Каменный Святой подошел к Черному Рыцарю с непоколебимым безразличием. Ее тело сияло темным сиянием, а на изящных доспехах танцевали клочья призрачного серого тумана. Рубиновые глаза молчаливого чудовища горели грозным малиновым пламенем.
Тьма, служившая дьяволу, была побеждена раскаленным светом Изменяющейся Звезды, но тени, населявшие древний храм, от этого только становились глубже. Теперь они смещались, словно тянулись к Святой, чтобы упасть ей на плечи, как мантия.
Не сбавляя скорости, Тень подняла свой щит и дважды ударила по краю лезвием меча, словно вызывая Черного рыцаря на битву. ꜰʀᴇᴇ ᴡᴇʙ ɴoᴠᴇʟ. coᴍ
Когда два существа наконец оказались лицом друг к другу, стало еще более очевидным, что между ними существует таинственная связь. Несмотря на то, что Черный Рыцарь возвышался над грациозной живой статуей, их общий вид и конструкция вооружения были устрашающе похожими.
Просто перед замысловатыми каменными доспехами Тени собственная грозная полная пластина дьявола, мастерски выкованная из несокрушимой черной стали, казалась почти… грубой.
Перед подлинным шедевром он выглядел неуклюжим самозванцем.
Солнышко понял, что его интуиция была верна, когда он уловил намек на ту же смутную, зарождающуюся эмоцию, которую Тень выказал по отношению к ходячему колоссу.
Несмотря на то, что Падший Дьявол был намного могущественнее ее и превосходил ее по классу и рангу, наблюдая за ним, Каменный Святой не чувствовал ничего, кроме презрения.
Презрение, даже.
Все эти наблюдения заняли у Солнышка не больше полсекунды. В следующее мгновение оба существа бросились вперед и столкнулись с яростным лязгом металла.
Битва началась!
Теперь, когда его ядро было почти до краев насыщено теневыми фрагментами, которые Санни собрала у сотен Кошмарных Существ и нескольких людей, аугментация, обеспечиваемая тенью, смогла сделать его достаточно сильным, чтобы почти достичь уровня настоящий Пробужденный.
По той же логике, Каменный Святой должен был быть очень близок к уровню силы Падшей мерзости. Санни даже подозревал, что она была усилена тенью даже больше, чем он сам. Тень и тень, казалось, идеально переплелись, как будто это было истинной целью увеличивающей грани его Аспекта.
Святая убила двух Падших Зверей еще до того, как стала Тенью, хотя и ценой своей жизни. Что она сможет сделать сейчас, переродившись и усиленная мистической силой его божественного Аспекта?
…Надеюсь, убить смертоносного ублюдка Падшего Дьявола.
Но все же разрыв между ними был слишком велик. Даже с помощью тени Каменный Святой явно не мог сравниться с Черным рыцарем с точки зрения чистой силы.
К счастью, она была не одна.
Когда два существа столкнулись и превратились в стальной вихрь, люди присоединились к битве, чтобы поддержать своего монстра.
Кастер появился на ужасной скорости, ударив по гигантскому черному мечу своим элегантным цзянем. Призрачно-зеленое лезвие безрезультатно соскользнуло с поверхности двуручного меча, но сила удара сумела замедлить Черного рыцаря на долю секунды.
Это было все, что нужно Каменной Святой, чтобы нанести собственный удар. Сократив расстояние до гигантского демона, чтобы изменить его размер и достичь превосходства над ним, она ударила вверх по рукояти двуручного меча своим щитом. Руки Черного Рыцаря были закинуты над его головой, и, используя это отверстие, она врезалась плечом в его живот, заставив гиганта пошатнуться.
Сила удара была настолько сильной, что на поверхности ее каменного наплечника появилось несколько трещин. Когда глухой металлический звук разнесся по большому залу, в воздух полетели осколки камня.
Но это было не напрасно. Мгновенная брешь в защите дьявола позволила Нефис нанести сокрушительный удар своим серебряным длинным мечом.
Усиленный уничтожающим белым пламенем и чудесным зачарованием Осколка Рассвета, меч ударил в нагрудник доспехов Черного рыцаря…
И прорвался, погрузившись глубоко в тело исчадия.
На мгновение все замерли, ошеломленные той легкостью, с которой им удалось пробить, казалось бы, неприступную броню Падшего Дьявола. Всего мгновение назад цзянь Кастер не оставила даже царапины на черной стали двуручного меча демона…
Но затем дела резко пошли в худшую сторону.
Черного рыцаря, казалось, совершенно не заботило несколько дюймов раскаленной стали, проникающей в его грудь. Восстановив равновесие, он безразлично ударил мечом вниз, заставив и Нефиса, и Каменного Святого отшатнуться. Черное лезвие ударилось о мраморный пол, отчего земля задрожала, и Неф упал на землю.
Прежде чем кто-либо успел среагировать, дьявол отпустил рукоять меча одной рукой и нанес сокрушительный удар наотмашь Тени. Силы этого удара хватило бы, чтобы превратить в пыль любого человека, но Каменный Святой был сделан из гораздо более прочного материала, чем плоть. Тем не менее, живая статуя была отброшена назад, как сломанная кукла.
Почти мгновенно Черный Рыцарь снова повернулся к Нефису. Ужасающий меч взлетел в воздух, готовый разрубить ее на части.
‘Я был прав!’
На лице Солнышка появилась дикая улыбка. Размахивая Полуночным осколком, он бросился вперед и закричал:
«…План С!»
План С был очень прост. Оно родилось из предсказания, которое сделала Солнышко, когда обсуждала, как они собираются убить дьявола. Он все время подозревал, что, поскольку Неф была идеальным противовесом самой ужасной силе Черного рыцаря, он сосредоточит все свое внимание на том, чтобы сначала разобраться с ней.
Короче говоря, дьявол собирался сделать убийство Изменяющейся Звезды своим приоритетом номер один.
Нефис действительно был идеальным противовесом живой тьме, но даже лучше этого…
Она была идеальной приманкой.
