Отвернувшись от далекой стены Темного Города, Солнышко закрыл глаза, глубоко вдохнул и отпустил гнев.
Пока ему нужно сохранять хладнокровие. Убийство Падшего Дьявола не будет легкой задачей. Это может даже оказаться его гибелью.
…Но он был полон решимости увидеть, как это будет сделано. Долг крови, который он задолжал этому существу, должен был быть погашен во что бы то ни стало.
Подойдя к огню, Солнышко села и попыталась вспомнить подробности их предыдущего пребывания на этой старой, обветренной мраморной арке. Какие это были веселые пару дней.
Даже глаз радуется…
Его тень уныло покачала головой и отвернулась.
Вскоре Нефис отдал ему свою долю еды. Ее кулинарные способности значительно улучшились за эти месяцы — несмотря на то, что в их распоряжении не было большого разнообразия ингредиентов. Тем не менее, превратить самых отвратительных монстров во вкусную еду было не всем под силу.
«Это должен быть отдельный курс в Академии».
Учитель Юлий научил его, как потреблять различные продукты в Царстве Снов, не будучи отравленным до смерти, но он забыл подробно рассказать о том, как на самом деле сделать их вкусными.
Впиваясь зубами в сочный кусок мяса, Солнышко ненадолго забыл о своих проблемах и просто наслаждался этим редким моментом блаженства. Избавившись от мяса, он удовлетворенно улыбнулся и вытер руки о мягкую ткань Плащаницы Кукольника. Затем он взглянул на Нефиса и спросил:
«Мы должны быть в состоянии добраться до города завтра, да?»
Она кивнула ему.
«…Если ничего не произойдет.»
Солнышко немного подумала, а потом сказала любопытным тоном:
— Думаешь, Гунлауг знает, что мы возвращаемся?
Нефис задумался на несколько мгновений, прежде чем ответить. Ее голос был спокоен и безразличен.
«Определенно.»
Солнышко вздохнул. Это был и его вывод: еще когда он впервые вошел в Светлый Замок, он узнал от Кастера о некоем Ремесленнике, который мог отследить общее местонахождение любого человека, которого когда-либо встречал человек. Именно так Кастер узнал, сколько Спящих из их племени было отправлено на Забытый берег.
Даже если у Гунлауга не было другого способа узнать об их приближении, все, что ему нужно было сделать, это спросить эту женщину.
Солнышко немного пошевелилось и спросило:
— Стоит ли ожидать приветственную вечеринку?
Меняющаяся Звезда покачала головой.
— Я так не думаю. Ему не нужно ничего делать. Гунлауг знает, что мы придем к нему по собственной воле… просто потому, что нам больше некуда идти.
Она немного помолчала, а потом добавила:
«Но самое главное, речь никогда не шла об убийстве меня или моего народа. Речь всегда шла об уничтожении идей, которые я представляю. Какой смысл давить меня, если никто не видит этого? Гунлауг ничего не сделает без аудитории. Он послал Гаруса, чтобы помешать нам сбежать со сцены, но теперь, когда мы снова на ней, ему не нужно торопить неизбежное».
Все слушали разговор с мрачным выражением лица. Солнышко взглянула на них, немного помедлила и спросила:
— Ты уверен, что сможешь победить его?
Нефис уставился на огонь. Через некоторое время она просто сказала:
«Да.»
Услышав это, Солнышко мило улыбнулась.
«Что ж, хорошо для тебя, но не для меня. Так что давай закончим нашу сделку, прежде чем многие из вас будут убиты этим маньяком. Хорошо?»
Уголок рта Нефа изогнулся вверх.
— Ты говоришь о Падшем Дьяволе?
Он кивнул.
— Да. Ублюдок. Ты обещал помочь мне убить его, помнишь?
Тем временем Кай смотрел на него со сложным выражением лица. Наконец, не выдержав, он спросил:
«Солнышко… ты действительно не собираешься присоединиться к нам? Разве… разве ты не видишь, что у нас есть только один шанс сбежать отсюда? Не говоря уже о всех жизнях, которые мы можем спасти!»
Солнышко пожала плечами. Честно говоря, он и сам не был до конца уверен в этом. С одной стороны, у него не было никакого желания помогать Нефис в достижении ее безумной цели. С другой стороны, вещи, которые она запустила, должны были произойти с ним или без него.
Что он собирался делать, прятаться в своем соборе и ждать, пока на Забытом берегу не останется никого в живых?
Какая-то судьба, которая была бы…
«Может быть, я присоединюсь к тебе, а может быть, и нет. Кто знает, что произойдет?»
Он замолчал и искоса взглянул на Кэсси.
На самом деле, по крайней мере трое здесь знали, что произойдет… более или менее.
«Трудно избежать судьбы».
«Но ведь не в этом дело, не так ли? Дело в том, что ты должен сначала заключить нашу сделку, а потом делать все, что хочешь…»
Меняющаяся Звезда повернулась к ним двоим и спокойно закончила разговор:
«Конечно. Нет проблем. Сначала мы пойдем в собор. В конце концов, сделка есть сделка».
Солнышко удовлетворенно улыбнулась.
Нефис взглянул на него и добавил:
«Но, Солнышко… как именно мы должны убить Падшего Дьявола?»
Его улыбка стала шире.
«О! Я рад, что ты спросил…»
***
Солнышко уже больше полугода строила планы, как именно убить Черного рыцаря. Прежде чем покинуть Темный город, он провел целых два месяца, наблюдая за ужасающим демоном и пытаясь узнать о нем все, что можно было знать.
Излишне говорить, что задача убить такое могущественное существо не будет тривиальной. На самом деле, это будет самая тяжелая битва, в которой они когда-либо участвовали.
Это казалось почти невозможным.
Но было ли это на самом деле?
Битва с Посланником Шпиля, который превратился в Падшего монстра, чуть не стоила жизни нескольким членам когорты. Им едва удавалось устоять перед существом своего класса, а дьявол был в десять раз страшнее.
Однако между Посланником, с которым они столкнулись, и Черным рыцарем была большая разница.
Эта разница была, по сути, очень простой.
Дело в том, что Солнышко не ненавидела Посланника всем его темным, мстительным сердцем.
И теперь эта ненависть склонит чашу весов в их пользу.
