Когда члены когорты убили несколько гигантских саранчовых, их отвратительные черные тела упали на землю, пролив кровью ходячий колосс и малиновый коралл Лабиринта.
Как только их трупы упали на землю, она внезапно зашевелилась. Из-под грязи появились темные фигуры, бросившиеся на дохлую саранчу, чтобы сожрать ее. Сотни монстров внезапно начали соревноваться за несколько кусков мяса. После нескольких кровопролитных схваток и определения победителей те, кто не успел утолить голод, повернули головы и последовали за запахом крови.
… Вернемся к движущемуся каменному гиганту.
С мрачным негодованием глядя вниз, Солнышко увидела многочисленных существ, прыгающих у ног ходячей статуи с коралловых насыпей и быстро взбирающихся наверх. Они направлялись прямо туда, где когорту осаждал рой крылатых мерзостей.
Он не мог ясно разглядеть их форму, но сомнений в том, что эти монстры были плохой новостью, не было.
«Проклятие…»
[…убил пробудившегося зверя, Похитителя плоти.]
[Ваша тень становится сильнее.]
Обернувшись, Солнышко призвала Крадущийся Шип и швырнула его вверх. Мгновение спустя, используя невидимую нить как опору, он уже летел по воздуху. Схватившись за край круглой платформы, он поднялся и снова столкнулся с кровавой бойней.
Сверкнул кунай, начисто срезав крыло одной из саранчи. Внезапно искалеченное существо повалилось и рухнуло вниз, без сомнения, чтобы быть съеденным ордой Кошмарных Существ, приближающихся снизу.
Битва с роем шла не слишком успешно для когорты. Бурные ветры, вызванные сотрудниками Кэсси, дали им немного передышки, не дав саранче приблизиться к платформе на высокой скорости, но их было слишком много.
Кай выпускал одну стрелу за другой. После того первого выстрела он не использовал Кровавую стрелу, вместо этого полагаясь на свои мирские. В хаотическом беспорядке этой внезапной битвы было слишком легко промахнуться. Кроме того, ему не нужно было много силы, чтобы нанести изнурительные раны саранче.
По сути, они сами насаживались на стрелы, ныряя с неба с невероятной скоростью. Тем не менее, отвратительные разбойники были пробужденными зверями. Спящему было нелегко убить одного выстрелом.
Как только Солнышко схватила кунай и повернулась, чтобы избежать скользящего удара одного из существ, на платформу приземлился другой. Две стрелы торчали из треснувшего хитина, но саранча была еще жива.
…Но ненадолго.
Всего через мгновение после того, как отвратительный жук приземлился, меч Нефа сверкнул в воздухе, рассекая его пополам. Сбросив изуродованное тело с платформы мощным пинком, Изменчивая Звезда повернулась к Каю и закричала:
«Не пытайтесь их убить! Сломайте им крылья!»
С внезапным светом понимания в глазах лучник изменил подход.
Действительно, это имело смысл. Членам когорты не нужно было убивать саранчу. Им просто нужно было сделать так, чтобы летающие бичи не смогли добраться до каменной платформы.
Проблема, с которой столкнулась охотница, заключалась в том, что у нее не было мощного дальнобойного оружия, которое она могла бы использовать. Ее прекрасное копье не очень подходило для того, чтобы его так часто метали.
Воспоминания были созданы из сущности души. Как только Память была уничтожена, эта сущность возвращалась в ядро Пробужденных, которые ее вызвали. Однако, если оно было слишком далеко от них, эссенция просто тратилась впустую — если только у Памяти не было особого зачарования, как у Кровавой Стрелы.
Сущность не была потеряна навсегда, так как она будет медленно накапливаться внутри ядра души, пока снова не будет достигнута максимальная вместимость. Но этот процесс требовал времени, поэтому нельзя было бесконечно бросать свои Воспоминания во врага во время боя. Особенно после того, как они достигли уровня, когда управление сущностью души имело более важное значение.
Эффи еще не достигла такого ранга, но все еще была ограничена этим принципом. Вот почему она прибегла к самодельным дротикам, сделанным из пластин паутинного железа. Однако их осталось не так много. Как только последний дротик будет израсходован, ей придется либо исчерпать свой запас сущности души, либо рискнуть сразиться с атакующей саранчой в рукопашной.
Точно так же, как сейчас делал Каменный Святой. Когда Солнышко бросилась к Нефису, он заметил, как Тень опустила плечо и подняла щит. В следующее мгновение одно из отвратительных существ врезалось в него на полной скорости… и просто рассыпалось, черная кровь хлынула в воздух через трещины в разбитом хитине.
[Вы убили…]
Охотница, однако, не имела преимущества весить буквально тонну. Несмотря на свой изящный вид, Святая была сделана из камня, а камень был намного тяжелее плоти. Кроме того, его было гораздо труднее разорвать и разрезать на части. Как только Эффи придется сражаться с саранчой, используя только копье и щит, ее жизнь окажется в реальной опасности.
— Проклятия, проклятия, проклятье!
Стремительно приблизившись к Изменчивой Звезде, Солнышко пинком скинула с платформы отвратительный кусок убитого существа и завопила:
«У нас есть проблемы!»
Нефис резко посмотрел на него и нахмурился.
«Какая?»
ᴘ ᴀɴ ᴅᴀ-ɴᴏᴠ ᴇʟ, ᴄᴏᴍ Санни мгновение колебалась, а затем жестом указала вниз.
«По всему колоссу ползает пара сотен лабиринтных существ. Они скоро будут здесь!»
Нефис стиснула зубы, затем взглянула на членов когорты.
Кэсси держала деревянный посох, посылая в небо мощные порывы ветра, чтобы замедлить атакующий рой. Тихая Танцовщица мелькала в воздухе, защищая ее от саранчи в меру своих возможностей. Кастер крутил свою странную пращу, целясь в крылья отвратительных существ. Его лицо было спокойным и мрачным.
Все едва держались, и одна ошибка отделяла их от смерти.
С мрачным взглядом в холодных серых глазах Нефис посмотрела на Солнышко. Затем она сказала:
— …Тогда пойдем со мной.
