Поверхность проклятого моря закипела и закипела, а затем взорвалась в небо. После исчезновения гигантского щупальца из-под черных волн появились еще шесть. Они поднялись и нависли над марширующим колоссом, словно искривленные горы, на мгновение заглушив шум бури.
Санни стиснул зубы и уставился на жуткое изображение, пытаясь осознать масштаб приближающейся битвы.
Как крошечные люди могли выжить в битве между титанами?
Секунду спустя щупальца рухнули с небес и напали на каменного гиганта. Из-за их размера казалось, будто они движутся в замедленном темпе. Однако Санни знала, что это всего лишь иллюзия.
Четыре руки невидимого левиафана снова погрузились под воду и обвили ноги и туловище колосса, а две оставшиеся скользнули к его руке.
Древняя статуя продолжала идти на юг, по-видимому, не обеспокоенная яростным нападением ужасающего обитателя глубин. Он отбил одно из щупалец и позволил другому обхватить его запястье.
«Стойко держаться!»
Санни не поняла, чей это крик, но последовала совету и еще крепче схватила Каменного Святого.
— Будь проклято все это!
Под яростным грохотом грома и ослепляющими молниями каменный великан вдруг пошатнулся и слегка накренился в сторону. Щупальца, обвившие его запястье, напряглись, пытаясь потянуть руку вниз.
Сила, скрывавшаяся в его черной, маслянистой, выпуклой плоти, была настолько мучительной, что на поверхности древнего камня появилось несколько трещин. Казалось, что запястье колосса вот-вот сломается и разлетится потоком осколков.
Вместо этого гигант повернул ладонь и схватил щупальце, а затем сжал его уничтожающей хваткой.
Щупальце пыталось раздавить древний камень, но в ответ его раздавило кулаком каменного гиганта. Несколько мгновений было неясно, какое существо было более разрушительно могущественным. Но затем пальцы колосса медленно погрузились в черную вспышку, посылая реки темной, зловонной крови, льющиеся в море.
Вскоре щупальце разорвалось в клочья и ему пришлось отступить.
Однако остальные пятеро уже атаковали колосса снизу. Санни не мог ничего видеть сквозь черные воды проклятого моря, но ясно представлял, как двое из них обвивают ноги древней статуи, двое обвивают ее туловище, а еще один удерживает руку и молот каменщика.
Что бы ни делали гигантские щупальца, похоже, это сработало. Шаг идущей статуи замедлился, словно ей приходилось бороться с невообразимой тяжестью, тянувшей ее назад. Колосс еще раз пошатнулся, затем внезапно качнулся вперед и, наконец, остановился.
‘Не хорошо…’
Подошвами своих ног Санни чувствовал вибрации, пробегающие по древнему камню. Великан дрожал, словно изо всех сил стараясь пошевелить своим колоссальным телом. Круглая платформа, на которой они прятались, начала медленно наклоняться в сторону, позволяя еще большему количеству волн омывать ее.
Яростный шторм стал еще сильнее, словно празднуя битву двух огромных существ. Ураганный ветер обрушился на когорту, обрушив на них дождь и морскую воду. Громовые раскаты сливались в один сплошной, оглушительный грохот, а вспышки молний окружали их, как сеть, сотканная из небесного пламени.
Внезапно древняя статуя вздрогнула и изменила угол наклона. Это было почти так, как будто… как будто колосс согнул талию и наклонился вперед.
Глаза Санни расширились. Он инстинктивно понимал, что сейчас произойдет.
…Он был не единственным.
Когда Каменная Святая последовала его команде и упала на колени, чтобы сунуть руку в трещину в камне, Нефис закричал:
«Мы тонем! Задержите дыхание!»
‘Это снова мы!’
В следующую секунду колосс наклонился вперед и нырнул под бурную поверхность волн.
Санни едва успела глубоко вдохнуть. Затем когорта снова оказалась в холодных объятиях проклятого моря. Только, в отличие от предыдущего дня, когда им пришлось пересечь каньон, на этот раз их тянуло глубоко в пустоту тьмы, а не через нее.
Чувствуя, как мимо него проносится мощный поток, Санни изо всех сил цеплялся за свою дорогую жизнь и ждал. Если он был прав насчет того, что делал колосс, у них все еще был шанс выжить.
Когда давление черной воды стало сильнее, а холод бессветной пустоты проник в его кости, круглая платформа внезапно остановилась и слегка покачнулась. Несмотря на то, что Санни погрузилась глубоко под воду, она могла слышать громкий, неописуемый звук, разносившийся по бескрайним просторам проклятого моря.
— Боги, боги!
Хоть он и знал, что боги мертвы, он не мог не окликнуть их.
Но все, что ему ответило, было молчание.
…Затем, наконец, тело колосса еще раз качнулось и вдруг начало двигаться вверх.
С той же скоростью, с какой их тянуло на глубину, когорта теперь поднималась из тьмы проклятого моря обратно в яростные объятия шторма.
Санни едва была в сознании, когда плечи колосса коснулись поверхности воды и над волнами появилась круглая платформа. Оглянувшись по сторонам, он пересчитал членов когорты и убедился, что никого не смыло во время этого мучительного погружения.
Затем он собрался с духом и повернул голову, чтобы посмотреть вперед.
Древнего великана не затянул в черную воду невидимый ужас глубин. Вместо этого, когда гигантские щупальца стали ему неприятны, он просто наклонился вперед… и вытащил бездонное существо со дна моря.
И теперь колосс держал его в руке, поднимая левиафана в бушующее небо.
Даже зная, что смотреть на истинный облик ужаса глубин было не самой безопасной идеей, Санни не могла не смотреть.
То, что он увидел, заставило его вздрогнуть.
