Санни несколько мгновений молчала. Наконец, стало ясно, что Нефис не собирается продолжать. Почувствовав легкое раздражение, он спросил:
«Почему Кастер хотел убить тебя?»
Несмотря на спокойный вид, в его голове бушевала буря. Открытие истинных намерений Кастер потрясло Санни. Да, ему не нравилось гордое Наследие, и да, их взаимодействие с «Меняющейся Звездой» всегда было немного странным, но он никогда не ожидал услышать что-то подобное.
По его мнению, Кастер был скорее оппортунистом с неприятными амбициями, скорее всего, связанными с чистотой родословной его клана, чем хладнокровным убийцей.
В каком мире его желание убить Нефиса имело смысл? Он был ее поклонником номер один. Единственное логическое объяснение, которое смогла найти Санни, заключалось в том, что гордый отпрыск все это время тайно работал на Гунлауга. Но с другой стороны, эта теория также не подтвердилась при внимательном рассмотрении — Яркий Лорд был полон решимости убить Меняющуюся Звезду своими двумя руками и на глазах у сотен людей.
Зачем ему Кастер?
Нефис немного задержался, затем пожал плечами.
«Люди пытались меня убить, сколько я себя помню. Ты забыл?»
Санни медленно покачал головой.
«Нет… нет, я этого не делал. Но какое это имеет отношение к Кастеру?»
Она улыбнулась.
«Они не собирались останавливаться только потому, что я достиг совершеннолетия, пережил свой Первый Кошмар и был отправлен в Царство Снов. Во всяком случае, это была бы прекрасная возможность наконец заставить меня исчезнуть навсегда. Спящие входят в этот проклятый мир в одиночку. , вдали от защиты общества и любых союзников, которые у них могут быть в реальной жизни, понимаешь?»
Он кивнул ей, и выражение его лица потемнело.
Действительно, никто не был так уязвим, как молодые Спящие, впервые вошедшие в Царство Снов.
Нефис вздохнул и отвернулся.
«В любом случае, когда я поступил в Академию, я знал, что кто-то из наших одноклассников должен был получить приказ следить за тем, чтобы я никогда не вернулся из Царства Снов. Я просто не знал, кто это был».
Внезапно она взглянула на него. Уголок ее губ изогнулся вверх.
«…Вообще-то я долгое время думал, что это ты».
Санни моргнула и недоверчиво посмотрела на нее.
«Что? Я? Ты к… на самом деле, неважно. Что именно во мне заставило тебя думать, что я агент какой-то тайной клики Наследия? Я похож на Наследие для тебя?
Нефис спокойно посмотрел ему в глаза.
«Честно? Не то Наследие, которое я знаю. Но в тебе было слишком много вещей, которые не имели смысла».
Он нахмурился.
«Расскажи».
Она медленно подняла руку и начала считать на пальцах.
«Посмотрим… ты утверждал, что ты сирота с окраин, но каким-то образом сумел пережить и Первый Кошмар, и прибытие на Забытый Берег. Ты не поглотил ни одного осколка души, но продолжал становиться все более могущественным. Ты сказал, что ты никогда не держал меч в руке, но усваивал мои уроки с поразительной скоростью. И, наконец, каждое сказанное тобой слово было ложью, особенно когда дело касалось твоего происхождения, твоего прошлого, твоей силы и твоего Аспекта.
Пальцы на одной руке кончились, она сжала кулак и указала на него:
«Нужно ли мне продолжать?»
Санни прочистил горло.
— Э-э, нет… ну, когда ты так говоришь…
Она улыбнулась и пожала руку, а затем опустила ее.
«Но через некоторое время я понял, что мои подозрения насчет тебя были ошибочными. Если бы тебе действительно было поручено убить меня, ты мог бы просто оставить меня в Пепельном кургане. Тогда я был бы почти мертв. Но ты не сделал этого. На самом деле, ты очень рисковал, взяв с собой и Кэсси, и меня».
Улыбка медленно исчезла с ее лица.
«Поэтому, когда мы добрались до Яркого Замка и тут же появился Кастер, проникнув в мой ближайший круг, я почти сразу понял, что это он».
Санни нахмурилась.
«Вы не забегаете вперед? Не поймите меня неправильно, я последний человек в этом мире, который хотел бы защищать этого напыщенного ублюдка, но в нашем стаде были сотни Спящих, и из них, только семеро были отправлены на Забытый Берег, и только четверо дожили до того, чтобы увидеть Замок. Каковы шансы, что человек, которому было приказано заставить вас исчезнуть, был среди них, не слишком ли это совпадение?
Меняющаяся Звезда медленно покачала головой.
«Кто сказал, что это совпадение? Люди часто забывают, что у Заклинания есть собственный разум. Оно все видит и все слышит. И оно очень любит играть с судьбой. Если бы среди сотен людей, которым поручено это задание, был кто-то, убив меня, шансы на мою роковую встречу с ними в Царстве Снов будут почти гарантированы. Именно так Заклинание всегда действует».
Санни пришлось согласиться. Заклинание действительно любило играть с судьбой.
Вся его чертова жизнь была тому подтверждением.
Тем временем Нефис продолжил:
«Конечно, несмотря на мои подозрения, поначалу я не был уверен. Но чем больше я наблюдал за Кастером, тем больше убеждался в своей правоте. Он делал все, что в его силах, чтобы сблизиться со мной, а затем старался изо всех сил. чтобы тонко изолировать меня от всех, кому я мог доверять. Он проводил время, изучая каждое мое движение, сохраняя при этом свои секреты. Это он, я в этом давно уверен.
Санни наклонил голову, пытаясь переварить эту новую информацию. Через некоторое время он спросил:
«Если Кастер хотел убить тебя, почему он до сих пор не предпринял попытку убить тебя?»
Она немного постояла, а затем слегка улыбнулась.
«Потому что среди всех людей на Забытом берегу он лучше всех знает, на что способны отпрыски клана Бессмертного Пламени. Разве это не иронично? Он слишком уважает мою способность, чтобы быть небрежным… может быть, даже боится ее. И он не может позволить себе потерпеть неудачу, его честь этого не допустит. Итак, Кастер не нападет, пока не будет абсолютно уверен, что я не смогу сопротивляться. Он сделает свой ход, когда у меня не будет шансов. сбежать».
Санни почесал затылок.
«Позволь мне перефразировать это. Если Кастер хочет убить тебя, почему он все еще жив? Почему ты еще не убил его?»
Он был уверен, что если бы Нефис захотел, гордое Наследие давно бы умерло.
Меняющаяся Звезда поколебалась, а затем сказала ровным тоном:
«Потому что он нужен мне для того, что произойдет. Неважно, собирается ли он предать меня. Предатель или нет, он полезен».
