Солнышко уставился на сияющую фигуру перед ним, и в его голове возникло множество мыслей.
С кожей, излучающей ослепительно белое сияние, Нефис выглядела прекрасной и чистой, как будто ее не коснулись несовершенства мирского мира. Окутанная светом, она была подобна небесному ангелу, спустившемуся в царство смертных.
Зрелище было одновременно захватывающим и ужасающим.
…Это было также жутко похоже на образ сияющего существа, которое он видел на стенах древней шахты. Особенно с драгоценным камнем Осколка Рассвета, горящим на лбу Нефа, как третий глаз.
Но не это заставило Солнышко задуматься.
‘Как это возможно?!’
Но тогда почему это было бы невозможно?
В начале их путешествия он догадался, что Аспект Меняющейся Звезды имеет Божественный ранг, как и его. Ее силы, казалось, могли либо усиливать Воспоминания, либо исцелять, в то время как его собственные силы можно было использовать для разведки, улучшения Воспоминаний или усиления самого Санни. Поскольку Нефис никогда не использовала белое пламя для достижения этого последнего эффекта, он предположил, что она неспособна на это, и поэтому ее Аспект, хотя и могущественный, был менее универсальным.
Но усиление себя было именно тем, что сейчас делала Неф. Солнышко сразу это поняла — она окутывала свое тело светом, как он бесчисленное количество раз окутывал свое тело тенью. С этим улучшением ее физическое мастерство должно было расти в геометрической прогрессии.
Всегда ли она была способна на это и намеренно скрывала эту грань своего Аспекта, или она научилась этому только после того, как стала сильнее и поглотила сотни и сотни осколков души в Лабиринте?
Этот вопрос останется без ответа, по крайней мере, сейчас. Потому что битва между Меняющейся Звездой и Светлым Лордом была далека от завершения.
Как и подозревала Солнышко, с ее телом, окутанным светом, Нефис внезапно стала намного сильнее и быстрее. Если раньше она была заметно слабее и медленнее Гунлауга, пусть и ненамного, то теперь казалось наоборот. Она бросилась на врага, отбила один из кинжалов и нанесла сокрушительный удар прямо в полированную зеркальную маску.
На этот раз на поверхности золотых доспехов остался небольшой след от ее меча.
Двое из них сошлись в яростной битве, десятки атак летели на каждого бойца. Лязг металла нарастал, превращаясь в почти оглушительную какофонию. Меняющаяся Звезда отчаянно сражалась, все больше и больше ран накапливалось на ее сияющем теле. Однако ей также удалось нанести еще несколько ударов, каждый из которых попал в золотое зеркало лица Светлого Лорда.
Постепенно на его поверхности начал появляться намек на трещину.
Санни также заметила, что ее раны не заживали. Казалось, что Нефис могла одновременно поддерживать только два эффекта — один усиливал свой меч, а другой — свое тело. Чтобы призвать исцеляющую силу белого пламени, ей пришлось пожертвовать одним или другим.
Но она не хотела.
Несколько мгновений спустя казалось, что Гунлауг медленно начинает сдавать позиции. Его враг был слишком быстрым, сильным и свирепым. Все больше и больше ударов приходило на золотую броню, и хотя она, казалось, пока держалась, было ясно, что непрерывные удары наносят ущерб как Яркому Лорду, так и его Эхо.
…Однако у Золотого Змея тоже было несколько хитростей в рукаве.
Когда импульс битвы стал благоприятствовать Нефису, он внезапно усмехнулся и повернулся, чтобы поймать ее отражение в зеркальной маске.
Через секунду послышались приглушенные стоны, вырывающиеся из уст сотен людей. Психическое давление, исходившее от Светлого Лорда, вдруг многократно возросло, одних повалив на землю, а других заставив пошатнуться. Солнышко видела, как у людей из носов, глаз и ртов текла кровь.
Он и сам это почувствовал и заскрипел зубами, изо всех сил пытаясь удержаться на ногах. Он почти провалился.
Изменяющаяся Звезда, которая была в центре и истинной целью ментальной атаки, издала болезненный визг и пошатнулась.
…Это был момент, когда Гунлауг выступил вперед и пронзил ее грудь одним из своих кинжалов.
Когда длинное лезвие пронзило гибкое тело молодой женщины и вышло из ее спины, он сказал спокойным и дружелюбным голосом:
— Ну, ну. Достаточно. Иди и умри, глупая девчонка.
Затем он повернул кинжал, заставив ее снова закричать.
Нефис уставилась на него, из ее рта текла кровь. Затем она подняла свой меч и ударила его по лицу навершием, снова и снова, пока наконец на поверхности зеркальной маски не появилась небольшая трещина.
Но сокрушительная волна психического давления не прошла. Наоборот, только увеличилось.
Гуналуг рассмеялся.
«Вы закончили? Нет? Ну, тогда позвольте мне помочь вам…»
Его вторая дочь мелькнула в воздухе, полоснув Нефиса по запястью. С перерезанными сухожилиями серебряный меч выпал из ее руки, его сияние потускнело.
Другой рукой Нефис оттолкнула Яркого Лорда и соскользнула с лезвия кинжала, затем отшатнулась и в конце концов упала на колени. Белое сияние, исходящее от ее тела, стало ярче, и рана на ее теле начала заживать. Низкий стон сорвался с ее губ.
Гуналуг подошел к стоявшей на коленях молодой женщине, смеясь.
«Ты думал, я не узнаю об этой твоей маленькой хитрости? Иди и лечись. Посмотрим, к чему это приведет».
С этими словами он схватил ее за шею и снова ударил ножом, снова открыв ужасную рану, которая только что закрылась.
«Как это? Давай, исцели его снова!»
Со свирепым рычанием он продолжал колоть ее снова и снова, его рука быстро окрасилась в красный цвет от крови.
«О, это очень весело! Но немного утомительно. Как насчет того, чтобы я прямо сейчас отрубил твою хорошенькую головку и покончил с этим?»
Нефис сплюнула немного крови и повернула голову к нему лицом.
А потом она… закрыла глаза.
Еще когда они впервые прибыли в Темный город, Солнышко заметила, что на Кэсси совершенно не действует психическое давление золотых доспехов. Из этого он сделал вывод, что источником мысленной атаки была не сама броня, а золотое зеркало ее лица — точнее, видя свое отражение в нем. Вернувшись из Замка, он поделился этим пониманием с Нефисом.
Кажется, она это помнила.
С закрытыми глазами Изменяющаяся Звезда подняла руки и схватила Светлого Лорда, который душил ее за плечи. Затем она использовала все свое тело, чтобы нанести сокрушительный удар по его лицу, драгоценный камень Короны Рассвета попал Гуналугу прямо в то место, где должен был быть его нос.
Наконец, поверхность золотого зеркала треснула и разбилась. Сквозь маленькую брешь показался голубой глаз, полный убийственной радости. Потрясенный внезапным ударом, Гунлауг отшатнулся.
«Ты сука!»
Кинжалы мгновенно впитались в золотую броню, сменившись снова тяжелым боевым топором.
…Но у него не было возможности его использовать.
С закрытыми глазами Нефис быстро поворачивается на звук своего голоса. Затем она подняла руку, разжала кулак… и подула на него.
В следующее мгновение облако красного песка вырвалось из ее ладони и окутало Гунлауга.
Солнышко в шоке уставилась на него, и на его лице появилось выражение внезапного узнавания.
Он слишком хорошо знал взгляд на это облако. Это был не песок.
Это была пыльца Кровавого Цветка.
