Черный клинок упал, задев Нефиса лишь на волосок. Она откатилась назад и совершила невероятный прыжок, подпрыгнув в воздух с земли. Приземлившись на мраморный пол с легкой грацией тренированного акробата, Меняющаяся Звезда отъехала на несколько метров назад и остановилась на некотором расстоянии от дьявола.
Но он был так же быстр… нет, намного быстрее. Гигант уже бросился вперед, чтобы пронзить ее кончиком своего ужасного двуручного меча. Она слегка подвинулась, уклоняясь от смертельной атаки, рванувшись вперед по огромной длине черного клинка. Ее меч сверкнул в воздухе и ударился о наруч грозной брони, оставив глубокую царапину на ее темной поверхности.
…Все происходило так быстро, что остальным членам когорты было трудно вступить в бой. Каменная Святая только что приземлилась на мраморный пол и в настоящее время поднималась на ноги. Эффи оправилась от первой атаки Черного рыцаря и бросилась вперед, но все еще была в нескольких метрах от нее.
Кай натянул лук, но не мог пустить стрелу, не рискуя попасть в одного из своих товарищей. Учитывая то, насколько мощными были чары Кровавой Стрелы, он не мог этого допустить.
Кэсси в бою в основном полагалась на Эхо, и поскольку они не были усилены Осколком Рассвета, их полезность в этой битве не была бы высокой. Более того, они рисковали быть уничтоженными одним ударом дьявола. Таким образом, на данный момент ей пришлось сдерживаться, и она присоединится к битве только в том случае, если дела действительно пойдут наперекосяк.
Так что на данный момент Санни и Кастер должны были замедлить демона.
Их единственным спасительным преимуществом и моментом, который Санни подробно объяснила, было то, что ужасающий большой меч, хотя и смертоносный и совершенно неудержимый — ну, почти — в конечном итоге оказался громоздким оружием.
Черный Рыцарь был достаточно силен, чтобы метать его так, словно гигантский клинок весил не больше перышка, и достаточно опытен, чтобы превратить инерцию и инерцию в полезные инструменты, а не в препятствия, но ему все равно приходилось подчиняться законам физики. Что еще более важно, эта чертова штука была очень длинной.
Это означало, что им пришлось прилипать к Падшему Дьяволу, как к клею, чтобы использовать против него его дальность действия.
Когда стальной гигант отступил в сторону и нанес злобный горизонтальный удар своим двуручным мечом, направленный на Меняющуюся Звезду, Санни сократила расстояние между ними и приблизилась к дьяволу с противоположной стороны. Полуночный осколок сверкнул, ударив в локтевой сустав пластинчатого доспеха.
Все, что Санни добился, это оставил на нем небольшую царапину, но он также прижал руку Черного Рыцаря вниз и немного ближе к его телу, слегка изменив угол удара. В то же время Кастер нырнул под ужасный клинок и внезапно появился прямо перед дьяволом, направив свой цзянь в стальной шлем.
p??da n?vel Черный Рыцарь лишь слегка повернул голову, в результате чего призрачное зеленое лезвие соскользнуло со шлема, не причинив никакого вреда. В то же время он выпустил меч одной рукой и отбросил локоть назад, почти разбив череп Санни.
…Все это время продолжая свой смертельный удар по Нефису.
Тем не менее, их тандемная атака помогла «Changing Star» избежать разделения пополам. Сделав быстрый шаг вперед, она подняла свой меч и приняла удар по его лезвию. Поскольку у нее было время сократить расстояние и теперь она находилась всего в нескольких сантиметрах от дьявола, ударившая ее часть двуручного меча находилась близко к крестовине и, как таковая, не несла слишком большой разрушительной силы.
Тем не менее, этого было достаточно, чтобы она рухнула на землю, а меч выскользнул из ее руки.
Даже сражаясь втроём вместе, они не могли замедлить проклятое существо более чем на мгновение.
Но тогда им было нужно всего лишь мгновение. Потому что это дало Эффи достаточно времени, чтобы снова вступить в бой.
Это также дало Каю возможность сделать снимок.
Черная стрела прошила воздух… и вонзилась прямо в щель дьявольского забрала.
Санни заметила испуганное выражение лица очаровательного лучника. Он и сам был ошеломлен: никто не ожидал, что Кай действительно ударит ублюдка прямо в единственную щель в его доспехах, и меньше всего сам Кай.
Голова Черного Рыцаря резко дернулась назад.
…Но в следующий момент Кай пошатнулся и застонал.
«Будь проклят! Почему я всегда прав?!’
Санни тоже предвидела такой результат. Он давно догадался, что под грозной черной броней нет плоти. Скорее, сама броня была Кошмарным Существом или, по крайней мере, сосудом для злой души могущественного ревенанта. Таким образом, у ужасной стрелы не было крови, которую можно было бы пить. Вот почему на Кая повлияла негативная реакция его Падших воспоминаний, несмотря на то, что он поразил свою цель.
На случай, если что-то подобное произойдет, Санни поручила очаровательной лучнице вылепить несколько обычных стрел из осколков костей, которые были повсюду на Забытом Берегу.
Так что Кай еще не совсем вышел из боя. Однако сумма ущерба, который он сможет нанести ужасающему дьяволу, не была чрезвычайно низкой.
«Проклятие!»
Но у Санни не было времени сокрушаться о таком повороте событий. Битва становилась все более хаотичной и жестокой…
Благодаря невероятной точности выстрела Кая Черный рыцарь на мгновение дезориентировался. Эффи прибыла как раз вовремя, чтобы использовать это в своих интересах. Низко наклонившись, она использовала инерцию своего выпада и сокрушительный вес Сумеречного Осколка, чтобы нанести сокрушительный удар по бедру стального гиганта. Когда еще одна ударная волна звука прокатилась по большому залу, демон пошатнулся.
Но долю секунды спустя он обрушил свой бронированный кулак на могучую охотницу, заставив ее отшатнуться с болезненным криком. Навершие черного меча дернулось вперед, попав Кастеру в грудь, несмотря на то, как быстро двигалось гордое Наследие. Он рухнул на пол, как сломанный манекен.
Наконец, Черный Рыцарь направил свой клинок на Санни, заставив его отступить.
Проклятого ублюдка было просто невозможно остановить. Ни одна из их атак не привела ни к чему, кроме небольшого раздражения.
«Нехорошо, нехорошо…»
…Оттолкнувшись от земли, Нефис посмотрела на Падшего Дьявола, который возвышался над ней, словно бастион тьмы. Лицо ее было бледным, изо рта текла кровь.
Что еще хуже, серебряный меч ускользнул далеко и теперь был вне ее досягаемости. Сверкающее сияние исчезло с его клинка, позволив тьме, скрывавшейся в углах великого призыва, медленно начать ползти обратно.
Ничто больше не стояло между ней и Черным рыцарем.
Внезапно широко открыв глаза, Санни взглянул в глубь собора.
И тут с его губ сорвался простой крик:
«Нет! Беги!»
