Поверхность проклятого моря бурлила и кипела, а затем взорвалась в небеса. После исчезновения гигантского щупальца из-под черных волн появилось еще шесть. Они вздымались и возвышались над марширующим колоссом, словно искривленные горы, на мгновение заглушая шум бури.
Солнышко стиснул зубы и уставился на страшную картину, пытаясь осмыслить масштабы приближающейся битвы.
Как крошечные люди должны были выжить в битве между титанами?
Через секунду щупальца рухнули с неба, чтобы напасть на каменного гиганта. Из-за их размера казалось, что они двигаются в замедленном темпе. Однако Санни знала, что это всего лишь иллюзия.
Четыре руки невидимого левиафана снова погрузились под воду и обвились вокруг ног и туловища колосса, а две оставшиеся руки скользнули к его руке.
Древняя статуя продолжала идти на юг, по-видимому, невозмутимая яростным натиском ужасающего обитателя глубин. Он отбросил одно щупальце и позволил другому обвиться вокруг запястья.
«Стойко держаться!»
Солнышко не поняла, чей это крик, но последовала совету и еще крепче вцепилась в Каменного Святого.
— Будь все проклято!
В яростном раскате грома и ослепляющих молний каменный великан вдруг пошатнулся и слегка накренился в сторону. Щупальце, обвившее его запястье, напряглось, пытаясь опустить руку.
Сила, скрывавшаяся в его черной, маслянистой, выпуклой плоти, была настолько мучительна, что на поверхности древнего камня появилось несколько трещин. Казалось, что запястье колосса вот-вот сломается и взорвется потоком осколков.
Вместо этого великан повернул ладонь и схватил щупальце, а затем сжал его уничтожающей хваткой.
Щупальце пыталось раздавить древний камень, но в ответ было раздавлено кулаком каменного гиганта. Несколько мгновений было неясно, какое существо обладает большей разрушительной силой. Но затем пальцы колосса медленно погрузились в черную вспышку, и в море хлынули реки темной зловонной крови.
Вскоре щупальце было разорвано в клочья и ему пришлось отступить.
Однако остальные пять уже атаковали колосса снизу. Солнышко не могло видеть сквозь черные воды проклятого моря, но он мог отчетливо представить, как двое из них обвиваются вокруг ног древней статуи, двое обвиваются вокруг ее туловища, а еще один держит руку и молот каменщика.
Что бы ни делали гигантские щупальца, похоже, это сработало. Ходячая статуя замедлила шаг, как будто ей пришлось бороться с невообразимой тяжестью, которая тянула ее назад. Колосс еще раз пошатнулся, затем внезапно рванулся вперед и, наконец, остановился.
‘Нехорошо…’
Подошвами ног Солнышко чувствовал вибрации, пронизывающие древний камень. Великан дрожал, словно изо всех сил пытаясь сдвинуть с места свое колоссальное тело. Круглая платформа, на которой они прятались, начала медленно наклоняться в сторону, позволяя еще большему количеству волн омывать ее.
Яростный шторм стал еще сильнее, словно празднуя битву между двумя огромными существами. Ураганный ветер обрушивался на когорту, заливая их дождем и морской водой. Удары грома сливались в один непрерывный оглушительный грохот, а вспышки молний окружали их, как сеть, сотканная из небесного пламени.
Внезапно древняя статуя вздрогнула и изменила угол наклона. Это было почти так, как будто… как будто колосс согнул свою талию и наклонился вперед.
Глаза Солнышка расширились. Он инстинктивно понимал, что сейчас произойдет.
…Он был не единственным.
Когда Каменная Святая последовала его команде и упала на колени, чтобы просунуть руку в трещину в камне, Нефис закричала:
«Мы идем ко дну! Задержите дыхание!»
‘Это снова мы!’
В следующую секунду колосс наклонился вперед и нырнул под бурлящую поверхность волн.
Солнышко едва успела глубоко вдохнуть. Затем когорта снова оказалась в холодных объятиях проклятого моря. Только в отличие от предыдущего дня, когда им нужно было пересечь каньон, на этот раз их тянуло глубоко в бездну тьмы, а не через нее.
Чувствуя, как мимо него проносится мощный поток, Солнышко держался за свою дорогую жизнь и ждал. Если он был прав насчет того, что делал колосс, у них все еще был шанс выжить.
По мере того как напор черной воды становился все тяжелее, а холод лишенной света пустоты просачивался в его кости, круглая платформа внезапно остановилась и слегка качнулась. Несмотря на то, что Солнышко было погружено глубоко под воду, она могла слышать громкий, неописуемый звук, разносившийся по бескрайним просторам проклятого моря.
— Боги, боги!
Хотя он знал, что боги мертвы, он не мог не взывать к ним.
Но все, что ответило ему, было молчанием.
…Затем, наконец, тело колосса еще раз качнулось и вдруг начало двигаться вверх.
С той же скоростью, с какой их тянуло в глубину, когорту теперь поднимало из мрака проклятого моря обратно в яростные объятия бури.
Солнышко почти потеряла сознание, когда плечи колосса вырвались из воды и над волнами показалась круглая платформа. Оглядевшись, он пересчитал членов когорты и убедился, что никого не смыло во время этого мучительного погружения.
Затем он взял себя в руки и повернул голову, чтобы посмотреть вперед.
Древний великан не был затянут в черную воду незримым ужасом глубин. Вместо этого, как только гигантские щупальца оказались помехой, он просто наклонился вперед… и вычерпал существо из глубин со дна моря.
И вот колосс держал его в руке, поднимая левиафана в бушующие небеса.
Даже зная, что созерцание истинного облика ужаса глубин было не самой безопасной идеей, Солнышко не могла не смотреть.
То, что он увидел, заставило его вздрогнуть.
