Отвернувшись от далекой стены Темного Города, Санни закрыл глаза, глубоко вздохнул и отпустил гнев.
Сейчас ему нужно было сохранять хладнокровие. Убить Падшего Дьявола будет непростой задачей. Это может даже обернуться его гибелью.
…Но он был полон решимости добиться этого. Долг крови, который он был должен этому существу, должен был быть погашен, несмотря ни на что.
Подойдя к огню, Санни села и попыталась вспомнить подробности их предыдущего пребывания на этой старой, обветренной мраморной арке. Какие это были веселые пару дней.
Даже глаз приятен…
Его тень уныло покачала головой и отвернулась.
Вскоре Нефис вручил ему его долю еды. За эти месяцы ее кулинарные навыки значительно улучшились — несмотря на то, что в их распоряжении не было большого разнообразия ингредиентов. Тем не менее, превратить самых отвратительных монстров в вкусную еду было доступно не каждому.
«Это должен быть отдельный курс в Академии».
Учитель Юлиус научил его, как потреблять различные продукты в Царстве снов, не отравляясь до смерти, но он не углубился в то, как на самом деле сделать их вкусными.
Вонзив зубы в сочный кусок мяса, Санни на время забыл о своих неприятностях и просто наслаждался этим редким моментом блаженства. Избавившись от мяса, он удовлетворенно улыбнулся и вытер руки о мягкую ткань Савана Кукловода. Затем он взглянул на Нефиса и спросил:
— Завтра мы сможем добраться до города, да?
Она кивнула ему.
«…Если ничего не произойдет».
Санни немного подумала, а затем сказала любопытным тоном:
«Думаешь, Гунлауг знает, что мы возвращаемся?»
Нефис подумал несколько мгновений, прежде чем ответить. Голос ее был спокоен и равнодушен.
«Определенно.»
Санни вздохнула. Таков был и его вывод: еще когда он впервые вошел в Яркий Замок, он узнал от Кастер о неком Мастере, который мог отслеживать общее местонахождение любого, кого человек когда-либо встречал. Так Кастер узнал, сколько Спящих из их племени было отправлено на Забытый Берег.
Даже если у Гунлауга не было другого способа узнать об их подходе, все, что ему нужно было сделать, это спросить эту женщину.
Санни немного подвинулась и спросила:
— Стоит ли нам ожидать приветственной вечеринки?
Меняющаяся Звезда покачала головой.
«Я так не думаю. Ему не нужно ничего делать. Гунлауг знает, что мы придем к нему по собственной воле… просто потому, что нам больше некуда идти».
Она помолчала некоторое время, а затем добавила:
«Но самое главное, речь никогда не шла об убийстве меня или моего народа. Речь всегда шла об уничтожении идей, которые я представляю. Какой смысл сокрушать меня, если никто не видит этого? Гунлауг ничего не сделает без Он послал Харуса, чтобы не дать нам сбежать со сцены, но теперь, когда мы вернулись на нее, ему не нужно торопить неизбежное».
Все слушали разговор с мрачными выражениями лиц. Санни взглянула на них, немного поколебалась и спросила:
— Ты уверен, что сможешь победить его?
Нефис уставился на огонь. Через некоторое время она просто сказала:
«Да.»
Услышав это, Санни мило улыбнулась.
«Ну, для вас это хорошо, а для меня нет. Так что давайте завершим нашу сделку, прежде чем вас всех убьет этот маньяк. Хорошо?»
Уголок рта Нефа изогнулся вверх.
«Вы говорите о Падшем Дьяволе?»
Он кивнул.
— Да. Ублюдок. Ты обещал помочь мне убить его, помнишь?
Тем временем Кай смотрел на него со сложным выражением лица. Наконец, не выдержав, он спросил:
«Санни… ты правда не собираешься присоединиться к нам? Разве… разве ты не видишь, что у нас есть только один шанс выбраться из этого места? Не говоря уже о всех жизнях, которые мы можем спасти!»
Санни пожала плечами. Честно говоря, он и сам не был до конца уверен в этом вопросе. С одной стороны, у него не было желания помочь Нефис достичь ее безумной цели. С другой стороны, вещи, которые она привела в движение, должны были произойти с ним или без него.
Что он собирался делать, спрятаться в своем соборе и ждать, пока на Забытом Берегу не останется никого в живых?
Какая-то судьба, которая будет…
«Может быть, я присоединюсь к тебе, а может, и нет. Кто знает, что произойдет?»
Он замолчал и искоса взглянул на Кэсси.
На самом деле, по крайней мере три человека здесь знали, что произойдет… более или менее.
«Трудно уйти от судьбы».
«Но дело не в этом, не так ли? Дело в том, что ты должен сначала заключить нашу сделку, а потом делать все, что захочешь…»
Меняющаяся Звезда посмотрела на них двоих и спокойно закончила разговор:
«Конечно. Никаких проблем. Сначала мы пойдем в собор. В конце концов, сделка есть сделка».
Санни удовлетворенно улыбнулась.
Нефис взглянул на него и добавил:
«Но, Санни… как именно нам следует убить Падшего Дьявола?»
Его улыбка стала шире.
«О! Я рад, что ты спросил…»
***
Санни уже больше полугода строила планы, как именно убить Черного рыцаря. Прежде чем покинуть Темный город, он провел целых два месяца, наблюдая за ужасающим злодеем и пытаясь узнать о нем все, что можно было знать.
Излишне говорить, что задача убить такое могущественное существо не будет тривиальной. На самом деле, это будет самая трудная битва, которую они когда-либо вели.
Это казалось почти невозможным.
Но было ли это на самом деле?
Борьба с Посланником Шпиля, который превратился в Падшего Монстра, едва не стоила жизни нескольким членам когорты. Они едва могли противостоять существам своего класса, а дьявол был в десять раз страшнее.
Однако между Посланником, с которым они столкнулись, и Черным рыцарем была большая разница.
Эта разница, по сути, была очень простой.
Дело в том, что Санни не ненавидел Посланника всем своим темным, мстительным сердцем.
И теперь эта ненависть склонила чашу весов в их пользу.
