Солнышко несколько мгновений смотрела на последнюю гравюру, а затем продолжила идти.
Откровения, которые он обнаружил на стенах древней шахты, заставили его о многом задуматься. Правда, которую он очень долго собирал воедино, в конце концов стала более полной, чем разрозненной.
Итак, что-то действительно упало с неба и положило начало окончательному разрушению этой земли. Солнышко уже некоторое время подозревала, что это так, особенно после того, как увидела колоссальный ударный кратер, расположенный между Темным Городом и Пепельным Курганом.
Временами он был почти готов поверить, что на самом деле это было результатом того, что Мерзкая Птица-Воровка опустила глаз Ткача «на царство смертных внизу», как написано в описании Памяти Родословной, которую он поглотил.
Птица-воровка сошла с ума, увидев отражение -неизвестного-, которое, видимо, навсегда застыло в глубине зрачка Ткачихи. Безумие и порча, царившие на Забытом Берегу, были достаточно похожи, чтобы он мог провести параллель.
Однако теперь он знал, что это было реальное существо, упавшее с небес, окутанное светом и пламенем. Прекрасная фигура, излучающая ослепительное сияние, с тремя глазами на ужасном, совершенном лице.
Санни не знала, что побудило древних людей напасть на него, но они убили существо — возможно, совершив такой подвиг только потому, что оно уже было ослаблено падением с небес и событиями, которые привели его к падению.
Но тем самым они высвободили поток тьмы и вызвали разрушение своей земли.
У Санни сложилось впечатление, что уничтожение древней цивилизации произошло мгновенно, но, как оказалось, люди долгое время продолжали бороться с проклятием. Даже поколения — вот почему основатели Легиона Звездного света описывались как рожденные во всепоглощающей тьме.
Он не знал, были ли монстры, пришедшие полакомиться человеческой плотью, заключены в теле павшего существа вместе с океаном тьмы, или же все они были людьми, испорченными проклятием — с теми, кто присутствовал в данный момент. смерти существа становятся самыми ужасающими.
Однако он знал, что Легиону Звездного света удалось оттеснить монстров и построить неприступную крепость для людей, находящихся под их защитой. Позже эта крепость станет Темным городом.
А затем основатели Легиона совершили нечто еще более невероятное. Они построили циклопический шпиль и каким-то образом использовали его, чтобы…
Создать искусственную звезду.
Да, солнце, сияющее над Забытым берегом, было ненастоящим. На самом деле это было человеческое творение.
«…Говори об амбициях».
Трудно было не испытать благоговейный трепет, узнав, что этим семи безумцам действительно удалось создать солнце. Они дали дерзкую клятву вернуть свет проклятой земле и действовали с ужасающей решимостью и искренностью.
История, изображенная на старинных гравюрах, завершилась праздником. Силы добра победили проклятие тьмы и принесли жителям древнего города новую эру света и процветания.
…Однако на этом история не закончилась.
Что-то произошло между тем и сейчас, что привело к уничтожению древней цивилизации, порче Шпиля и появлению Багрового Лабиринта.
Но что?
Это было загадкой для другого дня. Возможно, он сможет найти ответ на него еще в Темном Городе.
Однако Солнышко заметила разницу между темной реальностью, изображенной на гравюрах, и тем состоянием, в котором сейчас находился Забытый Берег.
Да, древние фрески изображали мир, полностью лишенный света, но он отличался от того ада, который знали Солнышко и другие члены когорты. Гравюры не изображали проклятие тьмы как буквальное море.
Без солнца и без моря не было цикла приливов, которые каждую ночь превращали Забытый берег в океан черной воды.
Значит, темное море появилось одновременно с Лабиринтом? Или, по крайней мере, в результате того же события. Санни была уверена, что они связаны.
Но он не знал, какое значение таит в себе эта информация.
…Другое, что он заметил, это то, что, в то время как другие члены группы изначально были равнодушны к древним гравюрам, у некоторых это изменилось.
Когда они проходили мимо фрески с изображением сияющего существа с тремя сияющими глазами, Нефис остановился и несколько долгих мгновений смотрел на нее.
Затем она отвернулась, задержалась на секунду и продолжила идти.
Солнышко не упустила из виду эту деталь. Однако он не мог даже начать догадываться, что это значит.
***
Через некоторое время они вошли в широкий круглый зал. В центре его в недра гор открывалась темная расщелина, ведущая так далеко вниз, что Солнышко даже не видела ее дна.
Это было похоже на врата подземного мира.
Тысячи лет назад здесь были деревянные лестницы и платформы, ведущие вниз по главному стволу шахты, а также система тросов и шкивов для спуска горняков и подъема контейнеров с драгоценной рудой вверх. Конечно, все это давно сгнило и развалилось.
Вздохнув, Солнышко взглянула на Нефиса и спросила:
«Мы спускаемся, не так ли?»
Вместо ответа она просто призвала золотую веревку и пожала плечами.
Он покачал головой.
«Подождите. По крайней мере, дайте мне немного времени, чтобы разведать обстановку и посмотреть, не ждет ли нас что-нибудь на дне этой штуки».
С этими словами он послал свою тень вниз по стене бесконечной шахты. Однако тень не была в восторге от перспективы скользнуть в глубины покрытого шрамами колодца. Обиженно взглянув на Солнышко, он вздохнул и нырнул с явной неохотой.
Через несколько минут тень опустилась настолько далеко, насколько позволял диапазон Теневого контроля. Он был еще не на дне шахты, но, по крайней мере, в его взгляде не было первобытных ужасов.
Солнышко призвала Темное Крыло и кивнула членам когорты.
«Мы можем продолжать. Будьте готовы, однако. Кто знает, что может случиться?»
