Кратко дав Кастеру несколько инструкций, Нефис подошел к краю платформы и посмотрел вниз. Когда она увидела многочисленных существ, взбирающихся на каменного великана, на ее лице появилось мрачное выражение.
Солнышко взвесил Крадущийся Шип на руке и спросил:
— Итак, каков план?
Изменяющаяся Звезда взглянула на него и мрачно улыбнулась.
«Что еще? Убей столько, сколько сможешь».
С этими словами она спрыгнула вниз и мягко приземлилась на плечо колосса. Со вздохом Солнышко последовала за ним.
«Цифры!»
Через мгновение они разошлись. Нефис бросился к противоположной стороне движущейся статуи, бежав по широкой каменной дорожке ее воротника. Она собиралась попытаться разобраться с теми существами, которые карабкались спереди и слева от великана.
Солнышку придется останавливать тех, кто идет справа и сзади. Он не был уверен, что всего двух из них будет достаточно, чтобы покрыть все это пространство, но у них не было большого выбора.
Санни и Нефис, по крайней мере, имели преимущество над врагом на высоте. Однако те, кто боролся с роем чудовищной саранчи, этого не сделали. Когорта не могла выделить никого другого для этой задачи.
Глядя вниз, он, наконец, смог различить очертания атакующих обитателей Лабиринта. Они выглядели как массивные приматы, покрытые грязным серым мехом. Их руки были сильными и мускулистыми, они легко тянули тяжелые тела вверх по древней каменной поверхности. У каждого был рот, полный острых зубов, из которого торчали два изогнутых клыка длиной с кинжал.
Самым тревожным фактом об этих зверях было то, что из кровавых щелей в их плоти росли малиновые цветы. У некоторых даже были бледные стебли, скользящие из одной глазницы в другую. С дрожью Солнышко поняла, что это племя Кошмарных Существ было просто хозяином для другого, гораздо более ужасающего.
Приматы были не чем иным, как мясными марионетками для этих омерзительных цветов.
‘О боги…’
Призвав Обыкновенную Скалу, Солнышко завернулся в тень, напряг мышцы и изо всех сил швырнул ее вниз. Небольшой камень пролетел сквозь воздух и столкнулся с одним из существ далеко внизу, попав ему прямо в лоб и разбив его гнилой череп на части.
Не обращая внимания на отсутствие половины головы, примат продолжал подниматься вверх.
Солнышко стиснул зубы и отбросил камень.
— …Как я и думал.
Ничто не может быть простым на Забытом Берегу. На когорту никогда не нападет рой летающих мерзостей. Должно быть, орда чудовищных приматов тоже атакует их с земли! И дай Бог, чтобы на этих могучих зверях не паразитировали еще более жуткие ужасы.
«По крайней мере, их тела не такие прочные из-за частично разложившегося состояния».
Это было то, с чем он мог работать…
Как только первый примат забрался на территорию Крадущегося Шипа, над Солнышком что-то прогремело, и в следующий момент он был с ног до головы облит зловонной черной кровью. Изувеченный труп гигантской саранчи пролетел мимо него и упал.
Солнышко застыла на секунду, а потом зарычала.
— Я теперь ходячая мишень, не так ли? Ну… отлично! Пусть приходят! Чем больше тем лучше!’
***
Натянув невидимую нить на максимальную длину, Солнышко прицелилась и швырнула кунай вниз. Он направлял его, слегка потянув за веревку.
Кинжал сверкнул в воздухе и закружился, описывая кривую траекторию. Несколько мгновений спустя он перерезал запястье одного из угрожающих приматов, аккуратно отрубив ему руку.
Внезапно потеряв покупку, зверь мгновенно упал. Упав со смертельной высоты, он ударился о темно-красные кораллы внизу и практически разлетелся на кровавые куски.
Солнышко слушала пустоту, напряженное выражение лица.
[Вы убили пробужденного монстра, Кровавый Цветок.]
[Ваша тень становится сильнее.]
На его лице появилось облегченное выражение. По крайней мере, эти вещи не были неразрушимыми…
Подняв руку, он поймал возвращающийся кунай и мгновенно метнул его снова.
Осталось не так много времени.
Бесчисленные звери карабкались вверх по каменному телу древнего колосса, каждую секунду преодолевая пугающее расстояние. Он должен был убить как можно больше из них, прежде чем они достигнут зубчатой стены, построенной на плече великана, иначе они разорвут его на части.
В следующие несколько минут Солнышко только и делала, что управляла Крадущимся Шипом, когда он летал по воздуху, прорезая плоть и кости. Тяжелый кунай никогда не оставался в его руке дольше секунды, пожиная обильный урожай жизней.
Более десятка зверей — тех, кто опередил приближающуюся орду — были сброшены со статуи и пали насмерть, наградив Солнышко завидным количеством теневых осколков.
Однако он все еще был слишком медленным. Солнышку нужно было бросать кинжал быстро и точно, иначе он сам хотел быть сброшенным с раскачивающегося плеча великана. Что еще хуже, ему приходилось постоянно обращать внимание на небо и уворачиваться от атакующих саранчи, когда они пикировали сверху, чтобы сожрать его.
Полчища ужасных зверей подбирались все ближе и ближе, их появление было столь же неизбежным, сколь и фатальным.
Ситуация стала еще хуже, когда другая группа достигла спины гигантской статуи. Теперь Солнышку приходилось не только бороться с монстрами, карабкающимися по его боку, но и мчаться со своего насеста на плече неуклонно движущегося колосса на коварную тропу его ошейника, чтобы не дать самым быстрым альпинистам забраться слишком высоко.
«Плохо, плохо, это плохо…»
Покрытый кровью и с горящими мышцами, Санни продолжал убивать жутких тварей так быстро, как только мог.
Но он был недостаточно быстр.
В какой-то момент Солнышко понял, что карабкающиеся чудовища теперь были всего в нескольких метрах от него. Он мог видеть каждую тревожную деталь их гниющих тел со странно изящными цветами, растущими из окровавленных щелей. Их малиновые лепестки дрожали, когда они чуяли добычу.
Внезапно один из приматов напряг свои мощные ноги и подпрыгнул в воздух, мгновенно преодолев оставшееся расстояние до позиции Солнышка. Однако, прежде чем оно успело приземлиться, Полуночный осколок полоснул существо по его массивному телу, разрезав его на части.
…Однако из ужасной раны вытекла не кровь, а огромное облако красной пыльцы.
Прежде чем Солнышко успела это осознать, он уже набрал полную грудь.
Его глаза расширились.
— О… о нет! Это не хорошо!’
