В основе этого все было действительно довольно просто. Санни настолько ненавидел Черного рыцаря, что проявил должную осмотрительность, поэтому потратил невероятное количество времени на его изучение. Он был настолько мотивирован убить существо, которое причинило ему боль, что даже зашел так далеко, что поселился в том же старом соборе, что и дьявол.
В результате Солнышко стала исключительным экспертом во всем, что связано с Черным рыцарем. Он знал свои сильные стороны, он знал свои слабости, модели своего поведения…
И, самое главное, он знал, какими неестественными способностями обладает дьявол.
В отличие от Кошмарных Существ низших рангов, дьяволы имели доступ к причудливым и мучительным силам, которые были сродни Аспектным Способностям Пробужденных. Вот что делало их такими опасными, и именно поэтому тот факт, что Солнышко узнала о силе Черного рыцаря, был так важен.
В отличие от Посланника Шпиля, с которым им приходилось сражаться вслепую, когорта собиралась вступить в бой с Падшим Дьяволом, полностью осознавая, с чем им предстоит столкнуться. Таким образом, они могли планировать, придумывать стратегии и готовиться.
Знать своего врага было половиной победы.
Вторая половина познания себя.
Улыбка исчезла с лица Солнышка. Наклонившись вперед, он сказал:
«Черный Рыцарь — настоящий живой кошмар. Он такой же сильный, быстрый и несокрушимый, каким вы могли бы представить себе Падшего Дьявола. Я видел бесчисленное количество существ, павших от его меча — независимо от их формы, размера, ранга или класс. Он слишком силен».
Эффи хихикнула.
«Ты на самом деле не доводишь дело, Солнышко. Ты знаешь это, верно?»
Он взглянул на нее и ухмыльнулся.
«Это даже не самое худшее. Что действительно делает его воплощением смерти, так это не его поразительная мощь, а тьма, которая живет в большом зале собора и, кажется, подчиняется ему. Окутанный этой тьмой, Черный Рыцарь может двигаться быстро, незаметно и без единого звука. Его физические черты значительно улучшены, что превращает его в неудержимую машину бойни».
Солнышко поморщилась.
«Более того, любой нанесенный ему урон мгновенно восстанавливается, пока он окружен тьмой. Внутри нее он практически бессмертен».
Члены группы с сомнением переглянулись. Только Переменчивая Звезда осталась равнодушной.
На лице Солнышка появилась робкая улыбка. Повернувшись к Нефису, он сказал:
«Но именно здесь вступаете вы, Неф. С вашим сияющим светом эта тьма исчезнет. Ваше пламя может лишить ублюдка его величайшего оружия. Без его темной силы Черный Рыцарь не более чем могущественная мерзость. быть лишь немногим более опасным, чем демон того же ранга».
Кастер посмотрел на него и сказал ровным голосом:
«Ты так говоришь, как будто Падший Демон — легкий враг».
Санни покачал головой.
«Нет, я этого не говорю. Я полностью понимаю, насколько тяжелой будет эта битва. На самом деле, я понимаю ее лучше, чем кто-либо из вас. Дело в том, что даже с Осколком Рассвета наше оружие не будет не потому, что его плоть слишком крепкая, а потому, что он с ног до головы покрыт тяжелыми доспехами. Честно говоря, я даже не уверен, есть ли под ними плоть. В его броня, а это забрало шлема».
У Черного Рыцаря вместо глаз было два горящих красных уголька, так что Солнышко даже не знала, есть ли у этого ублюдка лицо.
Кай немного пошевелился и неуверенно сказал:
«Значит, единственный способ убить его — попасть в щель визора? Я… я не уверен, что это возможно. По неподвижной цели, конечно. Но по движущейся, особенно такой быстрой и смертоносной… Я не могу обещать, что у меня это получится».
Остальные кивнули, выражая свое согласие.
Солнышко улыбнулась.
«Ах, да. Это действительно будет сложно. К счастью, нам не нужно».
Он сделал паузу на мгновение, а затем раскрыл тайну, на раскрытие которой у него ушло очень-очень много времени:
«Правда в том, что забрало — это ловушка. Кажется слабым местом, но это не так. Настоящая слабость Черного рыцаря даже не защищена доспехами».
На его лице появилось мрачное выражение.
— Это его меч.
В самом деле, понаблюдав за дьяволом в течение нескольких месяцев, Солнышко пришла к выводу, что секрет уничтожения проклятой твари кроется не в том, чтобы найти способ пробить доспехи ублюдка, а в том, чтобы уничтожить его ужасающий двуручный меч.
Наблюдая, как Черный Рыцарь сражается с бесчисленными Кошмарными Существами, Солнышко смогла заметить любопытную закономерность. Как и члены когорты, мерзости, забредшие в собор, имели тенденцию инстинктивно хвататься за глаза своего стража. Но этого ублюдка совершенно не волновали эти атаки.
Однако он стремился защитить свой меч от самых мощных ударов, доходя до того, что принимал их своим телом, вместо того, чтобы блокировать или отражать их уничтожающим черным клинком. Как будто опасаясь любого ущерба, нанесенного ему.
Сосредоточив внимание на этой схеме, Солнышко убедилась, что меч действительно был единственным, что Падший Дьявол не хотел подвергать опасности.
Это была его настоящая слабость.
Нефис слегка наклонила голову и вторит его словам:
«…Его меч?»
Солнышко кивнула.
«Да. Если мы хотим убить Черного рыцаря, нам придется уничтожить его двуручный меч. Это единственный способ».
Эффи пару раз моргнула, а затем возмущенно посмотрела на него.
«Это то, что вы называете отсутствием защиты в доспехах? Конечно, это не защита в доспехах! Потому что это даже крепче, чем доспехи, дурак!»
Она покачала головой.
«Как мы должны сломать меч, пригодный для использования Падшим Дьяволом? А?»
Солнышко улыбнулась.
«О, не надо. На самом деле, я настаиваю на том, чтобы вы этого не делали. Вы здесь, чтобы помочь мне, но никто не может убить этого ублюдка, кроме меня. Никто, понимаете? Так что ваша задача будет быть, чтобы сдержать этого дьявола. Оставь меч мне «.
Охотница усмехнулась.
«Это не совсем ответ. Если ни один из нас не достаточно силен, чтобы даже приблизиться к тому, чтобы сломать такое мощное вооружение, как вы собираетесь его уничтожить?»
Солнышко некоторое время смотрела на нее, потом пожала плечами.
«Я не собираюсь его уничтожать. Разве я похож на человека, который может его уничтожить? Нет, не хочу. И не могу».
На его губах появилась мрачная ухмылка.
«…Но Каменная Святая? Готов поспорить, что она может».
Она смогла убить двух Падших Зверей, прежде чем даже стала его Тенью. Не то чтобы собственная тень Солнышка стала сильнее благодаря почти тысяче осколков, подпитывающих ее силой, в Темном Городе было очень мало вещей, которые Святой не мог бы уничтожить с его помощью.
Так что да, он был готов поспорить, что она сможет сломать меч Черного рыцаря.
На самом деле, он собирался поставить на это свою жизнь.
