектное Наследие, у большинства из них оно было. На самом деле именно приобретение Аспектного Наследия заложило основу для создания многих из этих кланов.
К настоящему времени у некоторых из самых могущественных кланов их было даже несколько.
Но получить Aspect Legacy было непросто. Большинство из них были получены Святыми, за которыми следовал Мастер, и лишь некоторые из них были выиграны простыми Пробужденными.
Получить Наследие Аспекта, оставаясь Спящим… это было просто неслыханно.
— Думаю, так же, как получить Истинное Имя во время Первого Кошмара.
Санни не мог поверить своему счастью. Конечно, он упорно трудился, чтобы понять это. И все же величина урожая, который он собрал, была совершенно невероятной.
Однако… почему его Аспектное Наследие было не Воспоминанием, а боевым искусством?
Это было действительно странно.
Не теряя времени, Солнышко призвала руны и жадно искала новые.
…То, что он увидел, заставило его задрожать.
