Санни никогда не ожидала, что станет лидером кого-либо, не говоря уже о сотне отчаявшихся людей. Но сейчас он оказался именно в такой ситуации.
В довершение всего, он действительно был лучшим человеком для этой работы.
Не из-за каких-то лидерских качеств, а просто из-за того, что он мог видеть в темноте. Теперь, когда лучи разрушающего душу света были уведены Нефисом, он также мог освободить свою тень и послать ее вперед, чтобы исследовать и искать Врата.
Так что если кто и мог привести к нему остатки Армии Мечтателей, так это он.
«Как, черт возьми…»
Скрывая глубоко внутри свое беспокойство, Санни не выражал ничего, кроме абсолютной уверенности, и кричал, чтобы все следовали за ним. Удивительно, но «Спящие» так и сделали, не высказав никаких возражений.
— Думаю, уверенность легко спутать с компетентностью.
Конечно, тот факт, что он в каком-то качестве был связан с «Меняющейся звездой», очень помог, даже если большинство людей не были до конца уверены, как и в какой степени.
Взяв Кэсси за руку, Санни вынырнул из укрытия и помчался к широкому, спиральному коралловому корню, уходящему высоко в темноту наверху. Он услышал звук шагов, следовавших за ним сзади.
Армия Мечтателей снова была в движении.
Прыгнув на корень, Санни направила тень вперед и взглянула на приближающееся море коралловых големов. Время еще было.
Он побежал вперед, используя коралловые заросли как лестницу. Через секунду он крикнул:
«Те, кто сзади! Готовьте оружие!»
Они сделали это, пока первые ряды Спящих следовали за Санни. К моменту появления первого голема почти все успели забраться на корень.
Коралловая фигура вышла из темноты только для того, чтобы быть встреченной вспышкой меча. Он мгновенно рухнул, не оказывая почти никакого сопротивления.
Но через мгновение появилось еще несколько, а потом еще и еще.
Спящие уничтожили первую волну, чтобы выиграть несколько мгновений, а затем прыгнули на корень, а затем умчались прочь, вскоре догнав остальных выживших.
Возглавлявшая их Санни на мгновение заколебалась. Благодаря тени он знал, что широкие коралловые заросли, по которым они поднимались, вскоре изогнулись вверх под почти вертикальным углом и станут намного уже.
К счастью, всего в нескольких метрах впереди его пересек еще один, разделенный очень маленькой пропастью.
Подхватив Кэсси, он сделал шаг вперед и прыгнул, приземлившись на другой корень, затем развернулся и двинулся в направлении, противоположном тому, по которому они шли… но все еще вверх.
Позади него Спящие повторили его прыжок. А внизу волна големов уже карабкалась по извилистым корням, преследуя их.
‘Блин. Думаю, они смогут подняться!
Он побежал вперед, борясь с крутым уклоном, но вдруг замер и посмотрел вверх. Там, в нескольких десятках метров, широкая галерея кружила вокруг пустого пространства Багрового Шпиля.
И тут в направлении Армии Мечтателей устремилась еще одна масса големов. Бесчисленные искривленные фигуры появлялись из хаотического беспорядка малиновых кораллов и устремлялись вперед, ища путь к ним. Многие упали с края галереи и рухнули вниз, разлетевшись на осколки, ударившись об пол.
Но некоторые упали прямо на корень, на котором он стоял.
Стиснув зубы, Санни оглянулся и заметил рядом знакомую высокую фигуру. Эффи устало посмотрела на него и выдавила улыбку:
«Что сейчас?»
Он положил Кэсси на землю и осторожно подтолкнул ее к охотнице.
— Позаботься о ней вместо меня, хорошо?
Эффи махнула рукой, давая ему понять, что она поняла.
Санни какое-то время наблюдала за ними двумя, затем повернулась и призвала Полуночный Осколок.
Через несколько секунд он добрался до первого голема и полоснул его мечом. Тело голема оказало некоторое сопротивление, но не большее, чем могло бы оказать обычное существо. Он почти распался под его атакой, легко рассыпавшись на груду сломанных кораллов.
«Не так уж плохо…»
Любопытно, что Заклинание не поздравило его с убийством. Как и подозревала Санни, эти существа на самом деле не были живыми существами.
Это немного облегчило бы задачу.
Пройдя мимо разрушенной конструкции, Санни вскоре подошла к другой и оттолкнула ее от корня одним ударом навершия Полуночного Осколка. Големы были не так уж опасны…
По крайней мере, не в небольшом количестве.
Он повел Армию Мечтателей вперед, поднимаясь все выше и выше. Каждые пару минут им приходилось покидать один корень и использовать другой, иногда перемещаясь по каменным галереям, расположенным тут и там на стенах Багрового Шпиля.
В какой-то момент и авангард человеческой процессии, и ее тыл оказались втянуты в перекатывающуюся схватку с морем коралловых големов. Тем, кто был посередине, оставалось только следить за слоями кораллов и каменных построек над головой, чтобы убедиться, что на них ничего не упадет.
Однако эта битва не была слишком ужасной. Конструкты были медленнее и слабее, чем даже обычные люди, облик которых они должны были воссоздать, не говоря уже о том, что они были почти полностью безмозглыми. Еще ни один человек не пал от их атак.
…Это не значит, что пережить натиск бесчисленных големов было легко.
Где-то высоко наверху тем временем вспышки белого света медленно превращались в один сплошной сияющий ореол. Нефис, вероятно, уже приближался к самой вершине древней башни. Тот факт, что ни один из уничтожающих лучей не вернулся, чтобы атаковать Спящих, послужил доказательством того, что она все еще жива, и отвлек от них внимание Ужаса.
«Где ты… где ты…»
Во главе Армии Мечтателей Санни пронзила еще одного голема и подавил проклятие.
Где эти чертовы Врата?!
…И только он подумал об этом, тень наконец нашла то, что искала все это время.
Их путь обратно в реальный мир.
