Первый Страж, последовавший приказу Тессая, бросился вперед, призывая свое оружие… и упал на землю, в его глазу внезапно появился тяжелый кунай.
Поскольку всеобщее внимание было приковано к окровавленной фигуре на троне, никто не заметил, как Санни слегка двинул рукой, позволяя Бродячему Шипу полететь.
Однако он не смотрел на Гунлауга. Его глаза были прикованы к Нефису, а его тень следила за Кастером.
Когда Яркий Лорд умер, с Меняющейся Звездой случилось что-то странное. Ее глаза широко раскрылись, теряя фокус, а затем она немного покачнулась и упала на одно колено.
Ее тело было занято перестройкой после поглощения огромного количества сущности души, что на несколько мгновений сделало Нефиса уязвимым.
Именно тогда Тессай отдал свой приказ, и тогда Санни бросил свой кунай и убил стражника, бросавшегося нападать на обитателей трущоб.
Кто-то закричал, и в следующий момент большой зал Замка погрузился в хаос.
Незаметно для всех, Кастер внезапно превратилась в размытое пятно.
— Не так быстро!
Санни сбился с ног, и он неловко упал, его запястье кричало от боли. Однако он добился своей цели: даже падая, он увидел, как гордое Наследие катится по мраморному полу, споткнувшись о невидимую веревку Бродящего Шипа.
Секунду спустя сотни Спящих столкнулись друг с другом, их сдерживаемая ярость, кровожадность и убийственное негодование наконец переросли в бурю насилия.
Белый мрамор мгновенно окрасился в красный цвет от крови.
Гвардейцы убивали без разбора, их мощное вооружение Памяти и подготовка давали им огромное преимущество над неорганизованной толпой обитателей трущоб. Но они убивали не только тех, кто пришел из внешнего поселения: в панике и хаосе, охвативших тронный зал, отличить друга от врага было непростой задачей.
Санни видела, как несколько помощников-ремесленников пали от их лезвий, а также несколько неудачливых людей, заплативших тяжелую дань в обмен на обещание безопасности.
С уходом Гунлауга исчезла и эта безопасность.
Казалось, что стражникам было все равно, кого они убивают, или даже были рады, что их сняли с цепи. Если даже и были среди них те, кто сохранил хоть какие-то остатки совести, то теперь она совершенно исчезла, пожираемая инстинктом толпы и радостью свободы от всех ограничений. Их лица исказились свирепыми гримасами, а глаза горели яростью, ненавистью и мрачной радостью.
Возможно, это была самая тревожная и пугающая вещь, которую Санни когда-либо видел… и он видел одни из самых леденящих душу ужасов, которые могло предложить Царство Снов.
«Как люди могут поступать так с другими людьми?»
Но этот вопрос был спорным и к тому же лицемерным. Люди действительно были наиболее адаптируемыми существами. Когда им было нужно, они легко могли лишить своих жертв статуса человека, тем самым освобождая себя от всякой вины и греха. Зачем чувствовать себя виноватым за убийство скота?
Существа даже хуже, чем скот. Ненавистные вредители.
Санни сам практиковал этот простой трюк с разумом в прошлом.
Эти мысли заняли у него лишь долю секунды. Вскочив на ноги, Санни призвал Полуночный Осколок и бросился к Нефису.
Обитатели трущоб тем временем пришли в себя и встретили нападение Воинства с такой же яростью и жаждой крови. Хотя они были менее опытными, сытыми и вооруженными, их решимость и возвышенная ярость компенсировали это.
«Защити леди Нефис!»
«Убей ублюдков!»
«Суд!»
Две силы столкнулись, потрошив любого, кто имел несчастье оказаться между ними. Крики ужаса и боли наполнили большой зал. Пол стал скользким от крови, на нем свалились трупы, уставившиеся в пустоту широко открытыми глазами.
Санни видела, как охотник со шрамами нырнул под удар молодого стражника и вонзил острие своего меча в горло врага. Он увидел, как несколько Охотников Воинства бросились на Эффи, которая легко разорвала веревку, связывавшую ее руки, и встретила их свирепой ухмылкой, красивое бронзовое копье сплелось из искр света в ее руках. Он видел, как Тессай раздробил череп случайного Спящего тяжелой булавой. Бедный юноша был виновен только в том, что встал у него на пути.
Он видел, как люди кричали от страха, пытаясь покинуть зал. Многие упали на пол, а затем были раздавлены ногами паникующей толпы…
Проблема была в том, что он не видел Кастер.
Подойдя к Нефису, Санни отбила чей-то меч, а затем ударила противника по лицу, заставив того отлететь назад с болезненным криком. Он огляделся вокруг, пытаясь заметить гордое Наследие, его разум был холоден и собран…
И там он увидел его. Возможно, Кастер планировал убить Меняющуюся Звезду в момент ее слабости, но благодаря тонкому вмешательству Санни он упустил этот шанс.
Теперь у Наследия были более серьезные проблемы. С зачарованным цзянем в руке он сражался не с кем иным, как с Джеммой, предводительницей Охотников. Независимо от того, насколько сильным и умелым был Кастер, это был не тот противник, которого можно было бы легко победить, если вообще можно было бы победить. Он не мог выбраться из этой битвы, не рискуя быть убитым.
‘…Хорошо. Кажется, эта проблема решена».
Но теперь был еще один. Гораздо больший.
Вернувшись на ступеньки, ведущие к белому трону, Харус стоял спиной к бойне внизу, на его лице застыло странное дезориентированное выражение.
Санни могла видеть его лицо, потому что тень никогда не покидала темноту ниши, наблюдая за каждым движением ужасного горбуна.
Харус смотрел на труп Гунлауга, его стеклянные глаза были растерянными и пустыми.
Но затем постепенно в них появился намек на темные и смертельные эмоции.
Обернувшись, он осмотрел большой зал, нисколько не обеспокоенный кровавым хаосом, звоном стали и множеством людей, умирающих перед ним.
И затем его взгляд упал на Нефиса.
‘Дерьмо.’
В этот момент рядом с Санни появились Кай и Кэсси. Повернувшись к ним, он указал на Меняющуюся Звезду и крикнул:
«Защити ее!»
На помосте Харус наклонил голову, пронзив Меняющуюся Звезду убийственным взглядом. Постепенно его лицо исказилось, став звериным и устрашающим. В его глазах горела чистая ненависть и безумие, заставляя содрогнуться любого, кто случайно взглянул в его сторону.
С тихим рычанием горбун сделал шаг вперед и протянул руку, готовый вызвать оружие.
…Но в следующий момент в него на полной скорости кто-то врезался. Несмотря на то, что Харус в последний момент увернулся от летящего клинка, сила удара была такова, что оба мужчины отлетели назад, в темноту за троном.
Проломив спрятанный там деревянный люк, Санни и Харус скатились по длинному пролету каменной лестницы, оставив позади хаос большого зала.
Через несколько мгновений они приземлились на пол широкого коридора и были отброшены друг от друга. Санни изогнул свое тело, чтобы восстановить равновесие, и использовал Полуночный Осколок, чтобы не дать себе соскользнуть еще дальше.
Затем он поднялся на ноги и мрачно посмотрел на Харуса, который тоже просто стоял.
В его глазах появился холодный блеск.
Как и ожидала Санни… сегодня один из них умрет.
