В большом зале Светлого Замка стало тихо и неподвижно. Однако эта тишина была не спокойной, а похожей на хищника, который низко припал к земле, готовый взорваться в яростном броске, чтобы разорвать свою добычу на части.
Спящие прижались к стенам, давая Изменчивой Звезде и Яркому Лорду пространство для битвы. Два Стража уволокли Эффи из середины зала, и теперь двух бойцов разделяла только пустота.
С одной стороны зала пятеро лейтенантов — Джемма, Тессай, Кидо, Сейшан и Харус — смотрели на своего хозяина со сложными эмоциями. С другой стороны Кай, Кастер и лидеры охотничьих отрядов внешних поселений делали то же самое. Кэсси тоже была там, ее рука покоилась на рукоятке Тихого Танцора. На ее красивом лице было мрачное, мрачное выражение.
Солнышко взглянула на слепую девушку, а затем повернулась к центру тронного зала.
Там друг против друга стояли два человека. Один из них был высоким мужчиной в странном золотом панцире, который повторял линии его могучего тела. Другой была молодая женщина в элегантных латных доспехах, выкованных из белого металла.
Между ними было тонкое сходство. Оба излучали поразительное, непреодолимое чувство силы и уверенности, которыми когда-либо обладали очень немногие люди. Оба были страшными и смертоносными. Оба были на вершине своего рода.
Однако на этом сходство заканчивалось.
«Это… выглядит не очень хорошо», — подумала Солнышко, оценивая двух бойцов.
Он знал лучше, чем кто-либо другой, на что способна Нефис, но даже тогда вид ее лицом к лицу с Гунлаугом заставил ее нахмуриться.
Светлый Лорд был намного выше ее и весил, вероятно, вдвое больше Меняющейся Звезды. Он был сильнее, имел большую досягаемость и гораздо больше опыта в убийстве людей.
И это даже не учитывая его чертову золотую броню.
Даже с чудесным усилением Осколка Рассвета серебряный меч Нефа вряд ли мог считаться на том же уровне мощности, что и оружие Вознесенных. Это было еще на целый ранг ниже странного Эха Гунлауга.
Пробить эту броню будет так же сложно, как пробить панцирь центуриона мечом, выкованным из обычной стали. Невероятно сложно, если не невозможно. И в отличие от панциря падальщика, у золотого Эха, похоже, не было слабого места.
В этот момент в воздухе перед Меняющейся Звездой появились искры света. В ее руке появился серебряный длинный меч, и она указала им на землю… пока.
— Какое оружие собирается использовать этот ублюдок?
Это бы многое решило. Солнышко была уверена, что у Гунлауга есть целый арсенал мощного оружия Памяти… но насколько оно было мощным?
Он взглянул на Светлого Лорда, ожидая увидеть те же искры, кружащиеся вокруг его рук. Однако его не было.
Вместо этого жидкое золото потекло вперед и приняло форму тяжелого боевого топора, который затем схватил Гунлауг и неторопливо положил себе на плечо. В полированном зеркале его маски отразилась легкая хмурость, появившаяся на лице Нефа.
«Черт возьми».
Оружие, которое Светлый Лорд собирался использовать, также было частью его Эха и, как таковое, обладало качеством трансцендентного оружия. Он собирался прорезать броню Звездного Легиона без особых усилий.
«Это даже хуже, чем я себе представлял…»
Пока Солнышко стиснуло зубы, Гунлауг сказал змеиным, коварным голосом:
— Какие-нибудь последние слова, Меняющаяся Звезда?
Нефис немного наклонила голову и какое-то время молчала. Ее шлем сплелся из нитей света, полностью скрывая ее лицо, и только спокойные серые глаза были видны сквозь щель забрала. Наконец она ответила одним словом, обычно ровным голосом, полным яростного презрения:
«…Предатель.»
По толпе прокатилась волна шепота. Люди догадывались, что именно она имела в виду, но Солнышко подозревала, что он единственный, кто знает.
Неф не обвинял Гунлауга в предательстве своих собратьев или в гибели множества молодых мужчин и женщин. Она обвиняла его в том, что он предал истинный долг Пробужденных и подчинился заклинанию Кошмара вместо того, чтобы бороться с ним до победного конца.
По ее мнению, это было гораздо большим преступлением.
Единственное преступление, даже.
Светлый Лорд рассмеялся.
«Это очень плохо. Я уже слышал это раньше…»
А потом, не теряя ни доли секунды, вдруг рванулся вперед в ужасающем, молниеносном рывке. Freewebnᴏvel.cᴏm
Сдвиг между миром и насилием был настолько мгновенным и стремительным, что большинство людей, собравшихся в большом зале, даже не осознавали, что происходит, до нескольких мгновений спустя.
С каждым шагом Гунлауга пол тронного зала немного трясся. Он летел на Нефиса, как разъяренный гигант, сделанный из золота, размахивая своим боевым топором одновременно с невероятной ловкостью и ужасающей силой.
Она едва среагировала вовремя, повернулась и подняла меч, чтобы отразить смертельный удар в сторону. Однако затем произошло нечто неожиданное.
Рукоять боевого топора внезапно удлинилась, жидкое золото, составляющее его, вытекло вперед, приняв новую форму. В результате ее отклонение оказалось почти бесполезным.
Неуклюже пошатываясь, Меняющаяся Звезда отшатнулась. Самый край лезвия боевого топора вонзился в шлем брони Звездного Легиона и без усилий пронзил его, оставив неглубокий порез на ее щеке. В следующий момент нога Гунлауга врезалась ей в ребра, отправив девушку в полет.
Нефис приземлилась, перевернувшись, и одной рукой удержалась от скольжения по мраморному полу. Когда из-под ее шлема падали капли крови, в ее глазах вспыхнуло беспощадное белое пламя.
Мгновение спустя она прыгнула вперед и встретила натиск Яркого Лорда с такой же яростью.
В древнем зале раздалась смертоносная песня лязга стали…
Как обещание еще большего кровопролития.
