Когда красная пыльца поселилась в его легких, Санни вдруг почувствовала, как внутри них что-то неуловимо движется. Затем волна мучительной боли пронзила его грудь. С громким криком он упал на колени и схватил Плащаницу Кукловода. Струя крови вырвалась из его рта и брызнула на древний камень.
В нем пустили корни крохотные цветочки, жадно пьющие малиновую жидкость и разрастающиеся с видимой скоростью.
Глядя на них с мрачной обидой, Санни стиснул зубы и медленно встал.
Когда он выпрямил спину, боль немного утихла. Кровожадные цветы уже чернели и умирали, уничтоженные странным благословением Кровавого Плетения.
Коварное Кошмарное Существо пыталось сожрать его изнутри, но на самом деле оно лишь подписало себе смертный приговор. Через несколько минут он будет полностью уничтожен пламенем его цепкого тела.
И даже если какая-то часть его уцелеет, очищающее пламя Нефа довершит дело.
…А до тех пор ему придется терпеть эту пытку.
— Подойдите… подите ближе, ублюдки!
Когда в его руках появился Полуночный Осколок, на плечо шагающего колосса уже взбирался другой монстр.
Сделав шаг вперед, Санни взмахнул мечом и обезглавил мерзкое существо, а затем ударил его ногой в грудь, чтобы оно полетело вниз. Мгновение спустя он отпрыгнул назад, едва избежав захвата другим приматом.
Прежде чем зверь успел отреагировать, острые как бритва тати пронеслись по его телу, отрубив ему обе руки.
В воздух взлетело еще больше красной пыльцы. Затаив дыхание, Санни сменил стойку и снова атаковал одним быстрым и плавным движением. Полуночный осколок пронзил колено массивного примата, заставив его опрокинуться.
Существо не было мертвым, но всякая подвижность, которая у него когда-то была, практически исчезла.
«Достаточно хорошо…»
Но это не имело особого значения. Три других монстра уже были там, готовые занять место павшего существа. А через несколько секунд их должно было стать еще больше, а потом еще больше — пока, в конце концов, Санни не разорвала на части неудержимый поток этих мучительных злодеев.
Прежде чем это произойдет, ему придется о чем-то подумать.
«Если бы я только мог дышать…»
Борясь с мучительной болью, разрывавшей его изнутри, Санни поморщился и бросился вперед, навстречу врагам.
В следующую минуту или около того он заставил себя отсеять все ненужные мысли, превратившись в безжалостный стальной ураган. Полуночный Осколок танцевал от одного Кошмарного Существа к другому, пронзая, разрезая и разрывая их гниющую плоть. Вскоре воздух заволокло огромное облако красной пыльцы.
В какой-то момент Санни стиснул зубы и вышел из боя, оставив за собой ковер из окровавленных тел. Отлетев на несколько метров назад, он поскользнулся на камне и покинул облако красного тумана. Только тогда, наконец, он позволил себе глубоко вздохнуть.
Почувствовав, что враг ушел, приматы бросились вперед. Однако мгновение спустя что-то блеснуло в тумане, и тяжелое треугольное лезвие внезапно пронзило голову ведущего существа.
Кровавый Цветок не отреагировал на повреждение своего хозяина и продолжил свой выпад. Но в следующую секунду голову чудовищной обезьяны резко дернуло назад, и, потеряв равновесие, она упала вниз.
Нить «Бродячего шипа» обвилась вокруг опорных колонн импровизированной зубчатой стены, создавая невидимую ловушку. Двигаясь вперед с кунаем, все еще застрявшим в черепе, несчастное существо натянуло веревку, в результате чего невидимая сеть поднялась в воздух. Запутавшись в нем, полдюжины существ упали на землю, не позволяя остальным преследовать Санни.
Ни зубчатая стена, ни невидимая струна не могли продержаться долго, но, по крайней мере, это дало ему несколько секунд.
[Вы убили пробудившегося монстра, Кровавый Цветок.]
[Твоя тень…]
‘…Окончательно.’
Кошмарное Существо в его легких наконец-то умерло. Выплюнув полный рот крови, Санни застонал, вытер губы и оглянулся.
То, что он увидел, заставило его выругаться.
Группа чудовищных приматов, карабкавшаяся по спине колосса, вот-вот добралась до воротника каменной туники.
Санни собирались окружить. И у него закончились идеи.
«…Если я умру сегодня, я, по крайней мере, утащу за собой как можно больше вас в более глубокий и темный ад. Готовьтесь, бандиты!
Рванувшись вперед, он побежал по узкой каменной тропе и добрался до середины спины гиганта как раз вовремя, чтобы столкнуться с первым из наступающих приматов и отправить его в полет вниз, к далекой поверхности Лабиринта.
В отличие от плеча колосса, у Санни не было места для маневра на узкой тропе. На самом деле, ему было трудно просто удерживать равновесие из-за постоянного покачивания.
Но приматы с их широкими плечами и могучим телосложением оказались в еще худшем положении, чем он.
На этой узкой каменной тропе один человек сможет остановить целую армию.
…При условии, конечно, что сзади на него никто не нападет. Что должно было случиться…
Ругаясь, Санни рубила и рубила, заставляя одного монстра падать вниз в клубящемся облаке красной пыльцы за другим. Несмотря на все свои усилия, ему приходилось отступать шаг за шагом, чтобы не быть окруженным и убитым свирепыми чудовищами.
Положение становилось отчаянным. Тем более, что существа, которых на некоторое время замедлила нить Бродящего Шипа, наконец, вырвались из него и были в секундах от достижения его текущей позиции.
«Проклятие!»
Отправив примата, стоявшего перед ним, пошатнуться сокрушительным ударом Полуночного Осколка, Санни отчаянно развернулся, чтобы отразить атаку существа, приближающегося к нему со спины.
Однако он опоздал на долю секунды.
Понимая, что он не сможет заблокировать или увернуться от лапы чудовищной обезьяны, Санни лихорадочно пытался придумать способ хотя бы минимизировать ущерб.
…Но как раз в тот момент, когда когти существа уже собирались вцепиться ему в шею, с неба внезапно упала быстрая тень. Схватив примата острыми челюстями, одна из саранчи легко оторвала ему голову и бросилась назад, с ужасающей скоростью пожирая добычу на лету.
В следующий момент с неба упало еще больше Ткачей Плоти, целясь в карабкающихся приматов.
Два племени кошмарных существ внезапно оказались втянутыми в жестокую битву, а шесть человек безнадежно застряли между ними.
