Колосс поднялся из-под бурных волн, реки черной воды стекали по его каменному телу. Теперь, когда ходячая статуя выбралась из каньона, проклятое море едва достигало ее живота… на данный момент.
Как только темные воды поднимутся выше, гигант снова погрузится в них по плечи.
До тех пор Санни пришлось избавиться от непрошеного пассажира.
Далеко внизу, прижавшись к груди колосса, к древней статуе прикрепилось странное существо. Оно выглядело как нечто среднее между полупрозрачной медузой и угрем. Однако Санни увидела деформированный скелет гигантского гуманоида, запертый в прозрачной плоти отвратительной мерзости.
ᴘ ᴀɴ ᴅᴀ-ɴᴏ ᴠᴇʟ. ᴄᴏᴍ Он вздрогнул.
По сравнению с каменным великаном угорь выглядел совсем маленьким… однако это была всего лишь иллюзия. На самом деле существо было размером с поезд. Его челюсти были полны острых клыков и достаточно широки, чтобы проглотить человека целиком.
«Проклятия».
Если и было что-то хорошее в этой ситуации, так это то, что угорь, похоже, был не Порченным Кошмарным Существом, а всего лишь Падшим. Возможно, он выжил в проклятом море, привязавшись к истинным ужасам глубин и питаясь остатками своей добычи.
Как только Нефис заговорил, Санни заметила, как длинные щупальца существа дрожат и двигаются, как будто реагируя на внезапный звук. Угорь слегка повернул голову в их сторону.
Когда он ответил, щупальца снова задрожали, и чудовище снова повернуло голову, на этот раз глядя прямо на Санни.
‘Дерьмо…’
Мгновение спустя полупрозрачные щупальца появились из-под тела чудовища и взлетели вверх, находя трещины в обветренном камне и притягивая его к шее колосса.
…Где была когорта.
Меняющаяся Звезда, должно быть, что-то почувствовала, потому что в глубине ее глаз внезапно вспыхнули крошечные белые искорки.
Санни положил руку ей на плечо и покачал головой.
«Не.»
Каменный великан или нет, но зажечь маяк посреди проклятого моря было не самой лучшей идеей. Теперь, когда он вышел за пределы каньона, начались настоящие ужасы. Как уже говорила когорта, свет был их последним средством, чем-то, что они могли бы вызвать только в том случае, если бы наступил момент, когда у них не было бы другого выбора, кроме как сражаться.
И нравится это Санни или нет, этот момент еще не наступил.
Неохотно нахмурившись, он отвернулся и сказал:
«Я справлюсь с этим».
…Гигантский угорь был его проблемой, которую он должен был решить.
«Да, это здорово и все такое. Но как, черт возьми, мне избавиться от этой штуки?
Посмотрев вниз, Санни подсчитала, что у него осталось около дюжины секунд, прежде чем наступит время действовать. Отвратительная мерзость медленно ползла к ним, карабкаясь по туловищу гигантской статуи с пугающе устойчивой скоростью.
«Думай, думай…»
Несколько секунд спустя Санни подошла к Эффи и опустилась на колени рядом с ней. Взяв охотницу за руку, он положил что-то ей в ладонь и сказал:
«Ты чувствуешь, как колосс движется вверх и вниз? Это его шаги. Мне нужно, чтобы ты начал их считать. Если я не вернусь через тридцать шагов, швырни вещь, которую я тебе дал, в этом направлении так сильно, как только сможешь. Хорошо? «
Эффи кивнула ему. Ее обычный юмор исчез, уступив место мрачной решимости.
«Хорошо. Что ж… пожелай мне удачи».
Охотница на мгновение задержалась, а затем сказала:
«Удачи.»
Когда он был готов уйти, она внезапно схватила его за руку.
Санни остановилась и подняла бровь.
«Что?»
Эффи колебалась, прежде чем заговорить.
«Послушай, Санни… если… если ты умрешь… я могу получить осколки твоей души, верно?»
Секунду он смотрел на нее, его лицо дернулось.
«Эта девка!»
«Абсолютно нет! Если я умру, все мои осколки будут выброшены в море. Никто ничего не получит, понимаешь?»
С этими словами он оставил когорту позади и подошел к краю покачивающейся каменной платформы.
‘…Здесь ничего не происходит.’
Спрыгнув вниз, Санни скользнул на плечо гиганта и удержался от падения в бушующие волны, ухватившись за трещину в камне. Плечо справа от него медленно двигалось, когда колосс взмахнул рукой. Слева от него изогнутая каменная дорожка вела через грудь статуи к другому плечу.
Эта извилистая дорожка и была воротником туники великана, мастерски высеченной из камня неизвестным скульптором. Наступив на него, Санни с трудом удержал равновесие на покачивающейся скользкой поверхности и поспешил вперед.
Вскоре он оказался прямо над карабкающимся угрем. Мерзость была уже близко, позволяя Санни рассмотреть каждую отвратительную деталь ее полупрозрачного гигантского тела.
‘Какого черта. Почему все должно быть так отвратительно?»
Мгновение спустя он вздохнул.
«Давайте… попробуем это».
Призвав Бродячего Шипа, Санни стиснул зубы и порезал предплечье, запачкав кровью лезвие куная. Затем он использовал всю силу своего тела, чтобы швырнуть кинжал вниз.
Бродячий Шип развернулся в воздухе и ударил гигантского угря прямо в то место, где должен был быть его глаз. Никаких зрительных органов на теле существа Санни не заметила, но на скрывающемся под плотью деформированном гуманоидном черепе находилась именно там глазница.
Кунай вонзился глубоко в голову монстра, заставив небольшой фонтан малиновой крови хлынуть вверх. Конечно, такая крошечная рана была пустяком для существа такого размера. На мгновение все стихло.
…Затем сотни тонких щупалец внезапно вырвались из плоти угря и метнулись в сторону Санни хаотичной, скользящей массой полупрозрачной плоти.
‘Блин!’
Вынужденная отпустить «Крадущийся шип», чтобы не быть сброшенной с уступа, Санни рванулась вперед. Мгновение спустя щупальца достигли своего прежнего положения и врезались в камень, отправив осколки в воздух.
Санни продолжал бежать, зная, что щупальца вот-вот пронзят его. Звуки разбивающегося камня гремели прямо за его спиной, с каждым мгновением становясь все ближе и ближе. Бродячий Шип снова появился в его руке.
Достигнув конца тропы, когда бежать было некуда, Санни выругалась… и прыгнула прямо в темноту.
