Красное облако окутало Гунлауга, просачиваясь сквозь трещину в его шлеме. На секунду слишком поздно, чтобы отреагировать, Яркий Лорд отшатнулся… но не раньше, чем вдохнул пыльцу кошмарного цветка.
Санни не знал, когда и как Нефис получил ее, но он знал, что не ошибся — это была пыльца Кровавого цветка, ужасного паразитического цветка, который он сам имел несчастье вдохнуть однажды, очень давно. .
Воспоминание о кровожадных красных цветах, растущих в его легких, вызвало дрожь по всему телу Санни. Тогда единственной причиной, по которой он не стал хозяином коварного Кошмарного Существа, было Плетение Крови. Без него его бы сожрали изнутри за считанные минуты.
…И теперь Светлого Лорда постигла та же участь.
«Она… она действительно сделала это…»
Однако остальные Спящие, собравшиеся в большом зале, не знали, что Гунлауг уже почти мертв. Включая самого тирана.
Согнувшись в приступе сильного кашля, он прорычал:
— Что? Что ты со мной сделала, сука?!
Нефис все еще был там, где он ее бросил, стоя на коленях на полу. Ее доспехи были разбиты и разорваны, реки крови текли по потрескавшемуся белому металлу. Яркое сияние ее кожи погасло, но под ней пылало раскаленное пламя.
Ужасные раны на ее груди медленно закрывались, а рваные раны на лице уже исчезли, оставив его таким же совершенным, как и раньше. Однако лицо это было окровавленным и бледным, искаженным выражением страшной агонии.
Однако в глазах ее была темная злоба.
Хор шепота прокатился по толпе, когда они стали свидетелями того, как ужасные раны заживали сами собой. Будь то члены Воинства или обитатели трущоб, у всех на устах было два слова:
«Бессмертное пламя!»
«Бессмертное пламя!»
И тут кто-то крикнул голосом, полным ошеломленного благоговения:
«Это… это благословение огня!»
Глухая ко всему этому, Меняющаяся Звезда застонала и медленно поднялась на ноги. Затем она с трудом посмотрела на Светлого Лорда и сказала дрожащим от боли голосом:
«Я… я убил тебя».
Сквозь трещину в золотой маске Санни увидела, как голубой глаз Гунлауга сначала сузился, а затем внезапно широко распахнулся. В следующий момент Светлый Лорд снова начал кашлять.
На этот раз с его губ сорвался сдержанный крик.
‘…Сейчас начнется.’
Санни немного подвинулся, незаметно придвигаясь ближе к Кастеру.
Гунлауг тем временем шатался и стонал. Из-под разбитой маски капала кровь.
Затем в тронном зале древнего замка раздался дрожащий смех.
«Ах… ты правда? Какой… сюрприз…»
Он уронил свой боевой топор, который затем превратился в лужу жидкого золота и слился со странной броней. Он сделал шаг к Нефису, но затем пошатнулся и упал на одно колено.
Несколько мгновений Светлый Лорд оставался неподвижным. Затем его тело содрогнулось, еще больше крови хлынуло сквозь трещины в забрале золотого шлема. Снова послышался приглушенный крик, полный мучительной боли.
Сотни людей смотрели на него ошеломленно, их глаза были полны недоверия, гнева и ужаса.
Яркий Лорд поднял голову и взглянул на Нефиса, затем прошипел:
«Что за… шутка! Я не могу… не могу умереть вот так!»
Меняющаяся Звезда посмотрела на него сверху вниз, ее лицо было холодным и неподвижным. В ее глазах не было ни триумфа, ни злорадства.
Но и пощады не было.
Отвернувшись, она на мгновение поколебалась, а затем сказала странно нежным голосом:
«…Теперь расслабься. Твой кошмар закончился».
Гунлауг недоверчиво посмотрел на нее, а затем внезапно рассмеялся. Откуда-то глубоко из его горла доносился тревожный булькающий звук, как будто он тонул в крови.
«Хорошо… это слишком хорошо. А твое… только начинается…»
С этими словами он медленно поднялся, а затем отвернулся. Покачиваясь, Светлый Лорд сделал один шаг вперед, затем другой.
Толпа молча наблюдала, как он с трудом пробирался к ступеням, ведущим к трону из белого мрамора, и поднимался по ним, кровь лилась из трещин в его шлеме, его золотые доспехи текли и кружились вокруг его тела в состоянии, напоминающем панику.
Наконец, Гунлауг достиг помоста и рухнул на свой трон, глядя на большой зал древнего замка со странным, задумчивым выражением лица. Затем он попытался что-то сказать, но вместо этого его скрутил приступ сильного кашля.
В конце концов он просто прошептал несколько почти неслышных слов и откинулся на спинку трона, его тело расслабилось. Санни была, пожалуй, единственной, кто его услышал, потому что его тень все это время пряталась во тьме ниши.
«Я… пытался. Вначале… я действительно пытался…»
Вот что прошептал Гунлауг.
А потом он замер.
Светлый Лорд Темного Города был мертв.
Санни сразу это понял, потому что ужасная психическая аура, прижимавшая его к земле, внезапно исчезла, позволив всем людям вокруг него свободно двигаться и дышать.
Зная, что должно было произойти, он в последний раз взглянул в дальний конец большого зала.
На троне сидел труп в золотых доспехах, из трещины в его полированной маске появлялся красивый красный цветок.
Несколько мгновений спустя броня внезапно засияла белым светом, а затем распалась на бесчисленные искры, открыв человека, который много лет правил этим проклятым местом железной рукой.
Гунлауг был удивительно красив. Несмотря на то, что его лицо было залито кровью, это было легко определить. У него была короткая борода и длинные светлые волосы. Одного его глаза не было, съеденного Кровавым Цветком, а другой быстро стал стеклянным.
Однако больше всего Санни удивило то, насколько молодо он выглядел. Трудно было представить Светлого Лорда иначе как могущественным и нестареющим, но на самом деле ему было не больше двадцати семи лет. Каким-то образом Санни забыла об этом факте.
«…Дети. Мы все здесь просто потерянные дети.
Однако он не стал тратить слишком много времени на размышления об этом.
Потому что в следующие несколько мгновений Тессай, который смотрел на своего мертвого господина с обычным угрюмым выражением лица, обернулся и посмотрел на толпу обитателей трущоб, затем на членов Воинства.
Гигант задержался на секунду, а затем сказал, его глубокий, темный голос эхом разнесся по древнему залу:
«…Чего ты ждешь? Убей их всех».
А потом все перешло в безумие.
